历经月余跋涉，伊尹一行终抵夏都安邑。夏都王城巍峨宏大、宫阙连绵、规制壮阔，极尽天下奢华富丽，与城外荒残破败、民不聊生的乱世景象形成极致反差。城内倾宫瑶台高耸云端，雕梁画栋、金玉镶嵌、珠玉铺阶、锦绣覆壁，耗费亿万民力财力，穷极人间奢靡。王城之内，妃嫔宫女、乐工伶人、佞幸宠臣，终日宴乐不休、歌舞不绝、奢靡无度；王城之外，四海苍生饥寒流离、惨死沟壑、求生无门。
伊尹入城之后，隐去身份、低调行事，寄居城西民间客舍，悄然暗访夏都民情、暗察朝堂乱象、细观君臣举止、遍探朝野虚实。客舍店主名唤柳翁，年逾六旬，久居夏都，亲历夏室兴衰变迁，熟知朝堂旧事、朝野乱象、民间疾苦。柳翁品性忠厚、心地善良、心怀悲悯，见伊尹气度儒雅、待人谦和、言语真诚，便倾心相待、坦诚相告。
柳翁深夜与伊尹对坐闲谈，声声泣血、字字含悲：“老朽年少之时，夏室承平、朝政清明、赋税轻薄、百姓安乐，四十载之前，九州安宁、四境无事、民生富庶、岁岁丰稔。自桀王即位，世道大变、天日无光、民无生路。君王荒废朝政、嗜酒荒淫、沉迷美色、昼夜宴乐，不理天下庶务、不问百姓死活。年年增税、岁岁加役，修宫筑台、征伐四方，民力耗竭、财力空虚。
朝中忠臣敢言者，尽数被杀被贬；朝中奸佞逢迎者，尽数得志掌权。如今朝堂之上，无人敢谏君王之过、无人敢陈天下之弊、无人敢恤万民之苦。老朽眼见邻里亲朋，或饿死、或流离、或劳役致死、或苛刑丧命，十户九亡、十室九空。夏室江山，看似宏大巍峨、基业深厚，实则早已烂透根骨、气数将尽，只待一朝倾覆、土崩瓦解矣！”
伊尹静静听闻，默然记于心间，日夜游走夏都街巷市井、乡野近郊，遍访工匠农夫、商贾流民、底层吏役，尽察民间疾苦、朝野弊端。又暗中观察夏廷朝会、君臣举止，细辨朝臣忠奸善恶。
夏廷当朝权佞之首，名曰赵梁，年五十岁，身形阴鸷、眉眼狭长、神色狡诈，性情奸邪谄媚、贪婪狠毒、嫉贤妒能、逢迎媚上。常年伴随桀王左右，揣摩君心、迎合私欲，怂恿君王奢靡暴虐、荒废朝政、苛虐万民，屡次构陷忠良、残害贤臣，把持朝政、祸乱朝纲，朝野上下无不畏惧、人人切齿。
另有佞臣曹扈、费随二人，皆是趋炎附势、奸猾狡诈之徒。曹扈擅长阿谀奉承、粉饰太平，每每将君王暴虐之举粉饰为圣明之治，蒙蔽君心、欺瞒朝野；费随擅长搜刮民财、盘剥百姓，为君王奢靡享乐聚敛钱财，助纣为虐、残害生民。三人勾结朋党、把持权柄、垄断朝政、为祸天下，是晚夏乱政之核心、万民疾苦之根源。
朝堂之中，并非全无忠良，只是忠良皆被压制、不敢发声、无力回天。老臣逢古，年六十有二，历仕三代夏后，性情耿直忠贞、心怀社稷、体恤万民，数次冒死进谏，恳请桀王罢奢靡、轻赋税、修德政、安百姓，屡遭赵梁等人构陷排挤，被君王屡次斥责冷落，如今空有忠君忧国之心，却无匡扶社稷之力，终日叹息颓局、束手无策。
武将古冶，性情忠勇刚正、深谙兵法、善待士卒，有心整军卫国、镇守疆土，却见君王荒废武备、肆意征伐、赏罚不公、军心涣散，又见朝堂奸佞当道、忠良难容，只能隐忍自持、避祸自保、不敢多言时政。
伊尹潜伏夏都月余，遍观全貌、尽知虚实。夏桀心性顽固、沉溺荒乐、拒谏饰非、暴虐成性，已然无可教化、无可规劝、无可救赎。夏廷朋党乱政、忠良隐退、吏治崩坏、民心尽失、国力耗竭、军备废弛，内朽外虚、败势已定，纵使有一二忠臣良将，亦难挽四百余年王朝覆灭之颓局。
既已勘尽夏情、审透夏势、确证夏亡定局，伊尹不愿久留乱世浊地，即刻辞别柳翁、离开夏都，东归亳城，复归商汤。此为一离夏、再就汤，一番往返，定夏亡之实、证商兴之基。
归亳之后，伊尹面见汤侯，尽数禀报夏都所见所闻、朝野乱象、民生疾苦、君臣虚实、兴亡大势，句句属实、事事有据，将晚夏溃烂颓局、无可救药之态尽数陈明。汤侯听闻夏民惨状、朝堂乱象，痛心疾首、感慨良久，愈发坚定救民伐暴、顺天安民之心。
然伊尹深知，治乱更替事关天下气运、万代社稷，不可仅凭一次见闻便定万世大计，需反复勘验、多重求证、层层审慎，杜绝疏漏偏颇。此后半载之间，伊尹又三度往复汤夏之间，二入夏、三就汤，三入夏、四就汤，四入夏、五就汤，五度往返、五度权衡，层层深入、步步求证，尽勘夏室深层隐患、暗藏危机、朝野变局、民心动向。
第二次入夏，伊尹深入夏王畿偏远州县，勘察地方吏治、基层乱象、州县实情，见夏廷暴政自上而下、无处不及，无论王城近郊、偏远乡野，皆是民不聊生、暴政横行，无一处安宁、无一方净土，夏室根基彻底溃烂，无丝毫挽回余地。途中偶遇夏室失意贤臣苏畴，原是州县治吏，因不肯苛剥百姓、不愿依附权佞、拒绝助纣为虐，被朝堂贬黜罢官，隐居乡野。苏畴与伊尹彻夜长谈，尽述夏廷数十年积弊、君臣失德、朝野崩坏全过程，所言乱象与伊尹亲见完全契合，相互印证、虚实尽明。
第三次入夏，伊尹暗探夏廷军备边防、兵力虚实、守将心态、军心士气。见夏军久无整训、军备废弛、粮草空虚、军心涣散，士卒多是强征民夫、无心征战、厌战避役、怨怼君王；边关守将或奢靡懈怠、疏于守备，或依附权佞、无心国事，夏室所谓天下正统重兵，早已外强中干、不堪一战。守边裨将卞戍，性情忠直、洞悉大势，私下坦言夏室气数已尽、君臣失德、军心尽离，无人愿为暴君卖命死守社稷。
第四次入夏，伊尹细察四方诸侯对夏态度、邦交动向、离心程度。见天下诸侯大多暗生异志、私怀二心，表面臣服朝贡、隐忍顺从，实则早已不再听命夏廷、暗自积蓄实力、观望时局、静待变局，夏室天下共主的权威彻底瓦解、号令彻底失效、诸侯体系彻底解体。
第五次入夏，伊尹亲观夏桀与妹喜宴乐朝政、处置国事的真实场景。桀王终日沉湎酒色、长夜宴饮、不理朝政，百姓饥荒灾荒不报、州县乱象不问、诸侯叛乱不恤、边防危机不顾。朝臣进谏者轻则贬谪、重则诛杀，赵梁等奸佞终日谄媚逢迎、粉饰太平、蛊惑君心，朝堂彻底沦为荒淫享乐、奸邪弄权之地，无半分社稷朝纲之态。
五度往复、五度勘察、五度权衡、层层核验、步步深究，伊尹彻底勘破天下兴亡终极格局：夏桀失德失民、失道失天，亡国已成万古定数、无可逆转；商汤积德积仁、积民积势，兴邦已是天命所归、大势所趋。乱世更迭、夏灭商兴，天时、地利、人和三者齐备，万古变局已然成熟、无可阻挡。
五次就汤、五次入夏，世人皆惑其反复不定、徘徊两端，殊不知大贤谋国、定天下兴亡，必求万无一失、极致审慎，不凭传闻定论、不凭初见决断、不凭片面谋局。五度往返，非心志不定，乃是求真求实、勘尽虚实、辨尽利弊、审尽天机，以亲身亲历之实证，定千秋万代之大局，杜绝一丝疏漏、半分偏差。
伊尹遍历两朝、阅尽乱象、勘透兴衰、审尽天道民心之后，终不再徘徊、不再观望、不再往复，定心归商、终身辅汤，决意倾尽毕生经天纬地之才、安邦定国之略、济世爱民之心，辅佐商汤顺天应人、伐暴安民、革除夏弊、平定乱世、肇启殷商太平王道。
五就汤桀之历程，是伊尹静观天下、洞悉治乱、甄别贤愚、审定天命的千古历程，亦是一代元圣沉淀心志、淬炼格局、夯实谋略、蓄积王道的必经之路。此番往复审势，让伊尹深知乱世兴亡之精微、民心向背之根本、君臣际遇之难得、天命更迭之郑重，为日后辅汤修德、蓄势图强、定策伐夏、创制立礼、安定九州、摄政安邦，筑牢了万世不灭的认知根基与谋略底蕴，终成夏商更迭之际，审度天下兴亡、勘定万古变局的第一贤臣、千古元圣。
第三节：辅君修德，蓄聚商邦元气
伊尹五就汤桀，遍历夏邦九州、察尽朝野虚实、勘透兴亡天道，既定夏灭商兴之大局，遂定心归亳，终身事汤，不复往复观望。自莘野出山以来，数载潜行观势、冷眼勘局，非为择功名、图爵禄，实为择天道、守民心、定万世太平。既知商汤为四海唯一明德之君、乱世唯一救世之主，便竭尽毕生所学、胸中王道、济世赤诚，躬身辅政，佐汤修德固本、蓄势图强，深耕商邦元气，厚植开国根基，为日后顺天伐夏、定鼎九州铺万世基业。
时当夏桀二十三年，天下乱象日炽，夏政酷虐愈甚。王畿之内赋税叠增、徭役无度，州县官吏借势盘剥、肆意滥刑；四方诸侯或惧夏威、屈身臣服，或拥兵自守、割据一方，或相互攻伐、蚕食邻土，九州之地兵戈频起、民无宁日。唯独东方商亳一隅，守德自持、修身固本，不随乱世奢靡、不逐四方征伐，在伊尹归政辅君之后，开启数年沉潜蓄力、修德安民、固本强邦之盛世静局。
汤侯子天乙自得伊尹，如获至宝、如遇明灯，夙夜欣喜、虚心自持。昔日汤侯施政，唯凭本心仁德、质朴爱民，虽心有王道、志安万民，却无系统治道、规整法度、长远国策，治邦止于宽厚安民、勤俭守成，格局有限、谋略未深、举措零散。自伊尹入朝辅政，以尧舜上古王道为根、以夏室亡国弊政为鉴、以天下民生疾苦为本，为商邦立修德九策、固邦武朝臣依班而立、各司其位。上卿汝鸠、汝方位列文班之首，二人累世辅商、老成持重、深谙国本；大将军昆吾朔雄立武班之首，治军严整、忠勇善战、镇抚边疆。掌礼大夫胥贤、掌民大夫黎和、掌库大夫季安、掌刑大夫岳桢、掌驿大夫边睦分列两侧，皆是商邦旧臣、恪职奉公、各有才干。
掌库大夫季安，年四十有四，身形清瘦、神色谨严，性情细致缜密、清廉自律，专司商邦府库钱粮、粮草物资、珍宝器用，数十年分毫不苟、账目清明、无贪无漏，素以清廉慎职闻名朝野。掌刑大夫岳桢，年四十有七，面容刚毅、眉眼清正，秉性刚直公允、不阿权贵、不徇私情，执掌邦国法纪、审断狱讼、纠察奸邪，治狱清明、量刑有度、善待百姓、严惩顽恶，朝野敬畏。掌驿大夫边睦，年三十有书、审阅州县户籍册籍、核查府库粮草账目、批阅流民安抚奏章，自清晨至日中，端坐勤政、毫无倦怠，废一切闲嬉、绝一切安逸，全身心倾注国政民生。
伊尹立于一侧，从容辅政、逐条梳理、逐项解读、逐项规划，与汤侯共商安民细则、蓄力方略。君臣相对案前、同心同德、勤勉共治，晨光映简册、清风拂朝堂，一时成为亳都千古治世之景。
自此而后，伊尹日日伴君左右、时时匡正君心、事事规谏君行，全方位辅汤修德。其一戒奢靡，禁一切华服珍器、奇玩异物，王宫器用质朴简约、衣食清淡素雅、陈设清简无华，杜绝一毫奢靡之风；其二戒怠荒，定每日朝课、每日政程、每日民务，朝必有政、日必有事、夜必有省，终年无怠、四时无荒；其三戒私欲，君王喜怒哀乐不形于色、个人好恶不涉朝政、私人私欲不害公义，秉公治国、以仁临民、以道行事；其四固仁心，时时体察流民疾苦、岁岁抚恤孤寡贫弱、处处牵挂苍生艰难，常怀悲悯、恒存善意、久守仁心；其五广胸襟，劝君不囿一隅、不止守成、心怀九州、志在四海，以天下为己任、以苍生为初心、以太平为终局。
汤侯全然接纳、躬身践行、恒久坚守，数年如一日、初心不改、德行日盛。昔日质朴之仁，化为规整圣德；昔日守成之心，化为济世大志；昔日一方贤君，化为四海仰望的千古明主。君德日厚、君心日正、君量日宏、君道日彰，商邦王道根基，自此牢牢深扎。
辅君修德既定，伊尹继而整肃朝纲、规整吏治、刷新政风，清除朝野懈怠积弊、固结群臣忠正之心、凝聚朝堂共治之力。彼时商廷旧臣，皆是累世忠良、恪职奉公，无奸邪佞幸、无贪腐乱政之徒，然承平日久、吏治渐缓、政务渐松、法度渐宽，州县履职多有懈怠、行事多有松弛、履职多有疏漏，虽无大过、却有小弊，积微成怠、积缓成弊，不利于长久蓄力、深耕固本。
伊尹针对商邦吏治松弛之弊，立吏治四规、履职五制，自上而下、整肃朝野、严明法度、细化职责、规整流程、赏善惩怠。一日朝会，百官齐集、分班肃立，伊尹立于殿中、神色端正、言辞清亮、逐条颁行新规。
伊尹朗声言道：“邦国之基，在于吏治；治乱之本，在于庶政。吏治清则民生安、庶政明则邦气盛、百官勤则国力聚。今商邦欲蓄元气、固根本、待天时、兴大业，必先严吏治、整政风、明职责、定赏罚。自今日始，朝野内外、大小官吏、文武臣僚、州县乡吏，一体遵行新规。
其一，日有职事、月有考绩、岁有黜陟。每日各司履职、事事归档、件件留痕；每月汇总政绩、核查疏漏、盘点得失；每年统考百官、甄别勤惰、分明优劣，优者擢升、勤者嘉奖、惰者降免、弊者追责，赏罚分明、绝无姑息。
其二，各司其位、各尽其责、互不推诿、绝不空职。文臣理政不避繁难、不惧琐碎、不图清闲；武将守边不惧劳苦、不畏风霜、不懈操练；乡吏安民不辞卑微、不嫌细碎、不欺百姓。朝野无闲官、位上无虚职、职中无怠事。
其三，亲民近民、体察民情、杜绝官弊。凡州县官吏，每月必遍历辖地乡野、走访村落、问询民生、勘察农事、倾听民声、排解民忧，不许坐守官署、脱离百姓、闭塞民情、懒于履职。
其四，清廉自守、克己奉公、杜绝私弊。百官俸禄足以养家、职权足以履职，不许盘剥百姓、不许私取民财、不许以权谋私、不许徇私枉法，清廉立身、公正履职、忠心报国、诚心安民。”
