其一，弊之根源，在于巫祝造邪说以惑人心。
其二，弊之依托，在于豪强结朋党以揽私利。
其三，弊之助力，在于官吏徇私枉法以纵恶。
其四，弊之根本，在于水土不治、民生无依、民心无教。
四弊相生、四恶相依、四层固结、百年轮回，遂成魏国第一难治之邑、百年沉疴之地。
摸清全局、洞悉根源、明晰利弊、掌握实据、静待良机之后，西门豹初心愈坚、布局愈密、举措愈明、志向愈定。
他暗自立誓：必以雷霆手段破百年邪俗、以严明法度肃百年污吏、以公正裁抑除百年豪强之弊、以水利农桑兴百年荒废之土、以诗书教化育百年愚昧之民，彻底涤荡邺地百年浊气、重塑一方清明吏治、再造漳水万世民生、永绝此地祸乱灾患！
承君王安民之命、怀贤臣济世之心、抱良吏除弊之志、负苍生救赎之责，一介良吏单车赴任、孤身担难、逆势而行、秉公守正、舍身为民、立志扫清百年沉弊、振兴荒芜邺土、安定流离万民、开启一方新生。
魏廷良吏之忠、贤臣之猷、循吏之德、济世之才、安民之志，尽始于此番临命赴任、立志除弊、初心纯粹、矢志不渝之中。
正是：良臣受命出京畿，一片丹心赴乱陂。
欲扫百年邪俗弊，新开万代庶民熙。
一身清正安乡土，满腹经纶救苦黎。
莫道沉疴难救治，初心秉道自无移。
第二节：单车赴境观民弊，密访乡闾察俗仇
周贞定王二十三年，暮春既望，西门豹承魏文侯明诏，单车简从、轻旆赴任，辞大梁巍峨宫阙，辞朝堂文武公卿，辞京华繁嚣风物，迤逦北向，径赴邺邑。一路关山迢递、川原绵邈、风烟漫漫、古道苍苍，遍历魏属郡县乡鄙，沿途观吏治清浊、察风俗淳邪、访生民疾苦、度时政利弊，心藏社稷之念、身负万民之托、怀除弊安民之志、抱正本清源之谋，步步趋近漳水荒邑，日日深察百年沉疴。
豹此行，无车马之盛、无仆从之繁、无仪仗之威、无京官之骄，一身布服、一柄长剑、一卷官文、一身孤勇，摒绝浮华声势、杜绝沿途迎送、不受郡县馈赠、不扰乡里民生。其心性沉毅、秉性清刚、城府渊深、行事缜密，深知乱世治邑、难治除弊，最忌张扬急躁、轻动锋芒、贸然行事。邺地积弊百年，巫、吏、绅三恶固结如铁，盘根交错、利益勾连、代代相传、层层庇护，若初至便雷霆发难、大肆清查、公然纠察、贸然革弊，必致惊惧、朋党联动、上下串通、内外构陷，或伪造民情以蔽上听，或捏造罪证以污清官，或煽动愚民以乱新政，或暗设诡计以害其身，终令除弊之举半途而废、安民之策胎死腹中、一己清白蒙辱受谤、百年痼疾依旧迁延。
是以西门豹早定沉心隐忍、暗访深查、蓄势待发、后发制人之策，收敛锋芒、藏敛锐气、外示平和、内蕴雷霆，外作庸吏循常之态，内修彻查根除之谋，以无为掩有为，以平静藏风雷，以隐忍待时机，以细察破迷局。
车行月余，渐入邺邑疆界。甫临漳水之滨，风物气象骤然大异于大梁腹地。魏境中土郡县，经文侯新政涤荡、李悝法度整肃、吏治清明、农桑兴盛、市井有序、乡野安宁、阡陌纵横、禾苗葱郁、炊烟连绵、民生熙和。独邺地百里封疆，满目萧条、遍地荒芜、田畴废弃、阡陌湮塞、野草漫径、荒草覆丘，昔年膏腴良田尽成芜旷废土，昔日繁盛村落半作残垣空庐。
漳水汤汤、奔流东逝，水势浩荡却无润泽生民之功，川流广远反多泛滥祸民之患。两岸堤垣颓圮、沟渠淤塞、水利废弛、疏导无方，春则积涝漫野、浸毁田庐，夏则暴雨倾盆、洪涛肆溢，秋则枯水涸田、土燥苗枯，冬则寒风穿野、冻土荒畴。天地本产养民之水土，此地反成害民之渊薮，山川本为安居之形胜，此地竟为流离之荒墟。
沿途行旅稀疏、市井寥落、人烟凋敝、氛围凄惶。道旁百姓，老者佝偻蹒跚、面有菜色、衣衫褴褛、神色凄苦，少者羸弱枯瘦、双目惶恐、步履匆匆、面带惊惧，壮者十不存一、多已逃亡异乡、避祸他方、另求生路。村落之中，十室九空、门窗破败、院庭生草、灶台积尘、炊烟稀绝，偶有留守老弱妇孺，皆蹙眉锁目、郁郁寡欢、终日惶惶、无安生之态、无喜乐之色、无求生之望。
西门豹驻车道旁，凭轼远眺，满目苍凉、心生恻悯、慨然长叹。左右随行者，皆府中微吏、素随清贫、惯见疾苦，然观此百里荒颓、万民困顿之景，亦无不黯然动容、心生悲戚。
豹缓声谓从吏曰：“天下郡县，水土丰饶则民生安，民生安则风俗淳，风俗淳则吏治清，吏治清则邦本固。今邺地水土非薄、山川非险、天时非劣、疆域非狭，何以独成荒芜、独遭疾苦、独罹邪俗、独困沉疴？此必人事不修、吏治不正、风俗不纯、民心不宁所致，非天地之过、非岁时之厄、非生民之罪也。百年积弊，尽在人为，既由人兴，必由人除！”
言毕，驱车徐行，不入县城、不赴官衙、不谒当地吏绅，改易布衣、微服潜行，屏退随从、孤身入乡，遍历漳水沿岸数十村落，逐里察俗、逐户访民、逐事溯源、逐弊究因。昼行乡野阡陌，观田亩废兴、察水土利弊、看乡风百态、辨人心愚明；夜宿荒村野舍，听百姓心声、问疾苦根由、探陋俗渊源、查奸邪踪迹。
时有乡间耆老，年逾七旬，须发尽白、半生困顿、亲历数十年河伯娶妇之祸、屡遭倾家破财之苦、屡受丧女流离之痛，见西门豹形貌端严、言辞温厚、态度谦和、无官威戾气、无鄙民之色，知其非寻常污吏劣绅，遂倚门长叹、垂泪诉冤，尽吐邺地百年积弊实情。
老者颤声而言：“老朽生于斯、长于斯、老于斯，此生七十余载，岁岁目睹乡邻遭祸、年年亲见生民流离。数十年前，邺地乡风敦朴、百姓勤谨、农耕有序、岁稔年丰、无鬼神蛊惑之论、无苛敛残害之祸、无豪强鱼肉之苦、无官吏贪浊之弊。自乡中老巫祝张氏，勾结邑中三老、廷掾、世家豪族，始创河伯娶妇之说，伪言漳水之所以岁岁泛滥、浸毁田庐、祸乱乡野，皆因河伯无妇、独居易怒、兴波作浪、降灾于民。若岁岁遴选良家淑女、沉水为妻、供奉财帛、敬祀河神，则河伯心悦、水患自息、年岁自丰、乡野自安。”
言至此处，老者老泪纵横、身形颤栗、语气悲愤：“此论一出，愚民盲从、代代相传、人人敬畏、无人敢疑、无人敢抗。自此每岁春汛将至、漳水欲涨之时，巫祝便率徒众遍历乡闾、挨户稽查、择取年少端美、身家清白之良家幼女，定为河伯新妇。三老、廷掾顺势附和、借势行权、串通豪强、上下其手，向全乡百姓摊派钱帛粮谷，名曰祀神之资、禳灾之费，实则层层盘剥、公私瓜分、尽数纳入私囊。
每岁所敛民财，数以百万计，巫祝得其大半，三老、廷掾、世家豪强分其余利，分毫不用修堤治水、分毫不用赈济灾民、分毫不用兴农安民。可怜乡野小民，耕田无几、衣食尚艰、岁岁重赋、年年苛捐，输财以供奸邪、破财以奉虚妄、劳力以助贪浊，家有少女者，或连夜弃田逃亡、骨肉分离、流离失所；或倾尽家财、行贿求免、负债累累、终身难偿；或忍痛弃女、苟全家门、心如刀割、终生抱憾。无女之家，亦不得免，按户征敛、按丁摊派、无可推诿、无从申诉。
待遴选既定、财帛敛足，巫祝便为幼女沐浴更衣、锦绮加身、陈设华席、安置舟中，罗列香烛供品、鼓乐仪仗，装神弄鬼、故作虔诚，令少女独坐舟上、随波漂流、渐行渐远、终至沉没、葬身洪流、枉死沧波。岁岁如是、年年不绝、百年轮回、从未停歇，无辜稚女殒命漳水者，不知凡几、数不胜数、冤魂沉沉、悲气荡荡。
百姓畏惧洪水、迷信巫言、代代愚昧、年年盲从，明知虚妄却不敢辩驳、明知残害却不敢阻拦、明知被骗却不敢抗拒。稍有质疑者，便被巫祝斥为亵渎神明、忤逆河伯、必招天谴、必引洪灾，乡邻惶恐、群起非议、孤立排挤、不容于世。是以百年以来，无人敢破此俗、无人敢言其伪、无人敢阻其恶、无人敢纠其奸。
官吏明知其弊、洞悉其奸、熟知其恶，却从不禁止、从不纠劾、从不惩处、从不革除。盖因三老掌乡闾教化、廷掾主地方刑财、世家操乡野权势、巫祝握民心蛊惑，四者固结一体、利益同源、祸福相依、荣辱与共。官吏若欲除弊，必触众怒、必损众利、必遭群构、必被诬陷，轻则罢官去职、身败名裂，重则罗罪下狱、祸及身家。是以历任邑令，皆徇私姑息、随俗纵容、缄口不言、束手不问，或同流合污、分润私利、坐视民祸、助纣为虐。
百年积弊，遂成铁局。水利废而不修、田畴荒而不垦、民生困而不恤、风俗邪而不正、吏治浊而不清、人心愚而不悟。邺地百里沃土，尽成奸邪牟利之场、百姓受难之地、虚妄惑世之乡、吏治败坏之区！”
老者言毕，伏地唏嘘、泣不成声、悲愤难抑、无可奈何。
西门豹静立侧耳、默然倾听、神色沉肃、双目含忧、心藏震怒、不动声色。其听闻老者所言，字字血泪、句句实情、事事有据、弊弊可查，百年邪俗之伪、群小作恶之烈、官吏渎职之深、百姓蒙难之惨，尽数了然于心、透彻于目、铭刻于怀。
豹俯身扶起老者，温言抚慰、语气温和、字字笃定：“老丈安心，吾今奉诏治邺，专为除弊、专为安民、专为破邪、专为兴治。此等虚妄邪俗、贪浊奸弊、残害生民、败坏吏治之祸，吾必尽数革除、彻底肃清、永绝后患、还民安宁。百年沉疴、千年陋习，自此当断、自此当破、自此当除、自此当清！”
老者闻言，愕然抬首、半信半疑、满目沧桑、神色犹疑，叹息曰：“大人初心良善、言辞恳切、心怀万民、诚为贤臣。然此俗根深蒂固、此奸固结百年、官绅巫吏盘根错节、朝野无人能破、历任贤能束手无策。大人孤身至此、无势无援、无权无依、一介京吏、难敌百年朋党，恐壮志难酬、反遭其祸、徒惹祸端、空负初心啊！”
西门豹淡然颔首、神色坚定、心志如磐：“老丈但观其变，邪不压正、伪不盖真、私不害公、恶不敌善。百年奸弊，积之已久、罪之已深、怨之已厚、灭之已近。纵使阻力千重、朋党万结、谤议满身、祸患环身，吾亦不惧、亦不退、亦不移、亦不悔！”
辞别耆老，西门豹继续微服暗访，遍历漳水南北、邑境东西，深入荒村僻巷、细访市井民情、暗查巫绅踪迹、密探官吏私情。连日之间，尽数摸清邺地弊政四大核心症结、侯闻邺地大治、风气一新、民生富庶、吏治清明、水患永除、百姓安乐，大加赞叹、屡屡嘉奖、盛赞西门豹贤能治邑、智勇除弊、实干兴邦、仁德安民、功在当代、利在千秋。
邺地百姓感念西门豹雷霆破邪之勇、智谋除弊之慧、实干治水之功、仁德安民之惠、清正治邑之德、万世利民之业，世代传颂、岁岁祭拜、久久感念、永志不忘。后世乡民于漳水之畔、渠堤之侧，立祠祀之、刻石记功、世代颂扬、千古流芳，令西门豹治邺伟业、除弊宏功、治水善政、安民大德，昭于青史、传于万世、光耀千秋、泽被百代。
正是：
巧破巫邪惊浊俗，力开水利润荒畴。
一朝涤尽百年弊，千载长留万世猷。
正气安民澄野色，仁政治邑焕川流。
漳堤岁岁存遗惠，青史年年载俊侯。
第四节：殚精浚川兴百业，立规安境固千秋
