同门学子多为鲁国三桓子弟、世家贵胄、士林后人，自幼生于安乐、长于文风，所学皆为纸面义理、刻板礼法、迂腐说辞，不知乱世艰险、不懂民生疾苦、不通军政实务、不识权变之道。众人初见吴起布衣出身、来路漂泊、性情刚猛、立论犀利、行事果决、不尚虚文，心中多有轻视、嫉妒、排挤之意。或讥其出身卑微、根基浅薄、不配同列儒门高第；或笑其性情刚硬、杀气未除、不合儒门中庸温厚之德；或非其立论激进、崇尚事功、违背守常固本之道；或谤其心怀功利、志在封侯、失却圣贤淡泊之心。
吴起听闻众口非议、同门排挤、流言纷纷，始终淡然处之、不辩不争、潜心治学、以行证言。他心中自有通透认知：太平之世，尚德守礼、清静无为、安守本分，是为君子；乱世之世，当崇功济世、破局除弊、定乱安民、以武止戈，方为大仁。空谈仁义不足以止战火、虚守礼法不足以安苍生、拘泥旧制不足以救乱世、固守中庸不足以定纷争。儒门之德为立身之本，兵家之勇为济世之器，德以载器、器以弘德、文武合一、方为大道。
曾申观其心性、察其所学、知其外刚内仁、志在安民、非寻常功利之徒，故而屡次在师门论辩之中偏袒吴起、肯定其见识、赞许其格局、驳斥同门迂腐之论，愈发尽心传授绝学，令吴起尽得孔门儒学精髓，文德大成、心性大成、格局大成、见识大成。
数年儒门苦修，吴起褪去少年漂泊之戾气、收敛年少轻狂之锋芒、沉淀浮躁功利之心性，涵养出君子之度、圣贤之识、社稷之怀。其身兼具儒生之仁、君子之德、谋士之智、将帅之勇、志士之坚，文可治国理政、教化安民、辨析治乱、革新弊政，武可整军经武、镇守疆土、征伐不义、平定战乱，文武双全、德才兼备、智勇兼济，已然修成当世第一流奇才。
学业既成、心性既定、大势已明，吴起定居鲁地、深耕曲阜、结交名士、洞察朝政、静待时机，欲求鲁君重用、效力鲁国、整肃鲁政、振兴鲁邦、以儒治国、以武安疆、一展平生所学、成就济世之功。
吴起深知，乱世立业、布衣求仕、异乡立身，难于登天。无门第可依、无权贵可凭、无根基可恃、无党羽可助，孤身一人、飘零异乡、奇才绝世、锋芒太露，必遭权贵忌惮、庸臣嫉妒、小人构陷、朝野排挤。欲于壁垒森严、世族垄断、旧制固化、庸臣当道的鲁国朝堂破壁而出、脱颖而出、执掌兵权、建功立业，必要付出常人所不能付之代价、忍受常人所不能忍之屈辱、做出常人所不能决之取舍、斩断常人所不能断之牵绊。
时值齐鲁交恶、边境告急、战火将起。齐国自太公、桓公以来，雄踞海岱、地广兵强、国富民众、锐意进取，屡侵鲁境、蚕食鲁土、欺凌弱鲁。齐侯听闻鲁国朝政昏暗、君弱臣乱、军备废弛、兵甲孱弱、军心涣散，遂整肃三军、操练甲兵、集结劲旅、囤积粮草、整顿战舰、调度战将，决意大举伐鲁、破其边邑、夺其土地、迫鲁臣服、扩齐霸业。
齐军数十万之众，压临齐鲁边境、列阵对峙、旌旗连绵、戈甲耀日、军势滔天、声势浩大。鲁国边军孱弱、军备不修、士卒疲弱、将帅无能、壁垒残破、粮草不足，连战连败、边邑沦陷、守将溃逃、军民惊惧、边境崩盘、举国震动。
军情急报一日数传、接连入都、层层递报、震动曲阜。鲁元公临朝议事、召集群臣、共商御敌之策、求退兵之方、寻统兵之将。朝堂之上，三桓权臣、世族老臣、文武百官，平日身居高位、意气风发、争权夺利、夸夸其谈，临此国难危局，尽皆缄口不言、束手无策、惊慌失措、畏敌如虎、无一人敢请缨出征、无一人能献御敌良策、无一人可担统兵重任。
季孙肥出班奏请，神色惶恐、言辞推诿：“齐强鲁弱、势若天悬，齐军精锐、百战之师，我鲁军备废弛、士卒羸弱、将帅无人、难以争锋。今强敌压境、危在旦夕，朝中诸将，或年高老朽、不堪征战，或庸碌无能、不通兵略，仓促迎战、必败无疑、徒损兵马、徒丧国土、徒误社稷！”
满朝文武纷纷附和、推诿避战、畏敌怯战、无人敢任事、无人敢担责、无人敢请缨。朝堂死寂、君臣惶然、举国慌乱，弱鲁危亡之祸，迫在眉睫、悬于一线。
正当举国无措、朝堂无人、君臣束手、社稷危殆之时，有贤臣素知吴起大才、通晓兵略、文武盖世、可当大任，心怀忧国之志、惜才之心，毅然出班、躬身奏君、力荐吴起。
大夫展禽，秉性忠直、心怀社稷、刚正不阿、不附权贵、不徇私党、慧眼识才、深知吴起之才，当众进言：“臣启主公，方今天下危局、强敌压境、朝野无人、三军无帅，国势垂危、社稷堪忧。卫人吴起，漂泊鲁地、游学曲阜、师事曾申、尽得儒门圣学，更兼精通兵家韬略、熟稔山川战法、深谙治军之道、通晓攻守之机、智勇双全、文武兼备、胸藏百万兵甲、心怀天下大势。此人有百战将帅之才、安邦定国之略，若主公破格任用、授以兵权、令其统兵御齐，必能整肃鲁军、提振军心、大破齐师、保全鲁疆、安定社稷！”
此言一出，朝堂哗然、群臣震动、众臣侧目、非议骤起。三桓世族、庸臣佞臣、嫉贤之辈纷纷出班反对、极力阻拦、群起攻讦、百般阻挠。
季孙肥厉声驳斥、神色阴鸷、言辞激烈：“大夫所言大谬！吴起乃卫国之人、非我鲁臣、异乡漂泊、无根无凭、心性难测、忠诚难料。且其年少激进、急功好利、无世家德行、无朝堂根基、无历任功绩，一旦授以重兵、执掌三军、总揽兵权、手握重兵，若其心怀异志、私通齐国、临阵倒戈、拥兵自重，则鲁国危亡更快、社稷倾覆更速！此等异乡寒士、功利狂生，绝不可委以军国重权！”
一众依附三桓、趋炎附势、庸碌苟且的朝臣纷纷附和、轮番诋毁、罗织罪名、极尽抹黑。
有老臣躬身进言：“吴起出身寒微、少时轻狂、乡邻不睦、非议缠身、品行有瑕、声名不端，不堪将帅之任、不可掌鲁国三军！”
有佞臣附议诋毁：“吴起修习兵戈、崇尚杀伐、性情刚猛、戾气过重、不合儒门温厚、无君子德行，用兵必嗜杀、治军必严苛、御敌必逞强，非仁德之将、非安国之才！”
更有朝臣抛出致命非议、直击要害、阻断吴起仕途：“臣闻吴起之妻，乃齐地士族之女、齐人也！今齐鲁交战、齐为敌国、其妻齐籍、亲在敌邦、牵绊在齐。夫君统兵抗齐、妻为齐人、亲族在敌、私情牵绊、利害纠缠，内外有嫌、身世有疑、心腹有患！纵使吴起有才，亦必心存两端、情系齐地、难尽忠鲁，主公万万不可用之！若以举国兵权付与有齐籍家眷之将，一旦临阵迟疑、私念牵绊、暗中通敌、贻误战机，则鲁国万世基业、君臣万民、江山社稷，尽数毁于一旦！”
此言一出，满朝寂然、无人再辩、无人敢驳。身世牵绊、敌国亲缘、忠奸难辨、嫌疑在身，乃是乱世将帅最大忌讳、朝堂用人最大顾忌、军国重任最大隐患。所有举荐之声尽数消弭、所有惜才之心尽数蛰伏、所有公正之论尽数沉默。
鲁元公本就庸弱多疑、优柔寡断、缺乏主见、畏首畏尾，听闻群臣轮番进言、众口一词、皆言吴起有齐妻之嫌、忠奸难测、不可重用，顿时心生忌惮、疑虑重重、犹豫不决、彻底动摇任贤之心。
朝堂局势瞬间定格：天下奇才、鲁之栋梁吴起，有才而不能用、有志而不能伸、有略而不能施，唯一阻障、唯一牵绊、唯一嫌疑，便是其妻齐籍、亲在敌邦、身世有嫌、忠疑未定。
展禽苦心劝谏、再三力争、百般辩解，言吴起心志忠贞、心怀大义、公私分明、家国清晰、绝不会因私废公、因亲误国、因私情误社稷，奈何君心已疑、群臣共阻、世族同心排挤、流言根深蒂固，终究无力回天、难以破局。
消息辗转传出朝堂、流入曲阜士林、传入吴起耳中。吴起彼时居于曲阜城郊陋室、潜心待时、日夜推演御敌之策、草拟治军之方、静待朝廷征召、欲临危受命、奔赴边疆、大破齐军、安定鲁国、建功立业、不负平生所学。
当左右友人、相识士子将朝堂议论、群臣阻拦、君上疑虑、不用之由尽数告知吴起之时，吴起静坐陋室、默然良久、神色沉静、无暴怒、无怨愤、无颓丧、无不甘，唯有心底透彻清明、洞穿全局、看清所有困局、看透所有阻碍、看破所有人心。
近身挚友、鲁地贤士公明子，连夜登门、入室劝慰、满心惋惜、痛心疾首，对吴起长叹而言：“以君绝世之才、盖世之略、文武之学、济世之志，恰逢国难、正值时需、本当临危受命、执掌兵权、破敌安国、一战成名、名动诸侯、功垂鲁国。奈何天意弄人、身世牵绊、妻籍在齐、为众所疑、为君所忌、为世所阻，千载良机、转瞬即逝、功名落空、报国无门，实在可惜可叹！”
吴起端坐席上、神色沉毅、目光澄澈、心志坚定，缓缓开口、字字清晰、句句铿锵：“我毕生所学、半生磨砺、千里漂泊、数年苦读、日夜精进、忍辱负重、坚守壮志，所求为何？非虚名、非浮利、非富贵、非安逸，唯求遇明主、得时机、掌权柄、立战功、定战乱、安社稷、济苍生、成万世功业、留千古清名！”
公明子蹙眉劝道：“然牵绊已成、嫌疑已定、君心已疑、朝野共识，此事已然无解、终难挽回，君纵有通天本领、盖世奇才，亦难破此局！”
吴起抬眸、目光如炬、神色决然、心志如钢，沉声言道：“乱世立业、布衣封侯、奇才出世、功业千秋，从来皆是破局而生、绝境而起、取舍而成、断舍而立！世间成事，必有取舍、必有得失、必有割舍、必有决断。小家私情，为一己之牵绊；天下功业，为万世之千秋。舍一时私情、断一身牵绊、绝万世嫌疑，方可尽展奇才、尽忠社稷、尽成大业、尽安苍生！”
公明子闻言大惊、骤然起身、神色惊骇、慌忙劝阻：“君何出此言？夫妻结发、情深义重、朝夕相伴、患难相随，乃是人伦至情、世间至义！岂可因功名大业、一时机遇、一世功业，割舍至亲、斩断情义、悖离人伦、废弃纲常？此事万万不可、绝不可为！纵使仕途困顿、时机错失、功业难成，亦不可失人伦、败德行、损本心、负情义！”
吴起神色不动、心志不改、决断不移、初心不变，从容对答、条理分明、思虑通透：“吾岂不知夫妻情义、人伦纲常、私情温暖、朝夕情深？然大丈夫立身乱世、胸怀天下、志在社稷、心忧苍生，当以公义为先、以社稷为重、以功业为本、以万世为念，不当困于私情、溺于小爱、拘于小家、囿于私念！”
“今齐鲁血战、两国交兵、举国危亡、万民流离、社稷倾覆在即、君臣性命不保、百姓家国难存。天下大义、万民安危、邦国存续、社稷兴亡，重于夫妻私情、远大于一身安稳！”
“吾妻齐人、籍在敌邦、亲在齐地，此嫌一日不除、此绊一日不断，则吾一日不获君信、一日不得兵权、一日不能报国、一日难立功业、一日难安鲁国。吾若隐忍不舍、顾念私情、流连小爱、不肯决断，则错失千载时机、空负绝世奇才、辜负平生壮志、坐视鲁国灭亡、坐看万民流离、空怀报国之心、徒拥济世之学，终身沉埋、碌碌无为、愧对所学、愧对苍生、愧对乱世！”
“宁断一身私情、担一世非议、受万世骂名，不废天下公义、不误社稷安危、不负苍生万民、不空耗平生壮志！”
一席话，字字铿锵、句句赤诚、理通天地、志贯山河、决绝无比、毫无回转。公明子伫立当场、默然无语、满心震撼、万般惋惜、知其心志已定、决断已决、百劝无效、无可挽回。
吴起目送挚友离去，独坐陋室、夜深人静、四野寂寥、灯影孤悬。他静待妻子入室、神色平和、无半分戾气、无半分狰狞、无半分狠厉，唯有沉凝稳重、坦然决绝、心怀天下、志在千秋。
其妻齐氏，出身齐地书香士族、温婉贤淑、品性良善、知书达理、敬重吴起之才、爱慕吴起之志、数年相伴、患难相随、安居陋室、清贫相守、从未有怨。见吴起深夜独坐、神色凝重、眉宇深沉、似有重事决断、似有万般思虑，遂轻声问询、温柔宽慰：“夫君深夜不寐、独坐沉思、神色凝重，莫非心中有忧、学业有困、处世有难、仕途有阻？妾身为家室，愿为夫君分忧解难、静心相伴、共渡艰难。”
吴起抬眸望妻、目光沉静、心怀悲悯、亦含决然，缓缓开口、坦诚直言、不欺不瞒、不隐不藏：“夫人与我结发数年、朝夕相守、清贫相伴、患难相随、情义深重、我心知之、终身难忘。然今日朝堂局势、鲁国危局、天下大势、毕生功业，逼我至绝境、迫我做决断。”
齐氏神色微怔、轻声问道：“夫君何出此言？绝境何在？决断何事？”
吴起遂将齐鲁战事、边邑危亡、朝堂无人、群臣荐己、世族阻拦、君上疑虑、齐籍之嫌、牵绊之困、终身仕途阻隔、报国无路之局，一一坦然告知，条理清晰、据实而言、毫无隐瞒。
言毕，吴起正视其妻、坦诚决断、字字分明：“今日鲁国危亡、社稷悬丝、万民待救、朝野无人，唯我可当御敌之任、可担救国之责、可破齐军之围、可安鲁国之邦。然君疑我、臣阻我、朝野忌我、世人疑我，唯一症结、唯一牵绊、唯一嫌疑，便是夫人齐籍、亲在敌邦。”
