天亮时分,远方海平面上,终于浮现出基隆港的轮廓。
看清港口景象的那一刻,王福顺和船上所有水手,全都看呆了。
相比于泉州港的冷清死寂、人心惶惶,基隆港千帆林立、樯橹如云,一派热火朝天的繁盛景象。
挂着大明旗号、荷兰三色旗、西班牙旗帜的商船,密密麻麻停靠在码头,进港出港井然有序,丝毫没有混乱拥堵。
岸边炮台整齐森严,士兵铠甲鲜亮、军纪严明,来回巡逻,身姿挺拔。
码头之上,搬运工人各司其职、有条不紊,商号林立、商贩云集,吆喝声、号子声此起彼伏,烟火气十足。
港口集市里,香皂、香水、樟脑、精制布匹等新奇货物琳琅满目,往来客商络绎不绝。
没有敲诈勒索的差役,没有蛮横跋扈的水师,没有层层盘剥的苛税。
安稳、规整、繁盛,这是如今整个闽粤港口,都看不到的景象。
“船主,咱们到岸了。”大副站在一旁,满脸震撼。
“这台湾港,比泉州、厦门热闹百倍!哪里是什么蛮荒海岛,分明是东海最繁盛的贸易码头!”
王福顺深深吸了一口带着暖意的海风,紧绷了数月的心弦,终于稍稍松弛。
船只稳稳靠岸,立刻有身着整齐制服、态度谦和的港务小吏登船查验,没有刁难、没有勒索,语气平和有礼。
“船主何处而来?船上所载何物?是否要挂靠本港安民府名册,登记通商?”
王福顺连忙拱手,压下心底的紧张。
“在下泉州船主王福顺,载瓷器、茶叶通商,愿挂靠安民府名下,长久往来台海、南洋贸易。”
“甚好。”
小吏笑着点头,随即清晰告知所有规矩,条理分明、一目了然。
“登记流程简单,只需报备船号、货量、人员名册,缴纳三成法定关税即可入册。”
“入册之后,可享受本港所有通商福利。”
“最重要的是,本港特色货品香皂、香水、精制樟脑,所有挂靠商户优先拿货,进价低于市面一成,不限货量、不限频次。”
王福顺彻底愣住了。
他跑海半生,从未见过如此公道透明的规矩。
没有强制抽成、没有人情打点,所有规则摆在明面上,清清楚楚。
“就……就这些?没有别的规矩?不用额外孝敬?”
王福顺还是不敢置信,再三确认。
小吏爽朗一笑。
“这位船主放心,我安民府通商,最讲公道规矩。但凡在册商户,依法纳税、安分经营即可,无人敢私下盘剥、肆意刁难。若是有人违规索贿,可直接上告港务署,即刻严惩。”
这一刻,王福顺心底最后一丝顾虑,彻底烟消云散。