郑家遍布东南沿海的商业版图，瞬间遭遇雷霆重击。

商号被封、货栈被抄、船只被扣、人马被抓，往日横行海上、无人敢惹的郑家势力，一夜之间处处碰壁、人人自危。

而这场风暴的始作俑者，台中城主府内，一片风平浪静。

林墨端坐主位，指尖轻叩桌案，听着吴风的实时禀报，脸上没有半分波澜，不见欣喜，不见张扬。

“城主，邹维琏、熊文灿已经全面动手。郑家闽粤产业大半停滞郑芝龙如今焦头烂额，整日在安平府救火，根本无暇顾及台海局势。”

吴风语气轻快，满是笃定。

林墨微微颔首，目光落向桌上的东南海图，声音平静沉稳。

“证据不要断，每隔三日，递一批新的过去。”

“不用挑致命大案，就挑那些走私漏税、私设关卡的细碎罪证。让官府一直有案子可查，让郑家一直有麻烦要扛，让他抽不出精力对付我们。”

他要的从不是一朝一夕的决胜，而是温水煮蛙的慢性绞杀。

“属下明白！”吴风躬身应下。

林墨抬眼，望向窗外繁忙的台中港口，眸底闪过一丝深意。

“接下来，轮到我们挖根基了。”

泉州港，望海楼茶馆。

这里是闽地海商、船主、水手的聚集地，数十年来，日日座无虚席、喧闹不休。

跑海的汉子们在这里谈航线、定货价、聊风浪、议行情，是整个泉州最鲜活、最热闹的地方。

可如今，茶馆里冷冷清清，炉火微弱，热茶很快就凉透了。

零星坐着几个老船主，个个眉头紧锁、面色愁苦，桌上的茶水凉了又续，续了又凉，无人有心思饮茶闲谈。

靠窗一桌，坐着四个在闽海跑了十几年的老牌船主，都是早早投靠郑家、靠着郑家庇护讨生活的老人。

领头的王福顺，今年五十四岁，黝黑的脸膛刻满海风与岁月的纹路，手掌厚茧丛生，是实打实靠力气、靠胆子闯海半生的老江湖。

他这辈子，三艘海船、一大家子老小，全都挂靠在郑家名下。

早年海匪横行、官府盘剥严苛，是郑芝龙给了他们一条安稳跑海的活路。

为此，王福顺年年上交高额保护费、抽成税，对郑家忠心耿耿，从未有过半句怨言。

可今年，一切都变了。

“噗——”

王福顺长长吐出一口浊气，疲惫地揉着眉心，声音沙哑低沉。

“我那顺安号，上个月从南洋满载而归，刚入泉州港，直接被税司扣住。说我夹带私货、偷税漏税，一口气罚了两千两银子，半船货直接没收。”

“你们说说，这叫什么世道？往年一模一样的货、一模一样的航线，年年平安无事，今年就成了违禁走私？”

旁边的张老二跟着叹气，满脸苦色。

“我更惨。我那艘小货船，就拉了点家常杂货、南北布料，压根不值几个钱。闽安水师的人登船就搜，硬扣我一个私通海寇的罪名。”

“最后掏光家底凑了五百两银子，才把船赎回来。这一趟跑下来，一分钱没赚，倒贴几百两，要是再跑两趟，恐怕家底都要被掏空。”

第三个船主老李压低声音，满眼忌惮。

“说到底，都是郑家连累的。邹巡抚现在铁了心要办郑家，只要是挂靠郑家的船、跟着郑家吃饭的人，不分青红皂白，一律严查、重罚。”

“郑家如今自身难保，根本顾不上我们这些底下人。以前出事，郑家一句话就能摆平，现在我们求遍郑家管事，半点用没有。”

这话一出，四人皆是沉默，心头沉甸甸的。

他们都是底层海商，没有通天手段，一辈子依附强权生存。