然而，欢喜未过，难题便来了。

那极阴木之质地，端的坚硬到了极点！尹志平取过一柄灰民的青铜戈，运起太和柔劲，狠狠劈在树干之上——只听“铛”的一声金铁交鸣，那青铜戈竟被反弹而回，而树干之上，只留下一道浅浅的白印，连木屑都未曾掉下一片！

“乖乖！这木头……比那精铁还硬！”段祥兴倒吸一口凉气，“这、这可如何挖空？”

尹志平亦是眉头紧皱。他深知，若以寻常法子开凿，只怕十年也挖不出一艘小舟！

便在此时，那始终跟在身后的岩鬣首领，忽然对着焰玲珑发出一阵“嗬嗬”之声，双爪比比划划，似是说着什么。

焰玲珑以腹语与之对答片刻，那张绝美的俏脸之上，顿时浮现出一抹恍然与惊喜。她转向尹志平，急声道：“尹大哥！首领说，它们懂得一种土方法，可令这极阴木变软！”

“土方法？！”段祥兴眼睛一亮，“快说快说！”

焰玲珑点头，以腹语再问，翻译道：“首领说，这极阴木生于极寒之地，木质坚硬如铁；但若是在这木头的外表，糊上一层取自火海旁的‘赤炎泥’，再将它放到那赤帝焚天焰的火海之中加热，取出来之后，这木头便会变软，可以如同普通木头那样开凿！”

“放到火海里加热？！”段祥兴一愣，“那火海不是温度极低、只觉温润么？如何能加热？又能令这极阴木变软？”

“正是那赤帝焚天焰的玄妙之处！那火海乃地脉火龙精魄所化，热力不灼皮肉，却直透骨髓、直淬经脉！若是将这极阴木放入其中，那火髓便会将木头内部的寒气逼出，令其暂时软化！

“可有一个时限！”焰玲珑又以腹语询问，面色渐渐凝重起来，“首领说，这木头被火海加热之后，仅仅只有一个时辰的软化时间！过一个时辰，木头便会重新变硬，而且比先前还要坚硬三分！届时再想开凿，便是神仙下凡，也凿不动分毫了！”

“一个时辰？！”段祥兴倒吸一口凉气，“那、那岂不是要争分夺秒、与阎王爷抢时间？！”

当下，众人不再迟疑，立刻分头行动。

极乐老人一声令下，那些灰民便七手八脚地忙碌起来。它们自火海之畔取来那种赤红色的“赤炎泥”——那泥乃是火海周遭岩石被地火炙烤千年后剥落的粉末，混合着暗河之水，黏稠如浆——然后将那泥厚厚地糊在了极阴木的外表，一层又一层，直糊得那墨黑树干如穿了一件赤红色的泥甲，端的严严实实。

继而，数十名灰民合力，将那极阴木从石隙之中生生拔起。这木头浸透了地底阴气，密度大得惊人，一根不过丈许长的阴沉木，竟比寻常铁木还要沉重三分。

灰民们憋足了力气，肩扛手抬，将那木头一寸寸地朝外挪。可那石隙口子实在太过狭窄，木头又沉，只挪了数尺，便卡在了半道，进不得也退不得。

岩鬣见状，仰头发出几声短促的“嗬嗬”之音。不多时，便见洞壁暗隙之中，窸窸窣窣地钻出十余头灰白色的地饕来。那些地饕身形如犬，通体覆着一层细密的石鳞，四肢粗短，爪甲锋利，口鼻处拖着两缕长须，一嗅一嗅地朝那阴沉木凑去。

灰民们将粗藤拧成的绳索往木头上一缠，另一头系在地饕的背甲扣环之上。那些地饕便如拉雪橇的犬群一般，齐齐伏低身子，四爪抓地，喉咙里发出低沉的呼噜声，猛地一发力——那卡在石隙中的阴沉木“咯吱”一声，硬生生被拽了出来，在岩地上拖出一道深深的沟痕。

十余头地饕拖着那沉重的木头，一路呼哧呼哧地喘着粗气，四爪刨得碎石纷飞，硬是将那阴沉木拖到了火海之畔。

尹志平看得啧啧称奇，这地饕拉木拽物，端的比牛马还管用。若非急着脱身，他真想带上几只出去。可转念一想，这东西生在幽墟、靠地火阴气活命，离了这地底怕是一日都撑不过去，带出去也是害了它们。

那赤帝焚天焰依旧在石室正中静静翻涌，金红色的火光温润如春水，散发着令人心神俱醉的暖意。灰民们将那糊满赤炎泥的极阴木，小心翼翼地推入火海之中。

“嗤——！”

极阴木一入火海，那金红色的火焰便如水波般包裹而上，整个树干顿时被映照得一片通红！众人只觉一股奇异的暖意自火海之中弥漫开来，那极阴木周身的寒气，竟在火焰的包裹之下，化作一缕缕白茫茫的雾气，蒸腾而起！

“有效！”段祥兴看得目瞪口呆，啧啧称奇道，“这火海端的神异！竟能将那比铁还硬的木头给泡软？这、这简直便是鬼斧神工、巧夺天工啊！”

尹志平却是全神贯注，死死盯住那极阴木。他深知，一个时辰的倒计时，自木头入火海的那一刻起，便已开始！

一个时辰后，木头便要重新变硬！届时若未凿成小舟，他们便要另寻他法，只怕再无这等良机了！

“预备——！”尹志平一声暴喝，手中已抄起了一柄最为锋利的青铜戈，又取了一柄石斧，严阵以待。

火海之中，那极阴木被赤炎泥包裹，在火髓的温润灼烧之下，木质以肉眼可见的速度软化着。约莫过了半柱香工夫，极乐老人以禅杖探入火海，轻轻一戳那木头表面，枯瘦的手指顿时感受到一股柔软——他猛地收回禅杖，白眉一轩，厉声喝道：

“成了！快取出来！开凿！！”

数十名灰民一拥而上，将那犹自冒着蒸腾白雾的极阴木自火海中抬了出来，重重放在一处早已备好的平整岩石之上。

但见那极阴木此刻通体赤红，木纹之中透着一股奇异的柔韧，尹志平抡起青铜戈，狠狠劈下——

“噗！”

这一回，再无金铁交鸣之声！那青铜戈竟如切入豆腐一般，轻而易举地没入木中半尺，木屑纷飞，一股温润的木香扑鼻而来！

“软了！真的软了！”段祥兴狂喜大叫，“甄将军，咱们快动手！”

当下，三人分工明确：尹志平持青铜戈，负责将木头内部最坚硬的核心掏空；段祥兴持石斧，协助扩大内腔；焰玲珑则以掌中火龙珠之余温，烘烤木头边缘，令其保持柔软，不至于过快变硬。

而那些灰民，亦是依照尹志平方才所授“皮划艇”之法，以骨器、石片协助刮削木屑，端的如火如荼、热火朝天！