“官爷饶命！饶命啊！孩子还小，没力气，可他没耽误工期！求求官爷，别抽他，小老儿替他搬，这就搬，这就搬！”

尖锐的石头磕破了老汉的额头，血珠子立时渗了出来。

陈宇只觉的胸口一阵闷痛，连呼吸都停了片刻。

扶住老汉干枯发抖的胳膊，他尽力压低声音，不敢再惊着这对祖孙：

“老人家，起来，快起来，我不是官差，也不是监工。”

“我就是个粮商，路过这儿，听着动静大，过来瞧瞧。”

老汉偷偷抬起浑浊的眼睛，上下打量了陈宇几眼，见他身上没有皮鞭，也不见佩刀，脸色更不像那些动辄打骂的差役，这才稍稍缓过一口气。

“不是官爷就好……不是就好。”

瘫坐在碎石堆里，老汉长长的喘着粗气，胸膛上的肋骨一根根凸的分明。

陈宇摸出怀里随车带来的两块杂粮面饼，递到了小童面前。

小童直勾勾的盯着面饼，喉咙里不住的咽着唾沫，却仍咬紧嘴唇，缩在老汉背后，不敢伸手去接。

“拿着，干净的，吃吧。”

见孩子迟迟不动，陈宇索性把面饼放进了他满是泥污和裂口的手里。

小童先看了爷爷一眼，见老汉抹着眼泪点头，才急忙低头咬住面饼，大口大口往嘴里塞，连嚼都顾不上细嚼，噎的直翻白眼。

这一幕看的陈宇牙根紧咬，缓了片刻，才沉声问道：

“老人家，这山谷里少说也有几万人，你们没日没夜的砸石头，到底是在干什么差事？”

老汉叹了口气，抬手指向正北方，那边隐约能看见一片高大的地基：

“还能干啥？给当今天子修万世龙宫呢。”

陈宇的眼神微微一变，接着问道：

“遭了这么大的罪，饭吃不饱，顶着日头还要挨鞭子，家里的田荒着，老人孩子也被赶来砸石头……你们就不恨那坐在紫禁城里的皇帝？”

这话刚入耳，老汉的脸色便白了，他吓的手脚并用往前挪了半步，一把按住陈宇的衣角，声音抖的几乎说不清楚：

“后生！可不敢！这话可千万说不的啊！”

急促的咳了两声，老汉抬眼看着陈宇，说起皇帝时，那双浑浊的眼睛里竟多了几分真切的敬意：

“咱们庄稼人，说话要凭良心，哪能去恨当今皇上啊！”

“前些年大旱大荒，到处打仗，北边的鞑子杀人放火，朝廷里的贪官又天天逼租催税，我那两个大儿子，全饿死在路边上了……”

老汉抹去脸上混着泥污的眼泪，声音又低又哑：

“是当今万岁爷登了基，除掉朝堂上的严党狗官，给咱们发了神粮土豆，又把地主的田分给了咱们这些穷人！”

“皇上下了旨，官绅一体当差纳粮，穷苦人不用再背人头税！没有皇上这道恩旨，我跟这小孙子，去年冬天就烂在荒沟里，叫野狗吃了！”

指着周围那些精瘦憔悴的民夫，老汉说的格外认真：

“后生，咱们庄稼人心里明白着呢，皇上记挂百姓，肯把田分给咱们，这样的好皇帝，多少辈子才能碰上一个啊！”

“能给皇上修宫殿，是咱们积了工钱，管三顿干饭，顿顿都有菜汤。”

“后来换了位工部来的赵青天，赵督办，规矩就全变了。”

“每天的工钱都扣着，说是要抵什么工具折损费、棚宿费，早晚只给两碗发霉的黑糊糊，里面全是沙子秕谷，连点盐味都没有。”

“稍微干的慢了，监工就往下抽鞭子，当场便能打死人，光这半个月，从坑里抬出去扔到乱葬岗的后生，没有八百，也有一千了。”

老汉紧紧攥着那把旧铁钎，眼泪一滴接着一滴，落在面前的石头上：

“官差说，皇上下了严旨，年底交不出石头，所有人全家充军，咱们知道皇上急着建宫殿，可底下这些当差的……真是不给咱们留活路啊。”