燕山脚下，碎石滩。

毒辣的日头下，连绵起伏的荒山晒的不见半点湿气。

空气里满是刺鼻的硫磺味和石灰尘土，风一吹，呛的人直咳嗽。

“铛！铛！铛！”

巨大的采石矿坑深处，沉闷的凿石声一阵接着一阵，久久不歇。

数以万计的民夫赤着精瘦的上身，脊背被烈日晒的脱了一层又一层皮，汗水混着石粉，结成一道道灰黑色的硬壳。

血泡磨满了他们的脚踝，有的已经溃烂流脓，却连停下来揉一揉的工夫都没有。

一队队民夫拽着浸透汗水的麻绳，拖着数千斤重的汉白玉巨石，在满是碎石的陡坡上艰难挪动。

深陷皮肉的麻绳下，尽是一道道暗紫色的血痕。

“咳咳……咳！”

一个年近五旬的老矿民脚下一软，连人带扁担栽进了碎石堆。

筐里的矿石骨碌碌滚了满坡，砸破他的小腿，鲜血顺着裤腿淌进石缝。

老矿民嘴唇干裂，喉咙里喘的又急又重，他抠着滚烫的碎石想爬起来，可撑了几次，胳膊还是软了下去，浑身上下半点力气也使不出来。

“啪！”

凿石声中，骤然响起一声清脆的鞭响。

浸过浓盐水的皮鞭，结结实实抽在老矿民干瘪的后背上。

皮肉当场裂开，青紫色的鞭痕里很快渗出了血。

“老骨头，趴着装什么死！”

监工的小吏倒提着皮鞭，腰间挎着短刀，一脸横肉，朝老矿民身旁恶狠狠的啐了口焦黄的唾沫。

“神石还等着装车呢！误了时辰，老子把你的皮一层层扒下来！”

疼的浑身直抽搐，老矿民半张脸贴在滚烫的石板上，眼泪混着血水淌进泥里。

那只满是血泡的手颤了半晌，才抓住监工的裤脚，他哑着嗓子哀求：

“官爷……行行好，赏口水吧……三天了，每天就半碗野菜汤，清的能照见人，小老儿……小老儿实在抬不动了啊……”

“抬不动？还敢跟老子讨水？”

监工冷笑着抬起脚，照着老矿民的心窝狠狠踹了过去。

砰的一声，老矿民滚出去半丈远，蜷在碎石上，张嘴吐出几口乌黑的酸水。

“没用的下贱胚子！”

指着矿坑里黑压压的民夫，监工甩了甩皮鞭，扯着嘶哑的嗓子嚎叫：

“都给老子睁大眼睛看清楚！谁敢磨洋工，这老东西就是下场！”

“天子下旨迁都燕山，要在顺天府修万世不拔的皇宫宝殿！天大的皇恩落到你们头上，那是八辈子修来的福分！”

“能给当今天子搬砖运石，你们祖上都该跟着沾光！”

“谁敢偷懒怠工，一律按贻误军机论处，当场打死，扔到后山万人坑里喂野狗！”

矿坑内外，顿时没了声响。

停下铁锤的数千名民夫，麻木的抬起头，一张张枯槁的脸上，看不出半分承受皇恩的激动，只有熬不到头的绝望和疲惫。

人群后方，几个年轻力壮的民夫攥紧了铁钎，手臂上青筋鼓起，牙齿咬的咯咯作响。

“操他娘的皇恩！”