大厅里那四十一个人站着。

有一个人把手里那一沓纸放在桌上了。

他放下以后没有再拿起来。

“你们算过八年零一个月。”陈九斤说。

“那是拿四万一算的。”

“要是拿二十七万算——”

他停了一下。

“一个人一年就能赎出去。”

“可是没有人赎出去过。”

“因为那二十七万里，你们只碰得着四万一。”

“剩下那二十三万，你们连它长什么样都没见过。”

大厅里那几盏灯亮着。

外面是下午四点的太阳。

“今天这个数，”陈九斤说，“报不上去。”

“告不了谁。”

“可是从今天起，这一层四十一个人，每一个人都知道自己一天在给谁挣多少。”

“这个数一旦知道了，就忘不掉了。”

四点二十，他开始写。

他把那十九个月，一个月一张纸。

每张纸上四行：

那个月的笔数，那个月的真数，墙上的数，差额。

他写完第一张，走到北墙那边，贴上去。

贴在那行粉笔字底下，那五行通知的旁边。

他写第二张。

第三张。

写到第七张的时候，他一抬头，发现桌子和北墙之间站了两排人。

不是围着。

是排成两列。

他写完一张，最近那个人接过去，往前传。

传到最前面那个，那个人踩着凳子贴上去。

传纸的顺序是他们自己排的。

没有人喊口令。

四点五十，十九张全贴上去了。

北墙上那行粉笔字底下，现在有二十张纸。

一张通知，十九张月表。

五点，付红英从大厅东边走出去了。