“灶上有火吗。”

“没有。”

三个人站在那儿。

“九斤，”乔师傅说，“要不要去找找。”

“找哪儿。”

乔师傅张了张嘴。

“一号楼四层到一层，我们自己的地方，等会儿有人走一趟。”他说。

“不用走。”陈九斤说。

“为什么。”

“因为要是他在一号楼里头，昨天晚上他会出来。”

“昨天晚上四百个人在院子里站了一夜。这个人一年零两个月每天四点半起来给四百个人熬粥。”

“他要是在这栋楼里，他昨天晚上会出来。”

“他没有出来。”

“那说明他不在这栋楼里。”

后厨里没有人说话。

“还有一样。”陈九斤说。

“找人这件事，今天早上不能干。”

“为什么。”

“因为四百个人昨天在雨里站了十七个钟头，走廊里现在还躺着两个，蔡师傅左肩上缝了七针。”

“这栋楼今天早上要办的第一件事，是让四百个人吃上饭。”

“不是找人。”

“找人排在吃饭后头。”

他从水池边上直起身。

“哈师傅，点火。”

“时师傅，米在四层，昨天数过。今天照那张表的数出。”

“乔师傅，跟我来。”

六点十分。

灶上的火起来了。

第二口锅坐上去了，在熬今天的粥。

陈九斤走到第一口锅跟前。

那锅凉汤还在里头。

他把两只手在锅沿上一边一只按住，往上一提。

他掂了一下。

“乔师傅，这一锅您估个数。”

乔师傅走过来，也伸手掂了一下。

“三十来斤。”