击败黄蜂之后，时间进入2月下旬。

随后是3月、4月。

常规赛的后半程赛程越来越密，节奏也越来越快。

小牛这赛季的目标始终明确。

冲击三连冠，建立真正的王朝。

为了让老将们把状态和健康留到季后赛，卡莱尔开始有计划地对主力进行轮休。

这些老将身上本就有伤病隐患，赛季漫长，谁也不敢在这个节骨眼上让他们过度消耗。

于是，球队上场时间还能稳定超过30分钟的，只剩下林飞、梅奥和科里森三个人。

至于诺维斯基、卡特、马里昂，还有老控卫费舍尔，他们的上场时间都被明显压缩，往往打个20来分钟就下场休息。

这样的安排，让小牛的战绩出现了一些起伏，偶尔会在一些场次里输给实力不如自己的对手.

但总体而言，球队始终保持着不错的竞技状态，该赢的硬仗基本没掉链子。

时间一晃来到4月20日，小牛迎来常规赛的收官战。

这一场，卡莱尔干脆派出全替补阵容练兵。

结果一群年轻人打得有声有色，轻松击败了西部弱旅菲尼克斯太阳。

至此，小牛全部82场常规赛打完。

最终的战绩定格在54胜28负。

对于一支卫冕冠军来说，54胜实在算不上多耀眼。

但结合球队今年的年龄结构和伤病情况，能在西部的重围里拿下54胜，已经相当不易。

这个成绩，让小牛最终排在了西部第6位。

西部前八的最终排名也随之出炉。

从第1到第8，依次是雷霆、马刺、灰熊、快船、掘金、小牛、勇士和湖人。

这其中，最让人唏嘘的莫过于湖人。

夏天那笔震惊全联盟的交易，让霍华德空降洛杉矶，跟科比、加索尔、纳什组成星光熠熠的超级f4。

赛季还没开打，多少人就把他们列进了夺冠热门。

可现实给了所有人一记响亮的耳光。

湖人整个赛季都被内讧和伤病纠缠，科比和霍华德面和心不和，新阵容磨合得磕磕绊绊，最终只打出45胜37负的战绩，跟西部第9的火箭战绩持平。

全靠交手记录上的优势才勉强挤进季后赛，险些连门票都没拿到。

这样的结局，自然引来球迷铺天盖地的调侃。

“f4？我看是f4流星花园，看着热闹，一打就散。”

“夏天喊夺冠，现在差点没进季后赛，脸疼不疼？”

“科比和霍华德这矛盾，比电视剧还精彩。”

“45胜，靠交手优势才进的第八，这要是在往年都未必够看。”

“首轮打雷霆，坐等湖人被教育。”

“当年科比、奥尼尔、马龙、佩顿那支f4好歹进了总决赛，这支怕是要一轮游。”

...

东部这边，前八的排名则是另一番景象。