圣十字修道院的墓园里，新土还未踩实，花瓣的香味和泥土的腥气混在一起，闻着让人有些恍惚。

莱奥内·里卡尔迪正准备离开。

葬礼很成功，但他心里却有点发毛。

因为刚刚那些“圣乔瓦尼”的呼声，让他感觉自己治下的这座小镇，已经渐渐脱离了掌控。

“莱奥内阁下，这么着急回去吗？来修道院里坐坐吧。”

乔瓦尼的声音从身后传来。

莱奥内转过身，看到乔瓦尼正站在夕阳里，那身沾了泥土的圣袍非但没有让他显得狼狈，反而增添了几分“为民操劳”的圣洁光环。

“院长阁下，”莱奥内躬了躬身，“天色不早了，我…”

“就喝一杯葡萄酒的时间。我有些关于佛罗伦萨的话，想跟阁下聊聊。”

佛罗伦萨。

这个词勾住了莱奥内。

他是个外派的波德斯塔，任期一满，还是要回到那个权力中心的。他比任何人都关心佛罗伦萨的风吹草动。

两人走进修道院里一间简朴的书房。

书房不大，只有一张桌子，两把椅子，墙上挂着一张旧地图。

菲利波端来了葡萄酒，然后识趣退了出去，关上了门。

“阁下觉得，如今的佛罗伦萨，像什么？”乔瓦尼给莱奥内倒了一杯酒。

莱奥内端着酒杯，想了想，谨慎回答：“像一头壮年的雄狮。毛纺业、银行业，都是它锋利的爪牙。”

“雄狮？”乔瓦尼笑了，摇了摇头，“在我看来，它更像是一个穿着丝绸袍子，却生了病的巨人。”

“病了？”

“对，病了。而且病得不轻。”

乔瓦尼走到那张地图前，点了点英格兰的位置。

“巴尔迪和佩鲁齐两家，就是这个巨人的两条腿。他们把共和国的金币，源源不断地输送给英格兰的爱德华国王，换取羊毛贸易的特权和高额的利息。”

“听上去是个不错的买卖，对吗？”

“但现在，这位国王陛下不想还钱了。他用佛罗伦萨的金币打输了仗，现在拍拍屁股，说‘我没钱了’。”

“阁下，您想想，如果一个人的两条大腿突然烂掉了，会怎么样？”

莱奥内手里的酒杯晃了一下。

他当然知道这意味着什么。巴尔迪和佩鲁齐要是倒了，整个佛罗伦萨的经济都会崩溃。无数像他这样的富裕之家存在银行里的钱会瞬间变成一堆废纸。

但这都是老生常谈了，国王赖账的事情不是什么新闻，现在不也还好好的吗？

“这…这只是最坏的可能。”莱奥内嘴上硬着，“也许，教皇会出面调停，也许国王只是暂时拖延…”

“拖延？一个国王的信用，一旦破产，就再也补不回来了。巴尔迪和佩鲁齐的倒下，只是时间问题。快则三个月，慢则一年。”

“这头生了病的巨人，很快就要跪下了。”

三个月？

一年？

从来没有人像乔瓦尼这样给出明确的时间。但联想到这位年轻院长的种种“神奇”，莱奥内不由得选择相信乔瓦尼的判断。

“阁下，”乔瓦尼继续说，“当一艘大船即将沉没的时候，最聪明的做法是什么？”

“是…是换一艘船。”莱奥内下意识回答。