“第二档，三百金弗罗林。本人加直系家属。”

“第三档，一千金弗罗林。本人加家属加仆从十人以内。”

几个枢机在心里默默算。

一千金弗罗林。全欧罗巴能拿出一千金弗罗林现钱的家庭有多少？国王、大公爵、大主教、银行家、大商人……

但一百金弗罗林。中等行会头目、富裕农庄主、城市律师、高级工匠……这个基数就大了。

这是要把整个欧罗巴有钱人的口袋翻一遍。

“有问题吗？”乔瓦尼问。

左边第六个位置上，一个年轻枢机站了起来。

这人大约三十出头。面容白净，下巴上一颗痣。穿着崭新的红袍，领口镶的貂皮比别人的都白。

塔列朗的亲戚。那个以前在巴黎混日子的花花公子。

他站起来的时候，塔列朗的脸色变了一下。象牙折扇刚捡起来，啪又差点掉了。

“枢机大人。”年轻人说。声音倒是稳。

“我有一个问题。”

乔瓦尼看着他。

“说。”

年轻人吞了口唾沫。

“这个船票……或者说，赎罪券。它的本质是什么？”

“它是一张许诺。许诺持有者可以在瘟疫时登上方舟。”

“可如果…我说如果…”年轻人把手握了握，“如果瘟疫真的来了，船票的持有者太多，方舟装不下呢？”

“或者，如果方舟根本……不存在呢？”

大厅里安静了一瞬。

塔列朗的脸白了。

他回头瞪了年轻人一眼。那眼神能杀人。

年轻人没注意到。或者注意到了，但他已经说出口了，收不回来。

他继续：“教会的权威已经因为赎罪券受损了很多年。德意志那边有人在骂。法兰西也有人在骂。”

“如果现在我们又卖船票，卖了之后船票没用，方舟是假的…”

“那教会就彻底完了。”

“以后再也没人信我们了。”

“我不是质疑先知大人的预言。我只是…我只是觉得，我们应该先确认方舟的细节。不然万一出了岔子…”