乔瓦尼进了内院。

克雷芒走在他前面。老头子走得很慢。三重冕歪了，他懒得扶。旁边的教士替他扶了一路。

到了大厅门口，克雷芒停下来，问：

“会议……今天开？”

“今天。”

克雷芒点了点头。

“那就……今天吧。”

……

教皇宫议事大厅。

枢机主教们已经在座位上了。

二十三个。

左边十二个，右边十一个。中间留了一条过道。过道尽头是教皇的座位。克雷芒已经坐上去了。三重冕终于被他自己摘下来了，放在旁边的垫子上。

没了那顶冕，老头子看起来更老了。

乔瓦尼沿着过道来到祭坛前。

静静地面对着二十三个枢机和一个教皇。

这种沉默他用过很多次了。在纽伦堡用过。在佛罗伦萨用过。在巴黎用过。在英格兰用过。每次都一样。

让他们自己把气氛拧到最紧。

等他们受不了了。等他们开始抖腿、互相使眼色。等他们从焦虑变成恐惧。等恐惧变成渴望。

渴望有人来说句话，什么话都行，只要打破这个该死的沉默。

然后他开口。

塔列朗想说什么。又咽回去了。

他太了解乔瓦尼了，明白这时候不该自己先开口。

上次在圣母大教堂里，他先开口了，然后吵了半个小时，最后还是得求乔瓦尼说话。

这次他学乖了。

他把折扇合上。等着。

沉默持续了大约两分钟。

佛兰德斯出身的枢机阿德里安，伸了伸干巴巴的脖子，说：

“行了，大人。有话就说吧。外面的炮我们都看见了。”