乔瓦尼说的，是实话。

前几天夜里下了一场大雨把圣像都淋湿了，他们没办法，只好拿了个木盆接着。

第二天做祈祷的时候，滴滴答答的，听得人心烦。

“为什么会入不敷出？”

乔瓦尼提出了问题，然后自己回答。

“因为我们的什一税，征收得很有问题。”

说到这个，马特奥最有发言权。

因为这事以前一直是他负责。

什一税，顾名思义，就是税率为十分之一的宗教捐税。

《圣经》里写得明明白白，土地里出产的，无论是粮食，是新酒，是油，都要取出十分之一，奉给耶和华。

听上去很简单。

可实际操作起来，就是一笔烂账。

“圣卢西亚村的那些村民。”乔瓦尼继续说道，“他们在夜里收割麦子，好让我们看不见他家到底收了多少。”

“他们把家里养的羊和牛，藏到山谷深处，等我们的人走了再赶回来。”

“他们交上来的麦子，要么是发了霉的，要么是混着沙子的。交上来的羊，要么是瘸腿的，要么是得了病的。”

“他们甚至会跟我们的人，为了池塘里的几条鱼，林子里掉落的几颗野果，到底算不算‘土地的出产’，争论上好几天。”

乔瓦尼说的每一件事，修士们都经历过。

他们去收税的时候，村民们看他们的眼神，不像是在看主的仆人，倒像是在看一群拦路的强盗。

他们陪着笑脸，好话说尽，最后收上来的东西，还不够修道院半个月的开销。

这是一种耻辱。

“前任院长在的时候，”

乔瓦尼看了一眼马特奥，“他会用鞭子。谁家交的税不够，就派人去他家里，把人拖出来，当众鞭打。这个方法，短期内有效。但长远看呢？”

“长远看，他们只会更恨我们。他们会想出更多的办法，来欺骗我们，对抗我们。鞭子，只能抽在他们的上，却无法让他们从心底里敬畏主，敬畏教会。”

马特奥的脸一阵红一阵白。

乔瓦尼说的，又是事实。

用鞭子，是他的主意。

他觉得，对付这些泥腿子，就得用硬的。

但他没想到，这事被乔瓦尼拿出来，当众打了他的脸。

“那你说怎么办？”

马特奥忍不住呛声道，“难道要我们跪下来，求他们发发善心吗？”

“当然不。”

乔瓦尼笑了，他等的就是这句话。

所有的铺垫，所有的渲染，都是为了这一刻。

他要的，不仅仅是宽恕这群“叛党”。

他要的，是彻底征服他们。

让他们从心底里承认，他，乔瓦尼，才是那个能带领他们走出困境的人。

“他们为什么敢欺骗我们？因为他们觉得，我们不知道他们有多少收成。他们觉得，他们做得天衣无缝。”

“他们为什么敢用发霉的粮食、病弱的牲畜来充数？因为他们觉得，这些东西到了我们手里，好坏都一样。”

“核心的问题在于我们是在收税。这个‘收’字，就让我们和他们，站在了对立面。我们是拿走他们东西的人。”

修士们听得云里雾里。

不收税，那该怎么办？