“陛下，您想。当全城的百姓看到，在整个法兰西都风雨飘摇的时候，教会却能拿出两万金弗罗林来举办一场庆典。当他们看到，主持这场庆典的，是那个传说中能点石成金、被誉为‘上帝账房’的乔瓦尼枢机……”

“他们会怎么想？”

“他们会想，上帝的财富，和祂的恩典一样，是无穷无尽的。”

“他们会想，有这样一位‘上帝的宠儿’在阿维尼翁，我们还有什么好怕的？”

“这，就是神迹。”

塔列朗把一场裸的权力篡夺，包装成了一场为了稳定人心、彰显神恩的政治秀。

克雷芒六世的脸色变了。

从愤怒，变成了挣扎。

“可是，我是教皇！”他低吼道，“圣体节是教皇的仪式！让他主持，那我成什么了？一个盖章的摆设吗？”

“不，陛下。”

塔列朗走到他面前，弯下腰。

“您是掌舵人。”

“而乔瓦尼，只是那只最强壮的划桨手。”

“在风暴来临的时候，让最强壮的桨手去划船，这是最明智的选择。而您，只需要稳稳地握住船舵，指引着方向。”

“陛下，您最近为了教会的事务，为了法兰西的战局，日夜操劳，心力交瘁。您完全可以借这个机会，对外宣布‘抱恙’。”

“您将退居幕后，为整个基督教世界祈祷。而把这些抛头露面的俗务，交给年轻力壮的枢机去做。”

“这非但不会损害您的威严，反而会显得您更加超然，更加心怀人民。”

“您看，这理由，我都替您想好了。”

塔列朗把退路铺好，把台阶砌好，甚至连退下来之后该摆什么姿势都设计好了。

克雷芒六世瘫在椅子上，一句话也说不出来。

他感觉自己像一个被蛛网缠住的苍蝇。

他能看到那只巨大的蜘蛛正在向他逼近，但他挣扎不了。

“陛下？”塔列朗轻声催促着，“时间不早了。工匠们还等着开工，面包师还等着领面粉。阿维尼翁的百姓，也都在等着您的决定。”

克雷芒六世闭上了眼睛。

他感到了前所未有的疲惫。

不是身体上的，是精神上的。

他觉得自己像一个赌徒，已经输光了所有的筹码，现在，庄家要来拿走他最后一件衣服了。

他没得选。

“……就照你说的办吧。”

“对外就说……我身体不适，需要在圣体节期间，闭关祈祷。”

“陛下英明。”

塔列朗直起身，他知道，从这一刻起，阿维尼翁的天，真的换了。

克雷芒六世只是名义上的太阳，而真正的光和热，将由另一颗星辰来散发。

塔列朗走出教皇宫，外面的夜风格外清爽。

他知道，自己刚刚完成了一次致命的一击。这一击，不仅为乔瓦尼扫清了最后的障碍，也为他自己的家族，锁定了未来五十年的荣华富贵。

寝宫里。