乔瓦尼坐在那张长桌的尽头，身后是那幅被他拔光了旗帜的地图。

窗外的阿维尼翁，依旧沉浸在一种虚假的繁荣里。远处的钟楼敲响了晚祷的钟声，惊起一群白鸽。

鸽子飞得很高，它们看不见海峡那边的长弓，也看不见即将染红塞纳河的鲜血。

撤资，囤粮，发战争财。

这些都是术。

是商人都会干的事。无非是他乔瓦尼比别人多了一双看穿时间的眼睛，心比别人更黑一点，手比别人更快一点。

但这不够。

在这个年代，金币虽然能通神，但金币本身不是神。

当灾难真的降临，当瘟疫和英格兰的长弓手一起收割生命的时候，人们最需要的不是钱。

是希望。

或者是，一个能给他们解释这一切灾难缘由、并许诺救赎的人。

那就是“神”。

或者神的代言人。

乔瓦尼想要那个位置。不仅仅是教皇那个镶满宝石的宝座，而是那个真正统治人心的神坛。

只有坐在那里，他手里的金币，才能变成不可挑战的法典。

“咚咚。”

敲门声打断了他的思绪。

“进。”

门开了，走进来一个穿着黑袍的中年人。

他叫贝尔纳，是教皇宫的内廷副官，专门负责克雷芒六世的起居和私库。

当然，他还有一个身份，阿奇亚尤利银行尊贵的客户。

贝尔纳走到乔瓦尼面前，深深弯下了腰。

“乔瓦尼大人。”

“这么晚了，有什么事？”乔瓦尼没有让他坐。

贝尔纳赔着笑脸，从袖子里掏出一张折叠得整整齐齐的羊皮纸。

“是圣座的意思。”

“后天就是圣体节了。圣座说，最近外面的风声不太好，城里的流言蜚语也多。大家都人心惶惶的。”

“所以？”

“所以，圣座想办一场大的。”

贝尔纳比划了一个夸张的手势。

“要比往年都大。要用最好的丝绸装饰街道，要让圣体游行的队伍从教皇宫一直排到城门口。”

“圣座说，要让那些怀疑教会衰落的人看看，阿维尼翁依旧是世界的中心，上帝的光辉依旧照耀着这里。”

乔瓦尼听笑了。

这很符合克雷芒六世的风格。

“他想要多少？”乔瓦尼问。

贝尔纳伸出了一根手指。

“一千？”

“一万。”贝尔纳的声音有点虚，“一万金弗罗林。这还只是硬装费用，不包括给红衣主教们的赏赐，还有发给市民的面包和酒。”