“怎么不敢？”

“陛下，烂摊子之所以烂，是因为之前的人没找到对的扫帚。”

“而我，恰好是个不错的清洁工。”

克雷芒六世看着他。

年轻人不仅没有故作谦卑的惶恐，甚至于还有点傲慢。

这是对自己专业的绝对自信。

“好。”

“那就让我看看你的扫帚。”

他没有再多说一个字，走出了房间。

……

乔瓦尼跟着克雷芒六世来到了一间密室门口。

门开了。

一个空旷得能听到回声的石室。石室的四壁，从地板到天花板，满是一排排木架子。

架子上，层层叠叠堆满了羊皮纸卷。

“欢迎来到上帝在人间的‘金库’，乔瓦尼。”

克雷芒六世举着烛台，缓缓走过一排排的架子。

“你是个聪明人，你应该猜到了，教廷的日子不好过。”

“但你肯定猜不到，已经烂到了什么地步。”

他随手从架子上抽出一卷羊皮纸，在乔瓦尼面前展开。

“这是欠威尼斯人的，三十万金弗罗林。约翰二十二世借的，为了对抗神圣罗马帝国皇帝路易四世。现在利滚利，已经快五十万了。”

他又走向另一排架子。

“这是欠热那亚人的，四十万。本笃十二世借的，为了资助上一次失败的十字军东征。现在那些热那亚的银行家，天天派人堵在阿维尼翁要债。”

“还有这个，这个，和这个。”

“公爵的，女王的，商人的。”

“他们都是上帝的债主。”

克雷芒六世停在一个被抽空了的架子前。

“这里，原本是属于你的同胞，巴尔迪和佩鲁齐银行的。”

教皇怨恨道：“他们曾经是教廷最大的钱袋子。整个欧洲的什一税，都靠他们的网络收上来。但现在，他们破产了。”

“英格兰的爱德华三世赖了他们的账，一夜之间，上帝的血管就断了。”

“税收不上来。资金从各地汇不过来。我虽然没收了他们留在阿维尼翁的一些资产，但那点钱，连修个塔楼都不够。”

“你那个叔叔安杰洛，以前也跟教廷做生意。但他太谨慎了，只敢做些稳赚不赔的小买卖。他那点家底，撑不起教廷的场面。”

教皇转过身，烛光照亮了他那张因为纵欲和焦虑而显得浮肿的脸。

“可我能怎么办？”

“我能缩减开支吗？我能把教皇宫的宴会停了吗？我能告诉那些枢机主教和他们的私生子们，上帝破产了吗？”

“我不能。”

“为了维持教会的体面，为了在腓力撑面子，为了让神圣罗马帝国的皇帝不敢轻易南下，我只能继续借。”

“整个教会的尊严，整个基督教世界的脸面，都压在这些该死的羊皮纸上。”

克雷芒六世说完，把手里的烛台重重地放在一个空木箱上，胸口剧烈起伏着。

他把教廷的伤口，血淋淋地扒开，摆在了乔瓦尼面前。

他把所有的希望，都压在了眼前这个佛罗伦萨人身上。

乔瓦尼没有说话，也没有去看教皇那张绝望的脸。

他的目光，从一开始，就被那些羊皮纸吸引了。

他缓缓地走上前，就像一个学者走进了一座从未向外人开放过的图书馆。

他伸出手，从那堆积如山的债务中，抽出了那份来自威尼斯的契约。