调核有了白纸黑字的公单，上头写清了调核人和日期，路上若耽搁，至少能查是哪一程；该他立单时若拖着不立，名字也在纸上，躲不过。

孙吏赶忙躬身：“大人明断！如此立单调核，责任有迹可循，户房也知道该在哪一步伸手。”

严复礼又看向赵承：“第三，府承发房统管分流：转运常册续页入府后，承发房登簿并转常册钱吏归档；户房若需参看，于承发处调看常册过境记录，但绝不许以常册同栏顶替货转原底的收讫、税项核点。此番查对之粗麻车货转底照及常册续页二件，各归其夹归档存查，不得销毁弃置。”

赵承笔走龙蛇，将最后几行字誊写齐整，轻轻吹干墨迹，双手奉于严复礼面前。

严复礼垂目细阅。

没有朝廷税法的空泛大论，没有三县普遍免除的越权大话；

没动栖山县该负的转运和货转之责，没给周既明添一个吏额，更没拨一文专款；

只是在知府衙门自己的案头上，把孙吏手里那张多要的“副抄”给截住了。

“取印。”

严复礼伸出没受伤的左手，接过沉甸甸的靖安知府印，蘸足朱砂，在批札末尾重重一按。

鲜红的府印压在年月处，端端正正。

“赵承，用府衙官封包严实，走正常府路马步递送出府门，发往栖山县承发房。”严复礼将批札递还回去，“告诉周既明，本府只在府里收纸的规矩里，给他减了这一张副抄。至于免了这张纸，能不能让蒋敬喘口气、能不能让东门的车少等片刻，看他下回实试的结果。”

“小人遵令！”赵承接过公封，垂首退步，快步出了二堂。

孙吏也捧着自己的硬皮夹，躬身唯唯诺诺地退了出去。

堂外风声依旧，廊下的枯树梢在风里摇晃。

严复礼长出了一口气，抬起右手，用指腹隔着白棉布轻轻碰了碰受伤的指尖，那股灼痛已经平复成隐隐的钝麻。他侧过头，看了一眼案角那只粗瓷大碗。

碗里的羊杂汤彻底凉透了，白花花的硬油皮结了结实实的一整层，把底下的汤水封得密不透风。

“严忠。”严复礼唤了一声。

“小的在！”严忠赶忙凑上前。

“端走吧。”严复礼收回手，声音里带着点疲惫，也透着平定，“油皮硬成这样，热也热不开了。让后厨下一碗热汤面来，切几片干姜，别放荤油。”

“哎，小的这就去办！”严忠麻利地端起冷透的汤碗，一阵风似地溜出了门帘。

二堂的公案上，写着“副抄”的旧签已经收回夹里，府印刚落下的回札正被差役揣入公袋，随着马步递踏出府城门楼，沿着泥泞未干的官道，一步一步向着栖山的方向送去。