马成掂了掂空钱袋：“借手一趟，茶钱倒是我自个儿出的。”

……

回到县衙时，晌午的日头正照在院子正中。

那张折角的粗皮纸《临河来缆初验草单》带了回来，平平整整压在长案边上。单子上头，杜文周代抄的字号、马成初数外扎的花押、叶从简对验由票的墨记，以及末尾蒋敬仅就本县所见落下的正名，一笔一画，各自占着各自的方寸。

院里六个书吏各自归位，算盘声与翻纸声重新响了起来。胡勤手里的朱笔勾完了最后一张宿客单，祁六顺手下的算盘又归了平整，连杜文周也重新把骨尺压回了杂支底册。

蒋敬坐回案前，捧着已经微凉的茶水，朝廊下的周既明长长躬了一躬：“大人，东门的事结了，车把式已拿着具名收讫上路。跑腿、代抄都留了名，车货我自己核的。这回没叫田老汉干等。”

周既明靠在椅背上，目光温和地落在那张草单上，点了点头，却没说话。

他的视线越过草单，落在了旁边的《三县转运常册栖山段》上。

常册新落笔的那一页墨迹已干；周既明往前翻到昨日那处待核空格，依然静静地空在那里，白得像一块没落雪的方砖。

代抄的草单就在手边，常册的空格就在眼前。

蒋敬抬手把桌上的墨盒扣严，又用账册压住那张填满名字的草单，继续去对今日剩下的流水。

早春的风从长廊里钻进来，掀起草单一角，正搭在那处空格上。