老客这才把铜钱收回去：“得，有准日子就成。”

老客一收钱，青杏胸口憋着的那股滞涩劲儿终于松开一道缝。

她没急着多加料，只把下一屉火头重新照看。手上的动作越做越顺，白竹夹不再发颤，小刀落下去的分寸也渐渐回到了肉里。

陆续又有几个熟脸被香味勾过来。有的上来先问她这回待几日，有的确认摊名和人都没换，才掏钱要一包。零碎铜板敲在案上，不如三吊钱压手，却把空了一个月的柜角一点点敲活了。

青杏没有临时加量。小半盆料卖到只剩两包时，她便把火收住。今日究竟赚了多少，还得把料、柴和半日柜钱重新算过，眼下只认老客肯再掏钱、自己的手也找回来了。

她正准备收竹夹，铺门外忽然停下一辆从临河方向来的货车。

车把式把一张厚纸递到柜角：“方记托带的，给青杏。”

青杏擦净手才接。纸上另提下一回的条件，钱、吃住、车脚都还留着待议，最显眼的是“常留柜”三个字。

她的指尖顺着纸往下划，划到履约期限那一栏，却停住了。

没有确切返日。

没有写做满几日回县。

只有一句含含糊糊的“依柜前销路长留”。

车把式送到话便赶着车走了。柳家铺前重新只剩冷风和甜糕的余香。

青杏低头看着案板上那张只开条件、不留归期的纸。腰间三百文沉甸甸的铜钱隔着衣裳，不知怎的，突然泛起一阵比早春风头还硬扎的凉意。