马守义看着徒弟满脸的局促，没有喝骂，也没有动怒。铺子里一时十分安静，只有门外街面上隐隐传来的车马蹄声。

马守义伸手把那张随车条件纸拿回掌中，慢慢抚平：

“想出县走走，想多挣这四十文，不是什么见不得人的坏心思，更算不上背叛师门。年轻人刚有了几分手艺，听闻外头有大差使，管吃管住管车脚，净得四十文，谁心里不想往外走走看？师傅像你这般年纪时，若是碰上这等机会，心里也一样发痒。”

梁小川猛地抬起头，满脸都是讶异。

“章客商这张纸，把你能做和不能做的都写窄了，写得正派。”马守义看着他，“你想接这趟短差，师傅不拦你，不撕你的纸，也不扣你先前挣下的工钱。可师傅绝不替你把它算成必定能赚的买卖。”

马守义指节在纸面上划过：“短聘眼下还没成立，不过是一张粗纸。外路有外路的变数，行车有行车的周折，没人敢保一路太平。”

“而案上这三件活合计十八文。料在案上，手艺在你手里，只要安生干完，现钱与信义都还在。”

梁小川僵立在案前，目光在随车纸与三件铺活之间来回移转。

梁小川把手里的账低声念了出来：“十八文现活，料已经齐了；四十文短差，食宿车脚另付，还能去外县长见识。可钱没到手、聘没落定，两日交期倒先撞在一处了。”

梁小川两手在腰间攥了又松，悬在半空，想去摸那张随车纸，眼睛又忍不住落在抽屉的裂角上，满脸犯难。

马守义没有多言，伸手将那张随车条件纸平平正正推回到梁小川手边。

接着，他从杉木板下抽出一张纸签，又拿起压在木牌坯下的小签，最后从旧抽屉缝里扯出第三张写着交期的签条。

啪的一声轻响。

三张活纸并排排齐，被马守义推到了随车纸的旁侧，正对着梁小川的指尖。

马守义重新端起旧木尺与刮刀，目光落定在徒弟脸上：

“你想出县见世面，是你的前程，师傅不替你堵路；但这三件铺活是你自个儿接下的，交期就得你自己去面对。”

“这三张活纸都在这儿。你打算先对哪一个客户开口？”