南储间门侧，四个“第二经手人”栏还空着。

孟鹤年提着笔，往周既明这边看了一眼。周既明立刻退到门柱旁：“别看本官。本官不点名，不派差，也不替谁按指印。”

这四个人若是他点出来的，明早做不成事，回头一句“县太爷硬叫我来”，账便能顺着官袍爬回他脖子上。那可不行。他好不容易回县做了个案头最薄的县令，不能自己给自己添一摞。

“门牌也不改。”他指指头顶那块“百工学舍”，“还是借南储间一次，只用半个时辰。填了名也不算拜师入学，更不算学会一门手艺，只认明日纸上这一小步。”

无人上前。

周既明把手往袖里一抄：“那便先空着。”

孟鹤年不劝人，只在四栏旁各添三样：做到哪儿停，谁来复看，先生钱从哪张纸出。魏作头把“半个时辰”的木牌挂回门侧，牌下压着先前谈妥的三张试教钱纸。

货栏旁，停手线画在火候、配方和未复算成本之前；复看签写青杏。学的人只准用木筹与旧包纸重分六包，认每包两小块、明牌两文、卖四余二和货钱去处。先生钱两文，由填名人自己出。

柜栏旁，停手线挡住柳家整铺；复看签写柳小满。学的人只接前柜一角，摆明价牌，分开货钱与柜钱，用完把钥匙交回。先生钱也是两文，由填名人自己出。

样品栏的墨线最粗。读旧样签、系红绳、记来源外形、放回低位架，都在线前；危险判断、点火、泡水、压重、配方和验成品，全在线后。魏作头与原试作经手人复看，县衙日常公费四文另纸列着。

公页栏只许拿试教废页，认公开页与原纸的差别，再照签找实际收页人和钱责复看的去处。遇折住身份、原件裁定和钱责便停，由叶从简复看；另四文仍在第三张钱纸上。

四道线落完，名字还空着。

柳小满先蹲下来，把货栏从头读到尾。她读得慢，看到“火候处停”便用指甲刮一下纸边，看到“未复算成本”又刮一下。

“我若只把十二枚木筹分成六包，照旧账摆出卖四余二，认清八文货钱和两文柜角钱，不碰锅，不问方子？”

青杏按着私账折角：“我复看。你越过圈点来问怎么改火，我便叫停。”

柳小满把先前压在货行的两文推到青杏手边。那不是青杏原先的货钱，也不是已经收过的柜角钱。她自己拿笔写下“柳小满”。

落笔不快，按指印倒干脆。拇指从印泥里出来，往名字后一压，红印正好挨着停手线。

“两文只买线前。”她把手指擦在自带的旧布角上，“线后白送我看，我也怕看完赔料。”

青杏没有笑，转去读柜栏。

她先摸了摸自己怀里的私账，又抬眼看柳小满腰间那串铺门钥匙。柜角借半日她已经做过，可真叫她把“借到哪儿、钱放哪儿、何时交还”换一双手再做，她也怕柳满仓日后从门缝里抠出半间铺子来。

“只学柜角？”她问。

“只学柜角。”柳小满把整串钥匙按住，“教你的那一把临时拿，收市还我。货钱归货，柜钱归柜。谁敢顺手写成整铺，我先收钥匙。”

青杏也把先前压在柜行的两文推到柳小满刚才按过的纸角另一边。她写自己的名字时先避开“整铺”那道线，写完才蘸印泥，轻轻按下一枚指印。

两个人各付两文，没有相抵。四枚钱换了两次半个时辰，谁教谁、谁复看，也没有被熟人两个字吃掉。

陈小树一直蹲在红绳外。他把样品栏念了两遍，又盯着那句“点火处停”。

“我只念旧签、系绳、记下谁送来的和长什么样，再放低架？”

“手敢越过红绳，立刻停。”魏作头道，“新甲开裂、新乙未裂，那是旧样的结果。新来的仍叫未试，你不替它挑祖宗。”

陈小树从魏作头手里接过一截空红绳，试着系在木牌脚上。绳结没碰样品，他才站起来，在样品栏一笔一画写下自己的名字。

他的字不如叶从简端正，指印却按得最圆。按完还拿手在墨线外比了比：“只到这里。四文是县衙给先生的，我一文不拿；真要试水压重，也别来找我。”

祁六顺当着他的面，把样品纸上的四文推给魏作头。魏作头收钱，旧钥匙仍系在自己腰后，没有因为多了一个名字便交出去。

最后一栏在胡勤面前。

他先不碰笔，拿起叶从简备下的试教废页，翻正、翻背，又看纸角有没有折住的原签。确认只有废页，真原纸仍在承发木夹，他才问：“写错了呢？”

“错留废页上，当场划掉。”叶从简道，“碰到实际收页人，回夹里找；碰到钱责，交原房复看。折住的名字看不见便不看，不能为了走得快把纸撕开。”

胡勤把废页夹在居停册外边试了试，嫌位置太像自己平日经手的纸，又换到另一边。周既明看着他来回挪，差点以为这一栏还能空到吃晚饭。

胡勤总算落笔：“我只走这一张废页。”

“纸上就是这么写的。”

“半个时辰一到便停？”

“停。”

胡勤这才写下名字，按上第四枚指印。祁六顺把公页纸另列的四文交给叶从简，两笔县衙日常公费各走各账，没有合成一包。

孟鹤年把三张钱纸重新夹紧，又在四个名字旁各挂一枚复看签。柳小满、青杏、陈小树、胡勤都是自己拿笔、自己按印，周既明从头到尾没碰那支笔。

他瞧着四枚红指印，心里舒坦了一半。另一半还得等明日——名字能写，事情未必能照着别人的纸再做出来。

散去前，孟鹤年把四张试教用纸分到各人手里。

柳小满拿的是青杏写的货项纸，私方那一角仍折着；青杏拿柳小满的柜角交接纸，整铺线压得很黑；陈小树捧着韩月枝他们的旧样签副条，红绳挂在纸外；胡勤则夹好叶从简的试教废页，没带真原纸。

魏作头把南储间门合上，钥匙仍回自己腰后。门额上的“百工学舍”四字，一笔也没添。

四个人各拿着一张不是自己写的纸，约好次晨再来。天色压到门槛上时，没人知道这四张纸明早能走多远。