公房重新响起算盘珠与翻纸声。

孟鹤年看着危墙共夹回到“补证未判”那摞。周既明案头由旧砚压着的薄摞一张没多；一件新事却从承发走到共夹，原纸没丢，补签没乱，三处不能决定的空白也没让谁顺手填满。

六个书吏各自守着一摞纸，竟把县令守得像个专等难题上门的闲人。

周既明就在后案喝茶，听到这里才把碗沿放下：“都办完了？”

“能办的办完了。”孟鹤年道，“不能办的，还在空处。”

周既明探头看了一眼自己的薄摞，脸上没有半点受冷落的委屈，倒像恨不得那块旧砚再把纸压薄两分。

“原桌上都顺，未必换只手也顺。”他说。

午后，孟鹤年照他的意思把三样东西摆到大案上：青杏那张画满圈点的私账，南储间“会看、不能判、须复看”的木牌，还有一张县衙公开墙换下、送达与收讫都齐全的旧页。

柳小满被请来接私账，陈小树抱住木牌，胡勤拿了那张公开旧页。周既明没问他们认不认字，只各给一张空纸。

“换一双手，照原样再办一次。不会便停，不许猜。”

三样东西到了第二双手里。

柳小满的指尖停在第一个墨圈上，陈小树把木牌翻过来又翻回去，胡勤捏着旧页，没往第一处空格落笔。

祁六顺的算盘珠又响了一声，像是想替谁壮胆。三个人谁也没理它。

三张空纸，并排白在三个人手边。