魏作头粗大拇指压下去的那声闷响，在棚底冷风里落得格外真切。

断成两截的旧灰块歪在干布上，茬口泛着湿冷的暗青色。周围几个凑着脑袋看的匠人下意识缩了缩脖子，柴商刚想张嘴打趣两句，一见魏作头那张黑沉沉的脸，又硬生生把话咽了回去。

鲁成没吭声，只是往前挪了半步。

鲁成自小跟着师傅敲石头。东西好不好，石匠不用嘴吹，全凭手上敲、眼里看。他捏起半截灰块，在掌心掂了掂。

他屈起食指，用坚硬的指甲盖在断茬处轻轻敲了两记。

“噗、噗。”

传出来的是发闷发虚的空响，像块半干半湿的冻泥墼子。

鲁成把灰块凑到敞棚透光的破席边上细看。

外皮结着灰白硬壳，在水里泡了一夜确实没烂；裂口里面却尽是粗糙麻点，一道暗纹横在正中。方才魏作头那一指头，正顺着暗纹把它顶成了两半。

“别拿看玉石的眼神瞅它。”魏作头擦了擦拇指上的灰末，“前几日修沟壁剩的试样，扔在水里看看罢了。”

鲁成没应声，转身走到敞棚后头的样品矮架前。

矮架旁立着一口泡水木槽，水面浮着冰碴。横木档上系着几块旧木牌。

鲁成抬手翻找，停在其中一块记着三道白垩印子、截角打磨过的旧失败牌上。

大状纸鲁成认不全，石工做记号的笨办法却认得。牌上刻着三道斜杠，底下歪歪扭扭写着：沟壁试抹余料，不堪急用，退样。

“旧牌子在这里。”鲁成把失败牌放在案角，“沟壁修补留下的余料，当场算了失败，剩下一小把捏成块泡在槽里。”

他把两截碎块并排摆在旧牌子旁边。

“泡水一夜没散，这是真事。”鲁成指着木槽，“水还清，四角还在。”

“但抬手一压就裂，这也是真事。”

鲁成指尖点着断茬暗纹：“里头发糟，吃不住重劲。”

话音刚落，敞棚外头守着的几个汉子立刻骚动起来。

守在门边的三个经手人听见“泡水一夜没散”，立刻挤到案前。

灰窑经手人袖口烧着焦洞，一掌拍在案边：“我守窑、出窑都有窄账！它不散，头功该是灰窑的！”

“放你娘的连环屁！”

料场经手人把他往旁边一搡：“料是我一铲一筛经手的，凭什么全算你窑口？”

“你们俩趁早别往脸上贴金！”

抹灰匠把铁抹子横在胸前：“进桶、上沟壁、捏余样都是我的手！这块东西从我桶里出来，凭什么没我？”

三个人围着长案，你揪衣领，我顶肩膀，谁也不肯退半步。

周既明站在案侧，揣着双手一言不发，神色平静地看着三人争执。

魏作头被吵得脑门发胀，抡起大手在案上狠狠一拍，震得陶碗里的水花四溅：“全给老子闭嘴！吵！吵个鸟！一块一捏就碎的烂泥巴，也值得你们争得跟抢亲一样？”

三人被震得缩了缩脖子，但眼角余光还是死死盯着案上的碎灰块，互不服气地喘着粗气。

鲁成只把案上杂物拨开：“能泡水，不等于能吃重。你们争破天，它也是块烂脆货。”

抹灰匠梗着脖子：“鲁师傅，它好歹泡在水里没化……”

“那就一项一项验。”

鲁成也不废话，伸手从干布上捡起那半块还连着外皮的大碎块，当着众人的面，重新扔进了身后的杉木泡水木槽里。

“咕咚。”

半截灰块落入槽底，水波晃了几下，四周依旧清亮，断茬也没散开。