周既明站在豆腐铺门槛内，寒风顺着门缝往里灌，吹得条凳上的防风灯一阵乱晃。

“先把布头的小签翻出来。”

杜文周用两根细竹签探进布头折角，夹出一张两指宽的桐油纸小签。上头盖着布商的长印，底下两行墨字写得清楚：正色靛蓝棉布，整长十二尺，每尺十二文，足值一百四十四文。

小签原本夹在最里头的干净布尾，边沿没有新塞进去的折痕，长印又横跨签角与包布纸。叶从简取来钱二娘先前递进来的送布纸，两边印尾正好能对上。

钱二娘盯着那枚印，嘴唇动了动，到底没催。她方才已经把数说过一遍，眼下签上写的是多少，不能靠她嗓门再加一遍。

周既明在“十二文”上虚点一下：“整匹的价有签为证。眼下要核的是坏了多少。”

门外有人嘟囔：“三层都透了，底下保不齐全是油。”

“所以才展开。”周既明道，“嘴比尺快，量出来也不算你的。”

那人把下巴缩进衣领里，不说了。

杜文周取出包着铜皮的松木尺，罗九成则捏住没有染油的一端。两人顺着条凳上铺开的干净麻布，将靛蓝棉布一折一折往外放。

第一折展开，乌黑油渍横在正中，棉丝被浸得发亮。

杜文周把铜皮尺压在第一道折线上，尺头正抵布边。油最重处横过大半尺，边缘已经顺着经纬线散开，不能避过去裁一条完整布幅。

第二折上的油印浅了些，边缘泛着一圈黄晕，摸上去仍旧发黏。

罗九成换了只手托布，不让这一层再贴回最外头。灯火从侧边照来，几根浸油的棉线比旁处深了一截，沾在竹签上又慢慢弹开。

第三折只剩铜钱大小的一团淡印，迎着灯光却还透得清楚。

门边有人小声道：“就这么一点，也算一尺？”

杜文周没有接话，只把木尺横过布幅。衣料要按整幅裁，油点虽小，正卡在中间；左边让不开一片前襟，右边也躲不出一条完整袖料。

周既明道：“污点大小与坏布怎么裁，是两回事。先照整幅能不能用来量。”

钱二娘屏住气，两只手紧紧攥着围裙角。

杜文周挑起第四折。布面青蓝干爽，只有新布浆洗后的硬气，没有油星。

“往后全看。”周既明道。

第五尺、第六尺，一直放到条凳摆不下，布尾便由罗九成兜在另一块麻布里。十二尺全展开，后九尺颜色匀实，正反两面都没有油痕。

布从门槛里一直拖到墙边，像一条刚铺开的蓝路。钱二娘沿着布边挪了两步，每走一步都先看脚下，生怕自己为了证明九尺是好的，反倒踩出一个真泥印。

杜文周从头到尾量过一遍：“整布十二尺。受油的是外头三折，共三尺；余下九尺无油。”

钱二娘肩头一松，手却仍不敢碰布：“民妇没多喊，就要这三尺的赔头。”

十二尺值一百四十四文，一尺十二文。三尺，三十六文。

周既明还没开口，门边一个干瘦后生便道：“赔她三十六文，她再把油布抱回家洗洗，裁个鞋底抹布，不是钱和布都落手里了？”

钱二娘脸一红：“我不留！一寸也不留！”

“这话得先写清。”周既明看向她，“若查明由谁赔足三十六文，受油三尺当场剪下，交给赔钱的人。你拿足价，便不再留残布。认不认？”

“认！”钱二娘答得飞快，“只要能把客人的布钱补上，染油的三尺全交出去，我不多拿一根线。”

叶从简在原供词末尾添了一行：若得三十六文足额赔付，染油三尺剪交赔者。念过一遍，钱二娘又按下指印。

账先钉住了：整匹十二尺，实坏三尺，求三十六文；真有人赔，残布也跟着钱走，不留在原告手里。

可钱从谁手里出，仍没有半点着落。

“外包的黄纸呢？”周既明问。

罗九成把浸过油的粗黄纸举到灯下。大油晕旁散着几粒细小油点，油点都压在纸的同一侧。纸外的细麻绳也在那一边发暗，另一边尚干。

他用一角干麻纸在油点边轻轻一压。新油还会在干纸上留下亮印，旧污却只剩暗色，不再往外渗。门槛边这几滴显然落下不久。