戌初，秦嫂背大包袱取产包。南街有孕妇发作，今夜先去看，不一定接生。她不可能同时占着医舍和产家。

胡谨警觉：“秦嫂若不在，今夜谁守医舍？”

“我。”许青禾答。

“后半夜呢？”

“秦嫂若回来就是她守。若不回，老伙计在前面照留好药单看火炉、有急诊叫人；我睡后屋，真有事再起。”

胡谨笔尖空中尴尬画圈，从秦嫂移到老伙计，又折回许青禾头上。转头看小丫头：“何小荷呢？”

“今日随值，只到子初。”何小荷自己答，“过了时辰就回家。绝不独守院，绝不自己问诊瞎开药。”她把废木片码药案边。

胡谨朝她举笔：“算医者吗？”

何小荷摇头：“不算。”

胡谨的笔尖又往“杂役”那栏偏：“那……算进杂役？”

何小荷皱眉。许青禾没说话，去门边取下窄木牌拍胡谨面前。

上面端正写着：随值。

底下小字：能替大夫记人、取已指明药材、传话、死守时辰；绝不诊病开方接生。每旬排两晚，寻常一晚六文，拖过时辰加钱。

胡谨没敢把她塞进死格子，照木牌另起一行：

＞ 随值一，时日不常，能力有限，明码标价按次给钱。

何小荷看他写完满意冷哼，回药案后收木片。

戌正，门外杂乱脚步声。

扭伤脚踝的脚夫被两同伴死死架进来。刚卸完盐包，右脚挨地就钻心疼。

方才空着的正经病床这回躺了人。

发热孩子躺里屋床。脚夫躺前屋床。破板拼的“临时木榻”横在两屋过道中间。

苏见山上前把窄榻往墙边挪。才挪半尺，底下装净布的箱子“砰”死死顶住里屋门。再外挪，药案前过道只剩侧身勉强挤过的空当。

许青禾没抬头：“今日这板子若用不上，待会儿拆了收起。”

苏见山冷脸：“若真倒霉来急诊用得上呢？”

“那便问这两屋谁能往边移，谁能用草席凑合，或谁病不重先回家。若都不能……”许青禾叹气，“只得把破板子加进来挡过道。”

苏见山抽皮尺量窄缝：“抬担架过得去吗？”

没人说话。苏见山去门外借旧担架。

两差役充苦力抬空担架进院。前面差役侧身勉强蹭过。后头差役想转肩，担架角无情勾住木板旧褥边。

褥子被硬扯下半幅，露出装空药瓶旧木箱。箱盖没严。

“咕噜噜——”

空药瓶滚出，在木板滚两圈眼看要碎。

胡谨眼疾手快捞住。

箱子动静传到里屋。发热孩子惊醒：“大半夜什么打碎了？要赔钱吗？”

何小荷大声安抚：“什么都没碎！好好睡，没人扣你药钱！”

孩子“哦”一声睡过去。

苏见山面无表情指挥差役把担架退出门，重新用绳量堵死过道。

没大发善心提议拨款扩建，也没空口许诺。实事求是写下：