周既明拿空水碗挨个点过六颗脑袋：“他们爹娘呢？”

“都觉得院里已有孩子，多放一个不碍事。”魏婶从他手里夺回水碗，“大人若也觉得不碍事，正好替我看一会儿。”

周既明看了看扫帚外那排脑袋：“确实……不算太碍事。”

“大人说得好。”魏婶把空水碗塞给他，“那劳您看一会儿，我去晒被面。”

周既明托着碗，六个孩子一齐转头看他。

其中最小的那个站起来，朝他走了一步。

他也下意识后退一步。

上辈子公司里，一个没人认领的差事抄送十个人，最后总会落到那个先回话的倒霉蛋头上。周既明看着手里的空碗，忽然很后悔自己方才回了那句“确实”。

好在发件人很快自己跑回来了。

赵大梁手上还沾着竹屑，段妻围裙没解，身上一股酱菜水味。后巷夫妻来得最晚，男人肩上扛着半截没卸完的木架，女人手背泡得发白。

季嫂也到了。

她第一眼没找女儿，先看那三只碗有没有磕缺。

确认碗完整，才问：“出什么事了？”

魏婶把扫帚往地上一顿。

“都说说，谁同我讲过？”

赵大梁咳了一声：“我想着我家老大也在。”

赵家大儿站在旁边，脸慢慢涨红：“我想去认字。”

赵妻立即回头看丈夫。

赵大梁手里的竹屑忽然很值得细看。

段妻道：“我以为赵家嫂子今日在屋里缝袋。”

赵妻道：“任掌柜催三只小袋，我去了东街。”

后巷男人看看段妻：“我见你家孩子往这边走。”

“所以？”

“便让他俩跟着。”

魏婶点头：“你们看得倒都挺准。看见一个，能替我长出六只手。”

季嫂女儿开口：“我不算。”

众人看向她。

小姑娘把三只碗抱回怀里：“我是来送碗的。前两晚已经替三家刷过，不再顺便看六个。”

季嫂没有叫她少说，只伸手接过一只最重的碗。

周既明原本想提轮着看。

话到嘴边，又看见赵大梁那批正赶交的箩筐、段妻没洗完的缸盖和后巷夫妻泡白的手。若每家都正好有一名闲人，孩子今日也不会排到魏婶门口。

魏婶倒先开了价。

“我白日要晒被、喂鸡、收租，不接六个。若只是辰初到午前，最多四个小的，我可以先看三日。”

“多少？”赵妻问。

魏婶把扫帚搭回膝上：“每日四文。几家自己分。吃的各带，病了别送，谁来接写清楚。午前不来，多过半个时辰再加一文。”

后巷女人立刻算：“四个孩子，一人一文？”