走出山林的那一刻，沈珩以为自己逃出来了。

直到他看见路边的死孩子——躺在母亲的胳膊里，母亲死了，孩子也死了。

烧焦的皮肤粘在一起，分不清哪里是母亲，哪里是孩子。

他这才知道，山林外面的世界，比山林里面更难走。

追兵可以在山林里甩掉，但乱世甩不掉。

火堆已经灭了，只剩下一堆灰烬。

沈珩的手脚已经冻麻了，但脑子里全是那双眼睛——山洞里那人临死前的眼睛。

他不记得自己是怎么走出那片山林的。

三天，他在黑暗中走了三天，脚底的水泡磨破了，又结了痂，又被磨破。

鞋底磨穿了一个洞，泥水从洞里灌进来，每走一步都“咕叽”一声。

他的腿像灌了铅，每抬一次都要费很大的力气。

但姜伯还在走。

“姜伯，你歇一会儿。”沈珩说。

“不用。”姜伯说，“天亮之前我们必须走出这片山。

黑鹰营的追踪手很厉害——只要给他们留下足够的痕迹，他们就能找到我们。”

“那我们走慢一点，把痕迹抹掉？”

“抹不掉。

”陆渊在后面接话了，“山林里的痕迹可以抹，但走出山林之后的痕迹抹不掉。

我们走的是官道，官道上全是泥，泥上会留下脚印。”

沉默了。

沈珩看着姜伯的背影，姜伯的左臂还在渗血，但他走得很稳。

像一个走了无数次夜路的人。

第三天上午，树木开始稀疏了。

然后，树木消失了。

沈珩伫立在山林边缘，看到了眼前的景象。

他停住了脚步。

平原。

本应该是农田的平原。

“这……”沈珩的声音卡在喉咙里。

姜伯站在他旁边，没有说话。

陆渊走到两人中间，目光扫过前方。

“凌国打的。”陆渊说，“大约半年前。凌国的军队从这里经过，一路南下。

他们不攻城，不抢粮——他们专烧农田。”

烧农田？“沈珩愣了，”烧农田干什么？

“饿死离国人。”姜伯终于开口了，“农田没了，农民就没了粮食。

农民没了粮食，就会变成流民。