天启六年，十一月。
初冬朔风裹挟终南山的寒冽，横扫渭河两岸枯焦的荒草，狠狠拍在长安城青砖夯筑的巍峨城墙之上。寒风穿过城楼垛口，掠过钟楼鎏金琉璃瓦，发出如冤魂呜咽般的呼啸，苍凉又肃杀。城郭内外，黎民百姓皆裹紧粗布寒衣，缩颈疾行，谁都不愿在这冻骨寒风中多做停留。
可今日的长安，山河变色，人心异动，全然没有往日的萧瑟沉寂。
自三更天色微亮起，四面八方的官道要道便人马络绎，车流不息，尽数朝着长安城汇聚而来。有腰佩环首刀、煞气凛然的江湖豪客，有素衣简行、暗藏锋芒的商贾乡绅，有短褐束身、臂戴黑底金边寅虎袖标的丐帮精锐弟子，更有成群结队、面有菜色却眼底燃着复仇怒火的安塞流民与银矿矿工。
八方来人，只为一桩事——长安武林诛奸大会。
这场撼动西北半壁江山的盛会，丐帮统筹筹备整整三月。安塞鹰愁涧总舵号令传遍千里，信堂弟子昼夜驰驱跋山涉水，将英雄帖送抵湖广、四川、河南、山西、山东、北直隶各省州县。帖子不邀结盟修好，不请比武论剑，专为天下受豪强盘剥、遭东林余党构陷、被自由兄弟会欺压的苦难之人而发。不是虚意邀约，是诚心相请，请天下豪杰来看丐帮行事，听底层苍生诉冤，看尽真相，听透万民心声。待到会毕，人人返乡传扬公道，让真话传遍乡野，让奸邪无处藏形，让真相比谣言更深入人心，让公道比私利更撼动人心。
负责全城内外警戒布防、暗线摸排打探的斥候统领，正是高迎祥外甥、孙承宗麾下最年轻得力的屯田百户——李自成。他亲率三百精锐游骑，提前三日乔装潜入长安街巷，昼查市井动静，夜探暗道暗桩，将自由兄弟会安插在长安的所有眼线、暗哨、联络窝点摸查得一清二楚。谁家商铺藏杜家探子，哪座客栈匿奸党心腹，哪条密道直通城外杜家私寨，尽数备案在册，连夜快马密报鹰愁涧熊廷弼案前，分毫未有遗漏。
长安城头城墙垛口处，李自成半蹲俯身，手里攥着一把干硬炒面，目光如鹰隼般紧盯校场熙攘人群，语气沉厉禀报：“帮主，杜应奎派了二十余个心腹眼线混入场内，乔装商贩、香客、闲散流民，甚至有数人仿我丐帮装束混入人群，唯独缺核心寅虎袖标，一眼便能甄别识破。现下便可传令寅虎营合围擒拿，一网打尽，绝不走脱一人。”
熊廷弼身披玄色劲装，立于身侧，眼底寒芒不动声色，轻轻摇头回绝：“不抓，不动，不惊。让他们看全程，听真话，记实情，回去尽数报给杜应奎知晓。我要让那奸首日日坐卧难安，夜夜心生恐惧，在惶惶不可终日之中，静待我丐帮屠刀出鞘。”
武林大会开幕前一日，东北官道烟尘滚滚，一支精锐铁骑浩浩荡荡开进长安城门，瞬间引爆全城瞩目。千余匹膘肥体壮的战马昂首踏街，千余名身披明军加厚棉甲、腰悬锋利短刀的军屯精锐骑兵列队而行，气势如虹，甲叶铿锵。
队伍领头之人身材魁梧伟岸，面色黝黑刚毅，满脸风霜沙场刻痕，正是初代闯王、辽西军屯参将——高迎祥。
他奉孙承宗密令，千里驰援陕西故土，所带一千精锐皆是安塞及陕北本地子弟，世居黄土沟壑之间，自幼生于斯长于斯，熟稔山川沟壑、林间密道、村寨隘口、乡间人情世故。陕北哪条山沟能藏人，哪处密道可绕行，哪座山寨有暗门，谁家乡土知底细，全都了然于胸，是天生的地头熟手，最宜清剿本土奸党、围堵逃窜贼寇。
这些将士并非朝廷养尊处优的经制禁军，皆是分到永业屯田、有家有室的种田农夫。朝廷许他们免税三年、安家立业，妻儿老小皆有温饱生计，谁若敢强夺他们赖以活命的土地，他们便敢以命相搏，死战不退。
高迎祥翻身下马，甲胄铿锵作响，单膝跪地，声震如雷：“帮主，末将奉孙督师之命千里回援，一千安塞陕北本地子弟尽数抵达。我等熟知乡土地理、沟壑密道、人情底细，熟路熟形熟人心，听候寅虎帮主调遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
熊廷弼俯身亲手将其扶起，沉声道：“高将军一路风霜跋涉，劳苦功高，弟兄们远来辛苦。”
高迎祥起身咧嘴大笑，露出被塞外风沙磨砺泛黄的牙齿，豪气冲天：“帮主何来辛苦之说！我等本就是安塞故土儿女，山山水水刻在心里。弟兄们听闻要回乡清算自由兄弟会、铲平豪强劣绅，个个争相请战，人人摩拳擦掌。我等有田有家有活路，最恨吸血恶徒，又仗着地利人情在手，恨不得即刻扒了杜应奎的狼皮，还西北百姓一个公道！”
长安城东门外，百亩超大校场早已整装就绪。校场三面竖起丈余高实木栅栏，栅栏之上每隔十步便悬挂一面黑底金边寅虎战旗，连绵数里，朔风呼啸之下猎猎作响，煞气冲天。校场正中央筑起三尺夯土高台，台面铺满猩红厚毡，高台后方矗立巨大实木大屏，屏上镌刻陕西巡抚张我续亲笔手书四个鎏金大字——诛奸清天下。笔锋遒劲凌厉，力透木骨，不似文官柔弱笔墨，反倒如沙场老将刀锋劈砍，字字带血，句句藏杀。
台下数万席位座无虚席，井然肃立。丐帮九大堂口核心弟子、寅虎营五千精锐死士、各省赶来赴会的武林同道、安塞银矿受害矿工代表、高迎祥麾下陕北本地军屯老兵尽数就位。全场无人喧哗，无人交头接耳，数万双目光齐刷刷紧盯中央高台，屏息凝神，静待盛会开启，静待公道降临。
巳时三刻，三通震天战鼓骤然擂响，鼓声雄浑厚重，响彻长安四郊，震彻人心肺腑。
鼓声落罢，两道身影自高台两侧缓步登台，气场分庭抗礼，震慑全场。
左侧一人白衣素甲，腰挂佩剑，胯下白马立在高台侧阶，面容儒雅却眼神刚毅，周身裹挟沙场经略浩然正气，正是天启四骑士之战争骑士、蓟辽督师孙承宗。他执掌辽西军屯，深耕安民固本之策，一手练兵，一手屯田，最懂土地民生之重，最恨豪强兼并之恶，如今得陕北本地兵马相辅，地利人和尽握手中。
右侧一人玄黑劲装，腰悬泣血长剑，臂戴寅虎金标，胯下灰马静默伫立，脸上覆着标志性青铜寅虎面具，周身煞气翻涌，生人勿近，正是天启四骑士之死亡骑士、丐帮帮主熊廷弼。
陕西巡抚张我续身着巡抚正堂官服，手持巡抚金印，立于高台正中，面色肃穆，神情凛然。
三人同台，文武合势，军丐同心，官民一体。
孙承宗率先抬手按剑，声传全场，字字铿锵：“天下之乱，不在天灾，不在边患，唯在！豪强兼并土地，官吏漠视民生，奸党盘剥百姓，万民无田无食，方才流民四起，天下动荡！今日我战争骑士，与死亡骑士并肩，与陕西官府同心，更得安塞本土子弟相助，借地利、知人情、扼险隘，只为护田安民，诛奸除暴！”
熊廷弼隔着青铜面具，声音低沉沙哑，煞气凛然附和：“我寅虎此生，不与豪强共存，不与奸邪共生，不与吸血恶徒同世！凡夺民田、刮民财、害民命者，皆我丐帮死敌，皆我寅虎刀下亡魂！”
巡抚张我续高举巡抚大印，当庭官宣，声响震彻校场：“本官奉朝廷规制，顺万民民心，与孙督师、熊帮主歃血同心，官军丐三方结盟！共治陕西，严打兼并，肃清奸党，安抚流民！更以陕北本地兵马为依仗，熟地形、堵密道、清暗窝，凡害民祸世之徒，官府依法查办，丐帮武力清缴，军屯兵马镇守要害，绝不姑息，绝不手软！”
简短誓师仪式落幕，三人相互拱手致意，孙承宗与高迎祥退居高台两侧坐镇压阵，为后续诛奸大计稳住大局，熊廷弼独留高台中央，直面台下数万苍生豪杰。
山风卷着校场沙砾，打在高台木柱之上簌簌作响，台下数万人鸦雀无声，唯有寅虎战旗迎风猎猎，呼啸不止。
“诸位父老，诸位豪杰。”熊廷弼终于开口，面具传音，低沉沙哑却字字清晰，落进每个人耳中，震在每个人心底，“今日长安大会，不比武艺，不争盟主，不结私盟。只为三件事——看民生惨状，听苍生冤屈，定诛奸大计。看完听毕，愿留共诛奸邪者，丐帮倾心相待；愿归乡安生度日者，丐帮礼送归途，绝不强求分毫。”
言罢，他抬手直指台下左侧坐席。那里端坐上百衣衫洗补干净、却满脸风霜沧桑、手上老茧纵横的安塞银矿矿工代表，皆是受尽周扒皮压榨、九死一生熬过来的苦命之人。
“这些，是安塞银矿受苦三年的矿工。昔日周扒皮掌权之时，矿工天不亮下矿，天黑透出洞，一日两餐粗糠冷饼，饿不死便算活命。挖矿完不成定额，棍棒拳脚相加，累死饿死打死者，尽数扔往后山乱葬岗，连薄席裹身、立碑留名都做不到。一年之间，枉死矿工不下数十，冤魂遍野，无人问津。”
熊廷弼语气平静，却字字如巨石砸心，台下众人纷纷攥紧拳头，眼底怒意翻涌，不少百姓悄然红了眼眶。
“三月之前，恶绅周扒皮伏诛，银矿收归官府代管、丐帮督办。如今矿工一日三餐饱饭，工钱按时足额发放，老弱病残皆有接济抚恤，再无无故打骂，再无枉死冤魂。此事真假，让矿工刘大柱亲口作证。”
刘大柱挺胸昂首起身，粗布净衣加身，臂戴寅虎袖标，脸上旧疤未消，目光坚毅如铁，高声诉讲：“帮主所言，句句属实，绝无虚言！我在矿上卖命三年，亲眼见工友活活打死、饿死、累死，尸骨抛于荒野，无人收尸无人怜。周扒皮倒台后，帮主给我们发粮发衣发工钱，立下铁律：克扣口粮者断手，打骂矿工者严惩，勾结奸党害民者必死！如今我辈矿工，有饭吃，有衣穿，有活路，死有安葬，皆是寅虎帮主所赐，皆是诛奸清弊之功！”
刘大柱言毕落座，台下掌声起初稀落，转瞬如潮水暴涨，席卷整个校场，万民心声，此起彼伏。
