沈岳看着乔峰。

“丐帮新任帮主。庄聚贤。”

乔峰的眉头动了。

庄聚贤。这个名字他知道。丐帮在他离开之后推了一个新帮主上来。一个来路不明的年轻人，据说掌法惊人，短短一个月就收服了四大长老的残部。

“他为什么要杀庄聚贤？”

“因为庄聚贤不听话。”沈岳说。“或者说——庄聚贤根本不知道自己是怎么当上帮主的。司礼监在丐帮里有人，把他推上去是为了控制丐帮。但这个年轻人脑子不好使，上位之后开始搞自己的一套。”

他看了乔峰一眼。

“司礼监需要的是一条狗。庄聚贤想当人。在他们眼里，这就是死罪。”

乔峰把信拆开了。里面的字迹工整，像馆阁体，但笔锋里带着一股说不出的阴柔。

他只看了三行就把信放下了。

“所以你跑出来，不是来杀庄聚贤，也不是来杀我。你是来——”

“翻桌子。”

沈岳把这三个字说出来的时候，嘴角有一点苦味。

“三十一年了。我当了三十一年的棋子。前十五年不知道自己是棋子，后十六年知道了，但不敢翻。现在大明皇帝都死了，大宋迟早是下一个。我再不翻，就等着被收。”

驿站里安静了很久。

三个男人坐在一张破桌子前。一个废太子，一个总捕头，一个前丐帮帮主。

三枚黑玉牌。忠，恕，加上赫连铁交代的敬。

段延庆先开口了。用的是嘶哑的原声。

“四枚牌子。敬在一品堂，忠在我手里，恕在你手里。礼——在信封上。但人呢？第四个持牌人是谁？”

沈岳摇头。“我不知道。三十一年来我只跟送牌的人接触过两次，从没见过其他持牌人。直到今天打照面——”他看了段延庆一眼，“我才知道你也是。”

乔峰站起来。

他走到驿站门口，看着外面的三十骑。职业军人的坐姿，马鞍上挂着制式弩弓。

“你带了三十个人来找我。”他没回头。“路上走了几天？”

“四天。”

“四天的行军路线，你觉得司礼监的人跟没跟上来？”

沈岳的脸色变了。

不是没想过。是不敢想。

“我换了三次路线——”

“没用。”乔峰转过身。“你怀里那封信就是标记。黑色火漆不是普通的蜡。”

他的手隔空一探。吞天诀的感知穿透了三丈的距离，扫过那封信的火漆残余。

一股极其微弱的能量波动。暗的，冷的，像一根埋在泥里的细丝。

“这东西在持续向外散发气息。范围不大，但够用了。你走到哪，它跟到哪。”

沈岳的手猛地按住了怀里的信。

“别急。”乔峰的语气没有责怪。“能追过来反而好。省得我去找他们。”

他走回桌前，把那封信拿起来，掌心发力。吞天诀将火漆上的残余能量吸干净了。细丝断了。

信变成了一张普通的纸。