林阳收回远眺的目光，转身踏入矿洞，着手安排盐矿驻防与食盐转运诸事。

北云城，安亲王府。

密室里的长明灯已经燃了三天没有熄。

安亲王坐在雕花大椅上，面前的案上摊着那幅北境全图，地图上的红点密密麻麻，从北云城一路延伸到镇北关、黑熊岭、白河原。

他手里捏着一支细毫笔，笔尖蘸了朱砂，正在图上慢慢地画圈。

管家从门外快步走进来，在案前站定，躬身开口：“王爷，盐矿方向的消息，昨夜到了。”

安亲王没有抬头，笔尖停在图上黑熊岭的位置。

“说。”

“林阳昨夜率部夜袭盐矿，三路合围，屠刀率五百亲卫从赤云寨增援，半路被黑风堡弩刀营伏击，屠刀本人被林阳生擒，盐矿守军一千余人死伤过半，余部被俘，盐矿已落入林阳手中。”

安亲王听完，笔尖在图上黑熊岭的位置轻轻点了一下，画了一个小小的叉。

“云游道人呢？”

“云游道人事前从密道逃走，目前下落不明，但据盐矿外围的眼线回报，他走的是北面山路，方向应该是朝北云城来的。”

安亲王把笔搁在砚台上，端起旁边的茶盏抿了一口。

茶汤温热，入口清甜。他放下茶盏，看着地图上那个被画了叉的黑熊岭位置，脸上的表情很平静。

“王爷，是否派人去夺回盐矿？”管家问。

安亲王摇了摇头。

他站起身，走到地图前面，手指从黑熊岭的位置往北移动，沿着北云城的方向划了一道弧线，然后又朝东划到镇北关，再朝南划到白河原。

每划过一处，他的指尖就在图上的红圈位置叩一下。

“盐矿不重要，盐矿里那点存盐，够黑风堡吃上一年半载，可那点产出能养多少人？一座盐矿撑不起一座城。”

他的手指停在北云城的位置，轻轻叩了两下，

“重要的是红莲教已经铺开了，北境七十三处据点，莲友超过五万，从镇北关到白河原，从黑熊岭到北蛮边境，每一个有流民聚集的地方都有我的棋子，林阳占了盐矿，却不知道他脚下已经全是我的棋子。”

他转身走回案前，从木匣里取出一封信。

信是马东熙从镇北关送来的，三天前到的，他已经看过两遍。

信上写得很清楚，唐千重虽然苏醒，但白河原边军经过北蛮三场猛攻之后元气大伤，兵力折损过半，粮草辎重损失惨重。

马东熙在镇北关重新整合了边军大营的残余势力，目前手中掌控的兵力恢复到五万余人，粮草和军械正在从后方调运。

他在信中说，只要再给他两个月的时间，他就能重新掌控整个北境边军。

安亲王把那封信拿起来又看了一遍，笑了笑。

“马东熙这个人，还有用，他虽然丢了白河原，但镇北关的底子还在，五万人马加上镇北关的城防，只要他不犯蠢，守住镇北关绰绰有余，我留着他，就是为了挡住林阳北上的路，林阳想动北云城，就得先过镇北关那一关，马东熙虽然打不过林阳，但拖住他几个月不成问题。这几个月，足够我把红莲教的棋子全部落完。”

他把马东熙的信放下，从案上取过一张空白的信纸铺开，提笔蘸墨。

信是写给云游道人的，只有几行字。

“红莲教北线事务，由你全权负责，盐矿丢失一事，不必再纠，你到北云城之后，即刻着手重建北线各堂口，重点放在黑风堡外围和镇北关沿线，林阳这个人，我要他死。”

他写完，把信纸折好，用蜡封口，递给管家。

管家接过信，低声问了一句：“王爷，林阳那边……要不要派人处理掉？”

安亲王摇了摇头，把笔搁回笔架上，重新坐回雕花大椅里。

“林阳是个人才，留着他，我还有用。”

他端起茶盏又喝了一口，嘴角慢慢勾起一抹意味深长的笑，“等他帮我除掉马东熙，再处理他也不迟，马东熙在镇北关经营多年，手里握着太多关于我的东西，他知道的越多，我就越不能留他。可我自己动手，容易落人口实，让林阳去动，等他把马东熙除掉，我再以‘擅杀朝廷监军’的罪名收拾林阳，一举两得，到时候北境就是我一个人的了。”