赵括转身走向来路，步子迈得沉稳，视姬越为无物。

姬越保持作揖的姿势，直到赵括走出十步远，才直起身。

姬越转向赵牧，收起熟络的笑，换上平辈论交的口吻。

“你是长平君的弟弟？我叫姬越，蓟城来的。咱俩一个考场，以后同朝为官，理应打个照面。”

赵牧转过头，从姬越的脸扫到腰间的布囊，停顿一息。

“不熟。”

随后，他转身走向考场入口栅栏。

姬越擅长与人搭腔，此时他却发现，自己递出去的话茬全数落空。赵牧的眼里只装得下考场大门，旁人连成为障碍的资格都欠奉。

姬越跨步跟上去。

“大舅哥哪一科最厉害？考完要不要对对题？”

赵牧停在栅栏前，解下腰牌递给核验的文吏。文吏核对竹简，挥手放行。赵牧跨进院门，走向第三考场，自始至终封口不言。

直到姬越又被文吏拦住，立在栅栏外，摸着下巴。

他抬起左手，大拇指在食指指根按压一记。

“这家人耳聋病一脉相承。”他低声嘟囔一句，解下腰牌递给文吏。

文吏看向姬越，再看向腰牌。

“昨天跟着三小姐，今天跟着二公子，你是多想巴结长平君，我可劝你少动心思，人家不是你高攀得起的。”

姬越感觉声音略有熟悉，他再抬头仔细打量文吏。

可不就是昨天拦着他盘问半天那个么。

晦气。

考场里面。

赵牧通过栅栏核验，迈入第三考场。

考场设在偏殿前院。

四周筑有高墙，院内搭着连片的席棚。

四十张黑漆矮案排成五列，案距整齐划一。每张案上摆着铜水注、墨锭，以及一叠裁切齐整的青檀纸。

四名监考文吏分立院落四角，佩刀侍卫把守院门。

国家大考的规制，许嘉督办得滴水不漏。

考场正前方竖着一面丈许高的大木榜，蒙着黑布。

这是朝廷第一次办科举，没人有“给几百人同时印发试卷”的概念。大榜是最直截了当的法子。

赵牧的考位在第三列第四排，视野绝佳。

他盘腿坐下，解下笔囊。

周围陆续坐满。

有本地口音在低声抱怨天冷，有外地口音在轻咳，赵牧眼角余光看见方才搭话的北地青年与他侧后方落座了。

他将空白竹简和笔杆在案头摆正，目光落在前方的黑布上。

“当！”

一声锣响，院内瞬间安静。

主考文吏走到大榜前，展开竹简，朗声宣读规则。