她喉头一动，干咽一口唾沫。

她抬起眼，又低下头，盯着柜面上那枚金珠看了好一阵。

她伸出手想去碰，手指又缩回来，在围裙上擦了擦，再伸出去，用指尖小心翼翼地拨了拨那颗金珠。

金珠在柜面上转了个圈，发出细微的声响。

妇人干咽一口唾沫，脸上挤出一个比哭还难看的笑。

“姑娘……这、这太贵重。”她的声音压得很低，“这一颗珠子，我这铺子里的布匹全搭进去，怕是都……”

她顿了顿，又往锦袋的方向瞟了一眼。

“咱这小店，找不开啊。”

阜汐将金珠收回袋中，系紧袋口，重新塞入衣襟。

“请问店家，乡中可有换币之处？”

妇人迟疑片刻，探头往门外扫了一眼。街面上行人三三两两，并无异样。她缩回脑袋，压低声音。

“咱这小村并无常设的金铺。若要换钱，得等乡市开集，有过路的贾人在此歇脚，他们识珍宝，手头钱也多。只是今日不是集日。”

妇人又想了想，补了一句。

“若不愿等，可寻里中的富户私下相换。”

“哪家是富户？”

“出门左拐，沿着土街往北走到头，有一户青砖大院，门口栽着两棵槐树。那是乡里陆家的宅子，陆家在柳陂种着百来亩地，家底在这一带算是最厚实的。”

阜汐拱了拱手。

“多谢店家。”

她转身掀帘往外走。

脚刚迈出门槛，身后妇人又追了一句：“姑娘，那袋子……贴身收好些。”

阜汐脚步微顿，点了点头，出门往左拐去。

布铺里，妇人站在门口目送那道白色身影走远，啧了两声，摇着头折回柜台后面继续纳鞋底。

铺子角落的阴影里，一张矮凳上坐着一个男人。

此人一直在铺中。阜汐进来时他便坐在那里，从头到尾只端着一碗粗茶，慢慢地喝。三十出头的年纪，身形干瘦，穿一件洗得发白的短褐，腰间系着根草绳。

他把碗里最后一口茶水倒进嘴里，将碗搁在矮凳脚边，站起身。

“出去看看。”

妇人头也不抬，嗯了一声。

干瘦男人低着头，弓着腰，溜出布铺的门帘。

他站在门外，往左看了一眼。

土街北端，那道素白的身影正沿着街沿往前走，在灰扑扑的土墙和行人之间分外扎眼。

干瘦男人把双手揣进袖筒里，跟了上去。

……

土街尽头，两棵老槐树光秃秃地立在一扇青砖门楼两侧，枝丫伸向天空，树皮皴裂。

门楼算不上气派，但在这条土街上已经是最像样的建筑。

青砖垒到一人多高，门板刷着褪色的黑漆，门环是铜的，擦得发亮。院墙里头露出一角灰瓦屋脊。

门前空荡荡的，并无家丁看门。