周延儒擡起头，眼神带着殉道者般的狂热：

「若有半字虚言，叫臣天打雷劈，魂飞魄散！臣愿永生永世，做陛下的奴婢！」

崇祯微微颔首：

「既如此，朕可提前为你定下道途。」

周延儒闻言一愣，却见崇祯转头，对侍立在殿门处的曹化淳吩咐：

「寻条狗链来。」

曹化淳不明陛下用意，但不敢有丝毫耽搁，连忙应道：

「遵旨。」

随即快步退出永寿宫，径直前往宫中豢养犬只的御苑，从一头凶猛护犬的颈项上，当场解下条皮质粗糙带着金属扣环的狗链，匆匆返回殿内。

「陛下。」

曹化淳躬身将狗链呈上：

「链子刚从御花园的护犬身上取下，尚有几分脏污……」

「无妨。」

崇祯心念微动，脏污的狗链径直悬浮到摊开的掌心之上。

「大道三千，旁支无数。其中有一，名曰【奴】道。」

「【奴】道有二途可循。」

「其一为御奴之主。聚奴众之力以登高位。收服心志坚毅之辈，纳其忠愿修为，奴愈众则道愈深，神通愈广。」

崇祯声调转沉：

「其二为奉主之奴。借主上之势以炼己身。将性命尽系于主，主上道行精进，为奴者自得反哺。」

他低头，看着瞳孔微微放大的周延儒，问：

「【信域】在上，你可愿以朕为主？」

说罢，崇祯操控狗链的手掌微微倾斜。

狗链另一端缓缓垂落，金属扣环敲击在光洁的地上，发出清脆的「叮当」响声。

周延儒没有半分迟疑。

他望着代表卑微与束缚的链环，手脚并用地爬上前，如最虔诚的信徒捧起圣物，将其套在了自己的脖颈。

「咔哒。」

锁扣合拢。

周延儒擡起头，脸上洋溢近乎幸福的笑容：

「奴才周延儒，谢主隆恩！」

仿佛一头新认主的幼犬，周延儒急切地想要熟悉并取悦主人，爬至主人脚边吐舌。

崇祯心神沉入识海，读取师尊关于【奴】道的种种法门。

垂在身侧的右手掌心，灵光悄然汇聚。

一丝蕴含主从、束缚、奉献意味的道韵编织成型，凝聚为一枚闪烁幽暗箓文的透明印记：

奴契。

无形奴契缓缓飘落，降入匍匐在地、忘情舔舐靴面的周延儒的灵窍中。

【奴】道契约正式建立。