这尚书当的，跟宫中奴婢又有什么区别？

「——陛下，您就当臣是您的奴婢吧！」

永寿宫内。

周延儒匍匐在地，泪流满面，额前已见红痕：

「臣浑浑噩噩数十载，虽居庙堂之高，实则虚度光阴，不知生命真义……」

「幸而得遇陛下，亲传无上妙法，臣恍然新生！」

「臣……臣光是与陛下分别一年半载，便忧心如焚，寝食难安。」

「今听闻陛下欲闭关至少二十载，臣五内俱焚，肝肠寸断！」

「若不能随侍陛下左右，还不如……一死了之！」

崇祯神情淡漠，看向下方泣不成声的周延儒。

周延儒感受到天子的目光，以头抢地，继续哀声恳求：

「臣愿即刻辞去礼部尚书之职，效仿曹公公、王公公净身入宫，伺候陛下左右……愿随陛下一同闭关二十年，哪怕只是为陛下端茶送水，臣也心甘情愿，绝无半分怨言！」

崇祯并未立刻回应。

通过深埋京城地下的纸人监控网络，加上此刻以灵识探查到的周延儒精神状态，崇祯可以肯定：

周延儒这番涕泪交加的诉求，句句发于肺腑，字字源于至诚，无半分虚假与算计。

崇祯心中暗自沉吟。

周延儒此人，才干出众，于政务确有独到之处，且对自己忠心耿耿，近乎狂热。

如此臣子，若真让他随自己闭关二十年，无疑是巨大的浪费。

让他留在宫外，督办仙朝国策，才是物尽其用，对大局最为有利。

思虑既定，崇祯缓缓开口：

「周卿能力卓绝，于国于朝，皆有大用。」

周延儒如遭雷击，连连磕头反对：

「臣才疏学浅，国事自有孙阁老、毕尚书、东林奸贼操持！

「臣只想留在陛下身边，于愿足矣……求陛下成全！」

崇祯眼神微冷：

「口口声声以朕为念，便该明白，朕要你在外，你必须在外。」

周延儒浑身一颤，不敢坚持伴驾闭关之事，又悲从中来，伏地痛哭：

「非是臣不愿效力，实是资质鄙陋，有负圣恩。」

「……蒙赐仙丹以来，修为进展迟缓，虽侥幸突破胎息，较成基命之流仅早十数日。」

「以此驽钝之资，他日进境必然艰难……」

「修为低微，何以慑服同僚？何以报效天恩？」

臣每思及此，五内如焚，伏惟陛下圣明，为臣指点迷津！」

说罢，再次重重叩首，姿态卑微到尘埃里。

崇祯静默地看了他片刻，道袍曳地，终于起身。

他缓步走到周延儒面前，高大的身影将匍匐在地的周延儒完全笼罩，声音自上而下传来：

「你方才说，愿给朕为奴为婢。」