“柳乘风盯着。”阮清欢说，“他就住在协会后街，有什么动静先知道。赵谦那边，鬼王不动，他也不会露。”

沈砚从窗边走过来，在桌上铺开一张后山的草图。这是他前两天自己画的，比陆沉那张细。

“后山的路，我走过几回。”沈砚说，“鬼王的人从西边上来，最可能走中间这条。两边土坎高，草深，进到半山腰那个平台前，有三百米窄路。人进去了，想掉头都难。”

陆沉凑过来看。沈砚指了指两个位置：“这儿，还有这儿，适合设伏。平台太开阔，不行。得等他们全进了窄道。”

“那就半山腰。”阮清欢说。

秦瑶问：“用不用提前布阵？”

“布。”阮清欢说，“布三才困阵。我来。你负责把困阵的边角压稳。沈砚和顾长生在两侧策应。陆沉，你守窄道口。进去的人，一个不能漏。”

陆沉点头。他把沈砚的草图拿起来，看了好一会儿，折好放进怀里。

“明天你带我再走一遍后山。”沈砚说，“夜里走。和实打时一个时辰。”

陆沉应了。

接下来两天，几个人没闲。

陆沉带沈砚上了三次后山。一次白天，两次夜里。他们把鬼王可能的进山路线摸了个透，在几处拐弯的地方做了记号。沈砚最后定下伏击点，又用步子量了窄道的长短，算好困阵能罩住的区域。

秦瑶去了一趟协会。没声张，只把宋长老叫到外头说，这几天若有人问阮清欢的去向，就说她出远门了，旁的别讲。宋长老不多问，只说明白。秦瑶又去见了柳乘风，让他把孙茂才和吴立群看紧。柳乘风说已经让两个徒弟轮班盯着了。

顾长生是第三天早上到的。

他进门时，身上带着一股山雾的味儿。陆沉问他怎么来的，他说走来的。从后山翻过来的。陆沉说那得两个多钟头。顾长生说，正好看看路。他坐下，把鞋脱了，倒出一根草茎。秦瑶给他端了碗热粥，他慢慢吃。

吃完，他让陆沉带他去后山。两人走了一圈，顾长生一路不说话，只在几处地方停下，伸出左手食指，在空气里轻轻一点。回来时，他对阮清欢说：“山里潮气重，夜里有雾。你们挑的地方，雾会比山脚浓。鬼王的人没见过青云镇的夜雾，会不习惯。这是我们的便宜。”

他说得慢，像在说一件早就知道的事。

阮清欢听进去了。她让秦瑶在伏击点两边的树上挂了细绳。夜里若真起雾，绳子上抹点磷粉，能引路。弟子们从小在镇里长大，夜路熟，可后山这雾，他们不常碰。

三日后，天刚黑，十二弟子先动了。

陆沉把孩子们叫到院子里，分了两班。杜小满带一队，守前街和道场东墙。石头跟另一队，在后巷和西侧菜地边巡逻。青禾、白芷、阿顺负责安抚附近的几户老人。陈小星、阿贵把镇西的水井盖上板。陆沉说，今晚无大事，就是照常过日子。真听见什么响，别慌，先护人，再护东西。

杜小满问：“师父，那你们呢。”

陆沉说：“我们去后山。你们守家。”

杜小满抿了抿嘴。他背起自己的桃木剑，带着人出了门。剑是出师前陆沉给的，还没开刃。他回头看了一眼，陆沉站在灯影里，冲他摆摆手。他转身走了。

孩子们散开后，陆沉在祖师堂里上了炷香。他点了烟，插进香炉，对着封玉者塑像和墨澜的刨子各拜了一拜。

“今晚，借祖师爷的胆。”他说。

香头红了一下，青烟袅袅，顺着门缝往外飘。

后山静得早。天一黑，鸟兽都歇了声。阮清欢、秦瑶、沈砚、顾长生、陆沉五人分三处伏下。阮清欢在道旁巨石后，秦瑶和沈砚在左坡，顾长生在右坡，陆沉在前方窄口。所有人都不动，呼吸放得极轻。

子时快到时，起雾了。

那雾从山脚漫上来，又慢又稠，像谁把整座山浸进了冷水里。林子里更静了。静得能听见自己的心跳。

阮清欢指尖按住腰间桃木剑，慢慢把灵气引到耳朵。远处，有脚步声。极轻，极密，踩着湿草过来。

一个，两个，三个。她数到了十二。

鬼王来了。走在最前头。穿灰，蒙着脸。左手手背，灰白色的纹路在雾里发着极淡的光。

他身后，十一人无声跟着。像一排从雾里吐出来的鬼影。

阮清欢没动。秦瑶、沈砚、顾长生、陆沉也没动。五个人伏在暗处，等那十二个影子一步步走进窄道，走到最窄处。

鬼王停了半步。像察觉到了什么。

晚了。