城西废弃仓库。
老周临死前说的这三个字，与卦象推演的结果完全吻合——坎水位陷，兑泽位毁，离火孤悬，游魂卦所指的方位正是城西那片废弃已久的工业区。阮清欢提笔，将卦象结论一字一字记录在预约簿上，墨迹未干，正准备取出罗盘进一步推演仓库的具体位置和内部格局，案上的手机突然震动起来。
屏幕亮起，一条短信。
发件人是一串没有备注姓名的陌生号码，但短信内容的措辞却带着玄门中人特有的简洁与郑重：“阮大师，我是玄门总部弟子秦瑶，有急事求助，关乎玄门安危。明日第一卦，恳请预留。卦金一千已备好。”
短信措辞极为急促，连标点符号都来不及打全。最后那句“卦金一千已备好”的“好”字只打了一半，拼音输入法的尾缀还挂在后面——像是发送者正在打字时突然被人打断，仓促间按下了发送键。阮清欢的目光在“玄门总部”四个字上停留了一瞬，眉间微蹙。一个多月前在古玩市场遇见的那两个穿月白道袍的年轻道士，临走时也曾提过玄门总部的关注。如今这条没头没尾的求援短信，来得未免太巧。
她正要回复，工作室的门突然被人从外面急促敲响。
不是预约客人那种有章有法的叩门——先敲三下，停顿，再敲两下，规规矩矩。此刻的敲门声杂乱无章，像是有人用手掌直接拍在门板上，力道忽重忽轻，节奏破碎不堪。那声音在暮色渐浓的老街里显得格外刺耳，带着一种从骨子里渗出来的恐惧，像是一个人在被什么东西追赶、用尽最后力气砸门求救。
阮清欢放下手机，起身开门。
暮风灌入门缝，裹挟着一股浓烈的血腥气。门外站着一个浑身是血的年轻女人。
她看上去二十三四岁，穿着一件玄门弟子的制式道袍——月白色的长袍，袖口和领口绣着精致的八卦纹饰，那是玄门内门弟子的标准着装。但此刻这件道袍已经被撕破了好几处，左侧从肩胛到腰际裂开一道长长的豁口，露出里面被鲜血浸透的月白里衣。道袍下摆沾满泥浆和碎草屑，布鞋磨得高低不平，鞋面上糊着半干的血迹与尘土——这是长途奔逃的痕迹，至少跑了十几里路。
女人的左臂有一道深可见骨的伤口，从手腕斜斜划向肘弯，皮肉外翻，边缘参差不齐，像是被某种带着利爪的东西生生撕开的。血还在往外渗，顺着手背流过指缝，一滴一滴砸在门槛的青石板上。右脸颊的那道抓痕更加触目惊心——从眉梢一直延伸到下颌，三道平行的深痕，不像利器割伤，倒像是被什么东西用爪子狠狠挠过。抓痕边缘泛着不正常的青黑色，周围皮肤微微隆起，隐隐有向四周扩散的趋势，这是煞气顺着伤口侵入皮下的典型征兆。
女人的右手死死攥着一枚断裂的令牌。令牌为黄铜所铸，正面錾刻着八卦图案，背面则是“玄门·内门”四个字。此刻这枚令牌从中间断成两截，断口参差不齐，像是被一股极大的力道从外部生生捏碎。玄门规矩，令牌断裂意味着弟子失去身份凭证，无法向任何玄门分部或同道求援——她是带着身份尽失的绝境，硬生生杀出一条血路才逃到这里的。
女人抬起头，用那双沾满血污的手一把抓住阮清欢的手臂。五根手指因用力而骨节发白，指甲几乎要隔着袖子嵌进肉里，像是在抓住最后的救命稻草。
“阮大师……我是秦瑶……我没等到明天……”
她的声音沙哑破碎，每一个字都是从干裂的喉咙里硬挤出来的。嘴唇上满是干涸的血痂，嘴角在说话时又扯裂了伤口，一缕鲜血顺着下巴淌下来，她却浑然不觉。
“邪派的人追来了……玄门信物被夺……同门被抓……只有我……只有我逃出来……”
说到这里，她的呼吸突然变得急促，像是在强行压制体内的某种伤势，又像是在极力克制即将崩溃的情绪。她抬起头，乱发之下露出一双布满血丝、红肿得几乎睁不开的眼睛。那双眼睛里没有哀求，没有软弱，只有一种被逼到绝境却仍旧死咬着牙关不肯松口的执念——像一头受伤的母兽，在护着最后的希望。
“求您……求您救救他们……”
最后一个字落下，她攥着阮清欢衣袖的手指突然松开，整个人像被抽走了最后一根骨头，身体一软，直直向前栽倒。
阮清欢伸手稳稳扶住她，没有让她摔在地上。她一手托住秦瑶的后颈，一手揽住她的腰，触手处秦瑶的体温高得惊人——这姑娘在发高烧，可裸露在外的手臂皮肤却泛着一层不正常的青灰色，那是煞气入体、阳气被阴气压制的外在表现。
她抬起头，目光越过秦瑶的肩膀，落在槐树街的暮色里。
街道尽头，几缕极淡的灰黑色煞气正在迅速消散。那煞气与寻常阴物残留的死气不同，带着一股若有若无的活性，像是被某种术法刻意操控过的追踪印记。追兵已经退走了——或者说，在确认秦瑶进入了这间工作室之后，主动选择了退走。
他们在试探。
和上午留守在槐树街口的那道黑影如出一辙。不是进攻，不是正面交锋，而是监视，是试探，是在确认某件事。
阮清欢将秦瑶扶进工作室，放在靠墙的木床上。她转身关门，在门板合拢的那一瞬间，胸口衣襟内层缝着的那枚玄门玉佩再次发烫。灼热的烫意穿透衣料，烙在锁骨下方的皮肤上，像一块被烈火烧红的烙铁。
这一次的烫意，和之前遇到墨尘留下的气息时，一模一样。
上一世，墨尘在她背后刺入噬魂匕时，也是这样的阴冷煞气裹挟着灼人的怨毒，将她的魂魄生生撕裂、打入异世。她绝不会认错。
阮清欢低下头，目光落在昏迷不醒的秦瑶身上。这个素未谋面的年轻女弟子，道袍上的煞气残留、令牌上的断裂痕迹、伤口边缘的青黑腐印，每一处都残留着墨尘独有的煞气印记。追兵追的不是秦瑶一个人，追的是她手中被夺的玄门信物。而秦瑶拼死逃到这里，也不是偶然。
墨尘的手，已经伸向了玄门总部。
