格奥尔格命令驱逐舰高速上前释放鱼雷,就是想让英军的战列舰直接沉没在港口中,这样哪怕德军的舰队撤退之后,英军的这个港口也必须先打捞沉船才可以继续使用。这一心思,与远处旗舰上的费舍尔将军不谋而合,当收到格奥尔格的示警与行动汇报后,费舍尔立刻调整部署,在旗舰舰桥内对着通讯器大喊着下达新的命令:“命令轻巡洋舰继续炮击,压制港口残余防御力量!塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号随同兴登堡号上前,推进至七海里距离,全力开炮!”
费舍尔的语气中带着几分胸有成竹,他早已看透了港口内英军舰艇的底细一驻守在格拉斯哥港口的,是英军尊严级前无畏舰卡诺普斯号和阿尔比恩号。这两艘舰艇虽也装备了305mm主炮,却仅有四门,火力输出远不及德军战列巡洋舰;更关键的是,它们早已服役多年,舰体老化严重,已然到了拆解的边缘。若不是英军主力舰在之前的海战中折损惨重,兵力极度空虚,这两艘老旧舰艇恐怕连二线舰队的编制都挤不进去,更别说被派来驻守重要港口了。
对费舍尔而言,这样的对手正是绝佳的练兵对象。港口内的英军前无畏舰射程有限,主炮火力、装甲防护都与德军的无畏舰、战列巡洋舰有着天壤之别,根本无法对德军舰艇构成实质性威胁。趁着这个机会,正好让几艘战列巡洋舰的炮术指挥官实战演练,熟悉舰炮操作与远距离射击技巧,为后续可能爆发的大规模海战积累经验。
命令一经下达,德军舰队立刻调整阵型。
担任辅助打击的轻巡洋舰继续保持原有阵位,主炮持续轰鸣,炮弹不断落在港口的废墟与岸防残余工事上,进一步压制英军的反抗;塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号三艘战列巡洋舰紧随旗舰兴登堡号,缓缓调整航向,朝着港口方向稳步推进,主炮炮管缓缓擡起,对准了远处缓缓驶出港口的英军两艘前无畏舰。
此时的卡诺普斯号与阿尔比恩号,正艰难地在港口中挣扎前行。
舰体老旧的引擎发出“哐当哐当”的刺耳声响,仿佛随时都会熄火,甲板上的水手们顶着德军轻巡洋舰的零星炮火,奋力操作着主炮,试图瞄准逼近的德军战列巡洋舰,却因射程不足,炮弹刚飞出不远便落入海中,激起一朵朵无关痛痒的浪花。
舰长们耳边不停地响起瞭望塔的距离提示,他们希望能冲出去,用主炮炮击德军的战列巡洋舰,只有让德军的战列巡洋舰受创才能拯救港口,哪怕它们两艘战列舰被德军战列巡洋舰击沉也在所不惜。
“设定炮击参数,一轮试射,开炮!”
四艘战列巡洋舰的枪炮长在舰长的示意下,大喊着下令。
“轰、轰————”
四艘德军战列巡洋舰的主炮同时轰鸣,数十枚炮弹带着呼啸的破空声,朝着英军两艘前无畏舰砸去。
“轰隆!”
七海里,这是德军炮术指挥官的日常训练距离,随着德军的火控系统锁定目标,第一波齐射便有三枚炮弹命中卡诺普斯号。
其中一枚炮弹直接击中舰体中部的弹药舱附近,厚重的装甲被轻易击穿,舱内的副炮炮弹被引燃,瞬间发生剧烈爆炸。
爆炸声震耳欲聋,卡诺普斯号的舰体被炸开一个巨大的缺口,海水如同猛兽般疯狂涌入,舰体迅速向右侧倾斜。
甲板上的水手们被爆炸的冲击波掀飞,有的坠入冰冷的海中,有的被燃烧的碎片击中,哀嚎声不绝于耳。
舰长试图下令弃舰,可通讯系统也在炮击中已被炮火摧毁,命令根本无法传达。
短短几分钟,卡诺普斯号的倾斜角度越来越大,主炮炮管无力地垂落,舰体逐渐被海水吞噬,最终“轰隆”一声,彻底沉入海底,海面上只留下一片燃烧的燃油与漂浮的残骸。
“开炮、开炮!”
阿尔比恩号看着旁边的战列舰在第一轮就被命中,舰长大喊着命令主炮开炮,七海里的距离,虽然在主炮的极限射程边沿,可总比直接被击沉的好。
“轰隆、轰隆————”
在卡诺普斯号被击中后不足五分钟,阿尔比恩号也遭到了德弗林格号与吕佐夫号的联合炮击:两枚炮弹击中了它的舰桥,舰长与几名参谋当场阵亡,舰体失去指挥,如同无头苍蝇般在海面上漂泊。紧接着,又一枚炮弹击中了它的锅炉舱,滚烫的蒸汽喷涌而出,烫伤了大量船员,引擎彻底熄火,阿尔比恩号瞬间失去动力,停在海面上,成为了德军的活靶子。
德军战列巡洋舰没有给它任何喘息的机会,持续的主炮齐射不断命中舰体,装甲层层剥落,舰体上布满了密密麻麻的弹孔,海水不断涌入,舰首开始下沉。
甲板上的幸存船员纷纷跳海逃生,却在海水中被德军驱逐舰的副炮扫射,或是被燃烧的燃油困住,最终大多葬身海底。没过多久,阿尔比恩号的舰首彻底没入水中,舰尾高高翘起,随后缓缓下沉,最终与卡诺普斯号一样,沉没在这片被火海笼罩的港口海域。
海面上,两艘英军前无畏舰沉没的地方,只剩下翻滚的浪花与燃烧的残骸,浓烟与火光交织,将这片海域染得愈发狰狞。
德军战列巡洋舰的主炮渐渐停止轰鸣,舰桥内的费舍尔将军望着海面,脸上没有丝毫波澜。
“命令所有驱逐舰和轻巡洋舰清理港口所有水面目标,战列巡洋舰主炮换装高爆弹,继续炮击港口,二十分钟后我们离开!”
费舍尔放下手中的望远镜,对着通讯器沉声下达命令,语气依旧沉稳,却带着不容置喙的果断。
望远镜中,英军的两艘前无畏舰早已消失在海面上,只留下一片燃烧的燃油与漂浮的残骸。费舍尔擡手看了看手表,目光掠过海面的火海,心中暗自点头:从发起炮击到现在还不到一个小时,快速支援舰队这次的突袭效果远超预期,不仅摧毁了英军驻守的舰艇,重创了港口设施,更达成了封锁港口的战略目的,完全没有浪费多余的时间与弹药。
命令迅速传遍整个德军舰队,驱逐舰与轻巡洋舰立刻行动起来,分散开来巡查港口海面,对着漂浮的英军残骸、未沉没的小型船只展开清理,确保没有任何能威胁舰队撤离的隐患;四艘战列巡洋舰则迅速进行主炮换装,沉重的穿甲弹被卸下,威力更适合摧毁港口设施的高爆弹被逐一装填到位,炮管再次缓缓擡起,对准了港口内依旧在燃烧的仓库、办公楼与岸防工事,费舍尔就想让这个港口在此次炮击中直接成为废墟。