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北海之上,在追击中不停炮击的兴登堡号瞭望台一直在关注英军舰队的阵型,英军护卫的轻型舰艇的异动,被兴登堡号瞭望台上的瞭望手很快就发现了。
“将军!英军轻巡洋舰和驱逐舰冲过来了!方位330,距离10海里,正高速逼近!”
瞭望台军官急促的呼喊声,通过通讯器清晰地传进舰桥:
费舍尔脸色一沉,目光快速扫过海面,瞬间明白了杰里科的用意,英军是想用轻型舰艇和鱼雷,封锁追击路线,为他们的主力舰队争取撤退时间。
“休想!”费舍尔嘶吼着下达命令,语气决绝,“所有轻巡洋舰和驱逐舰,立即脱离编队,迎敌拦截!命令塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号,暂停对英军战列舰的炮击,协助拦截英军轻型舰艇,务必将它们全部击沉,绝不能让它们靠近鱼雷射程!”
塞德利茨号、吕佐夫号和德弗林格号的炮术准头不足,对英军主力战列舰难以构成实质性威胁,不如先集中力量,解决这些敢于冲阵的英国轻型舰艇,彻底打破杰里科的算盘,再继续追击英军主力。
“是,将军!”通讯兵立刻应声,将命令传递至整个快速支援舰队。德军的六艘轻巡洋舰和十二艘驱逐舰迅速调整航向,朝着英军轻型舰艇的方向疾驰而去;塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号三艘战列巡洋舰也纷纷调转炮口,将火力对准冲来的英军轻巡洋舰和驱逐舰,一场轻型舰艇之间的惨烈厮杀,在北海海面上悄然打响。
海面上,双方轻型舰艇飞速逼近,浪花飞溅,舰体如同离弦之箭般划破海面,空气中的紧张气息愈发浓烈。仅仅几分钟后,兴登堡号瞭望台上的瞭望手再次发出急促的报告,声音带着几分急促:“舰长!方位330,英军轻型舰艇距离我舰编队9海里!仍在以极限速度逼近!”
9海里的距离,对双方的轻型舰艇而言,还未进入有效交战范围,无论是英军的驱逐舰、轻巡洋舰,还是德军的护航舰艇,它们的常规炮击距离都在7海里之内,此刻只能继续全速冲锋,等待进入射程的那一刻。
“轰、轰……”
可这9海里的距离,对塞德利茨号、吕佐夫号和德弗林格号三艘战列巡洋舰而言,早已进入主炮有效射程。
不等英军轻型舰艇靠近,三艘战列巡洋舰的主炮便率先发出怒吼,一颗颗炮弹带着呼啸的破空声,朝着高速袭来的英军轻型舰艇砸去,密集的炮火在海面上形成一道严密的封锁线。
“轰、轰……”
德军三艘战列巡洋舰的主炮威力悬殊却各有优势:其中只有塞德利茨号装备的是280mm主炮,但其拥有五座双联装主炮,射速远超另外两艘;吕佐夫号和德弗林格号则装备着威力更强的305mm主炮,每一发炮弹都带着毁天灭地的力量。
面对这般大口径主炮的轰击,英军的驱逐舰和轻巡洋舰在9海里的距离上根本无法还击;它们的主炮射程不足,威力也远不及德军战列巡洋舰,只能一边拼命调整航向,做形规避,一边艰难地继续向德军编队靠近,试图突破炮火封锁,抵达鱼雷发射射程。
“轰、轰!”
英军轻型舰艇纵然灵活,可在德军战列巡洋舰密集而精准的封锁炮火面前,终究难以全身而退。
一艘英军轻巡洋舰在高速冲锋中,不慎暴露在塞德利茨号的炮火之下,如同主动撞向炮弹一般,被一发280mm主炮炮弹命中甲板。
“轰隆!”
震天的爆炸声在海面上响起,巨大的火球腾空而起,照亮了灰蒙蒙的海面。
英军轻巡洋舰的装甲在280mm炮弹的威力面前,如同纸片一般被轻易撕裂,甲板瞬间被炸得面目全非,断裂的钢板、损毁的设备四处飞溅,冰冷的海水如同奔腾的洪流,瞬间涌入舰体内部。
原本疾驰的轻巡洋舰,如同被按下了暂停键,航速在飞快下降,舰体渐渐倾斜,朝着海面缓缓下沉,甲板上的水兵们发出绝望的呼喊,却终究难逃覆灭的命运。
兴登堡号的舰桥内,费舍尔看着海面上的火球,神色依旧冷峻,对着通讯器沉声下令:“告诉塞德利茨号、吕佐夫号、德弗林格号,继续集中火力封锁,不要给英军轻型舰艇任何靠近的机会!驱逐舰和轻巡洋舰加快速度,趁机靠近,彻底清理残余的英军舰艇!”
而铁公爵号的舰桥内,杰里科看着远处被击沉的轻巡洋舰,脸色愈发惨白,却依旧咬牙下令:“命令剩余的轻巡洋舰和驱逐舰,继续冲锋!无论付出多大代价,都要突破封锁,释放鱼雷!”
杰里科心中清楚,此刻已经没有退路,唯有阻碍德军战列巡洋舰的追击航路,才能为主力舰队争取到撤退的时间。
兴登堡号的主炮并没有因为英军轻型舰艇的冲击而停下来,依旧锁定着远处已经中弹的大胆号,一轮又一轮地咆哮着,一发发350mm穿甲弹带着势不可挡的力量,不停的砸向大胆号,丝毫没有停歇的迹象。
“轰、轰……”
炮声此起彼伏,兴登堡号的主炮持续倾泻弹药,随着一轮轮炮击的推进,大胆号的上层建筑不停的被近失弹的弹片冲击,人员损伤愈发严重。
“轰!”
一声震耳欲聋的巨响划破海面,兴登堡号的第七轮炮击中,一发穿甲弹砸在大胆号的舰尾甲板上,轰然炸开;这个位置恰好位于y炮塔之后、轮机舱的正上方,正是大胆号防护最薄弱的区域之一。
阻挡穿甲弹的第一层屏障是大胆号25mm厚的上甲板,这般薄弱的甲板在350mm穿甲弹的威力面前,根本不堪一击,如同薄纸般被瞬间砸穿。炮弹丝毫没有减速,紧接着砸向下方102mm厚的主装甲甲板,即便主装甲甲板比上甲板坚固数倍,也难以抵挡穿甲弹的致命冲击,被硬生生击穿,最终在舵机舱内发生剧烈爆炸。
爆炸的威力如同狂暴的惊雷,瞬间席卷整个舵机舱,大胆号的舵机被直接炸毁,彻底失去了方向控制,舰体开始不受控制地原地打转。
附近的传动轴在巨大的爆炸冲击波作用下,发生严重变形、卡死,动力传输彻底中断,航速瞬间骤降。
更致命的是,大胆号舰尾本就没有装甲外板,剧烈的爆炸直接撕裂了脆弱的船壳,冰冷的海水如同奔腾的巨兽,疯狂地涌入大胆号的船体内部,舰体倾斜的速度越来越快。