兴登堡号率先开炮的电报,被通讯参谋以最快速度送到了公海舰队旗舰“大选帝侯”号战列舰的作战室内。
此时,施特恩伯格将军正伫立在海图前,目光紧锁着西北方向;公海舰队第三战列舰分舰队的八艘战列舰,正以全速向西北方向猛插,舰艏劈开层层浪花,朝着预定穿插位置疾驰。
施特恩伯格接过电报,快速扫过内容,指尖在海图上第三战列舰分舰队的坐标处重重一点,眉头渐渐拧紧。他对着身旁的参谋厉声下达命令:“命令第三战列舰分舰队,右舵十五,立即转向北航行!”
顿了顿,他语气凝重地解释道:“如果英军大舰队倾巢而出,费舍尔和施密特的正面防线压力太大,恐怕撑不了太久。我们绝不能让英军抓住分兵的漏洞,给我们来个各个击破!”
此刻,第三战列舰分舰队的位置十分尴尬,他们必须隐蔽行进,不敢暴露在英军大舰队的视线范围之内,而当前距离目标交战海域,已经超过了25海里,想要及时穿插到位,必须争分夺秒。
与此同时,海面上的炮声再次响起;
“轰、轰!”
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兴登堡号的主炮组经过快速修正参数后,第二轮主炮炮弹再次呼啸而出,直奔正在转向中的“皇家公主”号战列巡洋舰。
十二海里的距离,炮弹划破长空,带着致命的威慑力,朝着目标砸去。
“轰、轰……”
遗憾的是,这一轮炮弹依旧未能直接命中目标,但精准度较第一幅提升——最近的一颗穿甲弹,距离“皇家公主”号的舰体不足50米,剧烈的爆炸瞬间掀起漫天水花,飞溅的弹片狠狠敲打着“皇家公主”号的侧舷装甲,发出“叮叮当当”的脆响。
“i!”
舰上的英军水兵被这突如其来的威慑吓得魂飞魄散,不停发出惊恐的呼喊,舰桥内也陷入了短暂的混乱。
费舍尔正举着望远镜,思索着是否要再次提速,趁势给“皇家公主”号再来几轮炮击,重创或者击沉这艘英军仅剩的战巡。
就在这时,兴登堡号瞭望台上突然传来瞭望手急促的警告声,语气中满是凝重:“将军!方位340度!发现大量烟雾,疑似英军大舰队主力!距离超过18海里,正急速接近中!”
“嗯?”费舍尔眼中闪过一丝诧异,立刻移动望远镜,朝着海际线的天边望去。
只见遥远的天际被浓黑的烟雾彻底遮挡,那一片厚重的黑云,绝非几艘主力战舰所能形成——英军大舰队主力,真的来了。
费舍尔心中一沉,立刻对着全舰通讯器厉声下令:“命令整个快速支援舰队,左满舵,立即转向,向公海舰队的战列舰编队汇合!”
费舍尔无奈地摇了摇头,心中满是不甘,英国人的战列舰出现得太快了,快到他根本没有时间击沉“皇家公主”号,没能报此前的交锋之仇。
就在兴登堡号庞大的舰体急速左转、调整航向的同时,瞭望台再次传来预警声,语气急促而紧迫:“将军!方位015度!距离12海里,发现商船船队。”
费舍尔顺着指示望去,果然看到远处海面上的商船船队,
37号驱逐舰押解着船队出现了!
费舍尔眉头皱得更紧,短暂的犹豫之后,费舍尔就对通讯参谋果断下令:“给v37号驱逐舰传令,立即放弃商船船队,全速向舰队主力汇合!”
费舍尔再次摇了摇头,心中满是惋惜;商船船队出现得太是时候了,若是平时,这无疑是一份丰厚的战利品,但此刻战局紧迫,根本没有多余的兵力保护船队。
若是不放弃,v37号驱逐舰很快就会成为英军驱逐舰和轻巡洋舰的集火目标,到时候只会得不偿失。
9时20分,快速支援舰队所有舰艇顺利完成转向,舰艏一致朝向第一战列舰分舰队的方向,随后按照命令调整航速,以15节的稳定速度稳步靠拢。
“通讯参谋,立即给施密特将军发报!”费舍尔举着望远镜,目光紧锁着第一战列舰分舰队所在的方向,语气沉稳而坚定,“告知他,英军大舰队主力已现身,当前距离我快速支援舰队18海里,我舰队正以15节航速向其靠拢,请他做好汇合后的协同作战准备!”
通讯参谋立刻应声行动,指尖在发报机上飞速跳动,将费舍尔的指令准确传递出去。费舍尔放下发报机的指令,再次举起望远镜,缓缓转动镜筒,看向自己的西北方向,v37号驱逐舰正放弃商船船队,开足马力全速赶来,舰艏劈开浪花,很快便成为海面上一道清晰的身影。
9时30分,兴登堡号战列巡洋舰的瞭望台上,负责观察的军官突然发出振奋的呼喊,声音通过通讯器传遍全舰,语气中满是急切与喜悦:“将军!方位180度!我们的支援到了!是公海舰队的战列舰编队,距离十海里!”
费舍尔心中一振,立刻调整望远镜角度,朝着方位180度望去。
望远镜中,第一战列舰分舰队的身影已然清晰可见,旗舰腓特烈大帝号庞大的舰体在海面上格外醒目,正朝着自己的方向稳步驶来。
与此同时,腓特烈大帝号战列舰的舰桥内,施密特中将也通过望远镜看到了正在向自己靠拢的快速支援舰队。
施密特中将的嘴角微微上扬,轻轻点了点头,心中暗自思忖:看来费舍尔还不是一根筋的人,懂得审时度势、进退有度,这样一来,后续的协同作战,自己指挥起来就顺利多了。
“给费舍尔发信号!”施密特中将对着通讯参谋沉声下令,语气干脆利落,“让他的快速支援舰队从我们的西侧通过,在战列舰编队之后跟进,形成协同作战阵型!”
下达完这道命令,施密特中将缓缓转过身,目光扫过舰桥内的每一位军官和士官,声音瞬间变得低沉而冰冷,没有丝毫感情波动:“给所有战列舰发信号,告诉他们,战列线对决,是战列舰的宿命!快速支援舰队的战列巡洋舰,将成为我们的火力支撑!”
他顿了顿,语气愈发强硬,每一个字都带着不容置喙的威严:“命令所有舰长做好战斗准备,一旦进入战列线对决,没有我的命令,严禁任何舰艇撤退、改变航向、变更航速,哪怕战至舰体沉没,也要坚守阵地,直至最后一刻!”
舰桥内的所有人都噤若寒蝉,无人敢有丝毫异议。
所有人都清楚,施密特中将从不擅长鼓舞士气,他的专业,就是以最强硬的命令,带领他们打最艰难、最残酷的硬仗。