夜色渐深,德弗林格号的航速稳定在22节,舰体因高速行驶而微微震颤,仿佛在诉说着疲惫。
11月26日凌晨2时30分,维德角圣维森特岛西北侧的隐蔽海,海面如墨,只有岸边礁石缝隙中透出的微弱星光,勾勒出海入口的轮廓。
德弗林格号的舰体缓缓滑行,舰桥顶端的信号灯闪烁着约定好的“三短两长”信号,在夜色中如同跳动的希望。
“信号兵!发射绿色信号弹,通知岸上联络员我们已抵达!”
张旭站在舰,声音因连日紧绷而略带沙哑,却难掩一丝如释重负。
信号兵迅速扛起信号枪,对准海上空扣下扳机;两道翠绿的光弧划破黑暗,在空中炸开,如同两颗短暂却明亮的星辰,将周边海面染成一片淡绿。
几乎在信号弹熄灭的瞬间,海深处传来引擎的低鸣,一艘涂着深灰色伪装的小型汽艇破浪而来,枪杆上挂着白色识别旗,正是柏林提前部署的联络员船只。
汽艇缓缓靠近德弗林格号左舷,联络员隔着海水大喊:“北风,回令!”
“橡树。”
甲板上,大副大喊着回令。
“我是海因茨!海内已清理完毕,随我们来!”
莱曼早已带领轮机兵做好停靠准备,他站在甲板边缘,对着汽艇喊道:“船身吃水8.2米,需要至少10米水深的停靠点!”
海因茨立刻回应:“放心!码头水深12米,已做好防撞缓冲!”
在汽艇的引导下,德弗林格号小心翼翼地驶入海深处;岸边的临时码头由原木与钢板搭建,虽简陋却坚固,几名穿着渔民服饰的德国船员正举着煤油灯,在码头边缘指引停靠方向。
张旭扶着栏杆,看着码头旁堆放整齐的燃煤堆与物资箱,心中悬着的石头彻底落地。
“停靠完毕!”甲板长的喊声传来,德弗林格号的舰稳稳抵靠码头,缆绳迅速被抛向岸边,渔民船员们合力将缆绳固定在码头的铁柱上,动作熟练得如同演练过无数次。
张旭走下舰桥,踩着悬梯登上码头,海因茨立刻迎上来,递过一份折叠的补给清单:“少校,按您的要求,准备了3000吨优质燃煤、还有淡水和其它物资;
现在就可以开始装载。”
“可貌似这里不够3000吨?”
张旭指了指馒头旁边的煤堆说道。
“是的,少校,这里只有350吨;其余的在那边的隐蔽仓库中,保证足够。”
海因茨指了指后面黑乎乎的夜空,那里的几盏煤油灯散发着昏黄的灯光。
“只是我们的人手不足,恐怕要麻烦少校先生了。
海因茨搓搓手,夜晚的冷风仿佛有些刺骨。
“我会命令所有的水兵全部参与,这你不用担心。”
张旭点点头,补充燃煤的工作不仅辛苦,而且还非常危险,临时码头准备了传送带和小推车,德弗林格号上也有电动吊架可以协助补充物资,但如山一般的煤堆要转到战舰上,需要的人力和时间不会是一个小数目。
“大副,组织所有水兵和军官,全部参与物资补充!”
张旭转身对着大副下令。
收到命令之后,全舰官兵瞬间行动起来,码头与甲板上顿时热闹起来。
水兵们扛着燃煤袋,沿着悬梯快步登上舰体,将燃煤倒入开的煤舱,黑色的煤渣落在甲板上,却没人顾得上擦拭;炊事兵们推着小车,将桶装淡水从码头运到舰上,水桶碰撞的“咚咚”声与官兵们的吆喝声交织在一起。
海因茨站在费舍尔身边,指着海入口处的礁石:“少校,我们安排了渔民在礁石上放哨,一旦发现异常,会用红色烟雾弹示警。另外,我们后面准备了热食和简易房间,可以分批休息。”
张旭点头致谢,却并没有朝休息的地方移动脚步,目光转向正发出声响的传送带,传送袋上,黑乎乎的燃煤正向码头的煤堆汇聚。
11月26日中午的阳光,洒在德弗林格号的甲板上,补给作业已持续近10小时。
天亮后,传送带和电动吊架终于可以运行,补充燃煤的速度获得了提升。
舒斯特擦着额头的煤灰跑来报告:“舰长,主锅炉煤舱已装满,正在向备用煤舱装载,按当前速度,明天清晨就能完成全部燃煤补给!”
“不能懈怠,英国人随时会发现我们。”