吴大小姐看向妹妹，眼中忧虑更深，叹了口气。

“莲儿，你可知上次你姐夫协同府城官兵，设计擒杀了一名白莲军中的重要人物，虽立了功，却也彻底成了那些乱军的眼中钉。”

“如今风声紧得很，听说那大人物带着一枚所谓的圣令，为了这东西，这些白莲军余孽正在集结力量，矛头直指清水县。”

“此时将你留在那里，我才真是寝食难安。永安城有叶家这种大家族，听说最近还来了一位朝廷的大人物，总归……是比清水县安稳些。”

被唤作莲儿的吴家二小姐撅了撅嘴，愁道。

“姐夫明明就没拿到那劳什子圣令，那东西早被人带走了，都是外面以讹传讹……这下可好，平白惹来这么大麻烦。”

她虽有些天真烂漫，却也明白姐姐的担忧并非空穴来风。

看到她这副模样，吴家大小姐吴倩儿宠溺的摸了摸她的脑袋。

“什么人？！”

就在几人低声说着话时，队伍中两名一直保持警惕的护卫突然低喝一声，手按刀柄，猛地转向侧后方山林暗处。

篝火旁的众人脸色骤变。

吴家姐妹下意识地将面纱拉起来，在侍女搀扶下迅速回到了马车里。

周叔和两名护卫则“锵”地拔出兵刃，横在身前，紧张地盯着那传来窸窣脚步声的方向。

不多时，林中走出五六个人影，一人牵着骡子，后面拉着两架板车，正是苏明一行。

骤然见到前方篝火和人影，李贵等人也立刻戒备起来。

苏明目光扫过几名护卫和那辆精致的马车，心中已然有数。

看来这就是情报所说的吴家大小姐一行人了。

他上前一步，抱拳道。

“诸位莫惊，我等是过路的行人，欲往永安城采买些东西。天色已晚，见此有篝火光亮，又正是避风之地，便想借地歇息一晚，绝无恶意。”

听闻他们也是去永安城的，吴家众人心中都是一动。

苦等两日，他们终于等到一拨同路人了！

但周叔等人并未放松警惕，依旧上下打量着苏明他们朴素的衣着和略显风尘仆仆的样子，没有立刻接话。

倒是吴莲儿心直口快，又急于解决眼前困境，隔着马车帘子便扬声道。

“你们也要去永安城？那可太好了！我们正被前面山道上的棒老二拦了路，不敢过去。”

“你们……你们能不能当我们的护卫，护送我们到永安县城？”

“莲儿！”吴大小姐轻声制止妹妹，但话已出口，也不好收回，她也只好看看对方的态度。

苏明脸上露出恰到好处的惊讶表情，随即笑道。

“原来如此。这护卫之事，自然可以商量。只不过，我们兄弟几个也不想平白担风险，这护送之责不轻，我等恐怕不能白干。”

周叔见苏明等人不过是些寻常乡民打扮，心中轻视，闻言便开口道。

“好说，只要你们能护送我们到永安城，就给你们十两银子！”

“十两？”吴家两位小姐在车内都不由低声惊呼。

她们原已商量过，若能请到可靠护卫，便是花费数十上百两也是值得的。

周叔察觉小姐不悦，连忙凑到马车旁，压低了声音解释道。

“夫人，二小姐，这就是一帮赶路的泥腿子，十两银子对他们已是巨款，够他们卖命了。”

张虎子、袁飞等人却是听得眼睛一亮。

十两银子平分，让苏大人拿大头，他们一人也能拿个一两左右，这对他们而言已经算是一笔大钱了。