景工十七年，大明人口突破一亿，普天同庆。

消息从卫生部报上来的时候是三月中旬；

卫生部尚书把折子送到朱瞻墡的御案上，朱瞻墡翻开看了第一行，确认自己没有看错——全国在册人口一亿零三十七万四千余人。

他把折子放在案面上，人口终于过亿了；

很多事情，都可以做了。

第二天早朝，卫生部尚书在朝会上当众宣读了这份人口统计，殿内文武百官听完之后沉默了一瞬，随即爆发出议论声。

有人低声说了一句“一亿了”，旁边的人跟着重复了一遍“一亿了”。

有老臣已经匍匐在地上，大声恭贺，“老臣恭贺陛下，如此伟业，旷古绝今啊！老臣为陛下贺！为大明贺！为天下贺！”

众臣齐齐大礼参拜，齐齐恭贺：

“臣等为陛下贺！为大明贺！为天下贺！”

朱瞻墡坐在御座上，等朝贺声平息，让众人起来，落座。

朱瞻墡登基第一年就定了，朝会时，每个臣子都有椅子。

朱瞻墡说：“一亿人口，是大明的根基。但比人口数量更重要的是人口的素质。六岁到十二岁的孩子，朝廷给他们免费上学，教他们识字、算数、地理和物理。这些孩子长大了，就是大明的产业工人、工程师和技术骨干。”

这些年教育部的免费教育已经推到了全国各个府县。

从京师到辽东，从江南到岭南，每一座县城里都有数所官办小学，乡间也设了简易学堂。

穷人家的孩子从前没机会读书，如今学校不收学费还管一顿午饭，家长必须把孩子送过去读书。

第一批从一年级读到六年级的孩子早就毕业了，有的进了中学，有的进了职业学校，有的进了工厂做工。

整个大明年轻一代里已经没有文盲了，那些从学校出来的年轻人至少会写会算，看得懂简单的图纸和说明书，在工厂里上手很快。

朱瞻墡让科技部和工业部做了一次统计，全国范围内受过大学理工科教育、能够独立承担技术工作的工程师大约有五十万人。

这五十万人分布在东北的重工业基地、台湾的造船厂和精密机械厂、京城的科技部研究所、各大城市的电厂和铁路局。

他们是中国历史上第一批真正意义上的现代工程师，会看图纸、会做实验、会写技术报告、会改工艺参数。

这五十万工程师就是大明工业体系的核心骨干。

——

同年，景工帝二十六岁的嫡长子朱祁铨被分封到北美洲东海岸。

景工帝规定：

所有皇子都要走封地历练这条路。

他在诏书里写得很清楚，每一个皇子成年之后都要先到基层历练，然后到海外封地去开疆拓土，做得好的、能够独当一面的，才有资格得到封国。

在京城里养尊处优的、没有经过历练的，没有资格封藩王。

朱祁铨的路子就是这么走的。

他十八岁从京城工业大学毕业，学的是机械工程，毕业论文写的是蒸汽机曲轴受力分析，答辩的时候台下坐着三个教授和一个科技部的司长，四个人都给了高分。

毕业之后他没有留在京城，而是去了海军服役三年。

朱瞻墡把他派到一艘三等巡洋舰上当见习军官，跟着舰队跑了三年的远洋航线；

从天津到福州，从马六甲到印度洋，从非洲东海岸到欧洲西海岸，三年下来他把大明的海外据点跑了大半。

二十一岁从海军退役，被派到直隶省的一个中等县城当县令，在任上干了五年。

这五年里他把县里的田地重新丈量了一遍，修了三条水泥路，建了两所学堂，引进了东北的良种小麦，县里的粮食产量比前任的时候多了一半。

有了成绩，朱瞻墡就给朱祁铨安排了更高的平台。