四月底，队伍抵达鸡鸣山。

五月，大军到达云州，天气开始热了，军士们换上了更轻薄的衣甲。

五月中旬，到达独石口，这是长城一线的最后一个关隘，出了独石口就是真正的草原腹地了。

六月，大军抵达威远川和玉沙泉。

这里距离北京已经有两千多里路，已经是鞑靼人经常出没的区域了。

朱瞻墡骑马走在草原上，终于见到了敌人的踪迹；

远处的地平线上出现了几个小黑点，那是鞑靼的游骑，远远看着这支庞大的军队，没有靠近，也没有攻击，只是远远地缀着，像一群盘旋在猎场上空的鹰。

朱棣随即派出了前锋部队，由都督朱荣统领，前出侦察敌情，寻找阿鲁台主力的位置。

朱瞻墡听到这个消息之后，心里动了一下。

他知道下个月会发生什么；

他在出发之前用电脑查过《明实录》和相关的史料，上面清楚地记载着这次北征的核心事件：

前锋在杀胡原俘获了阿鲁台的部属，得知阿鲁台已经放弃了辎重，向北逃入草原深处。

他骑着马在营地里转了一圈，思来想去，还是拨转马头往中军大帐的方向去了。

他找到朱棣，躬身行了一礼，说想跟着前锋部队一起出发。

朱棣听完，看了他一眼。

那一眼的含义朱瞻墡读懂了：不是反对，而是你小子在想什么。

朱棣沉默了片刻之后，只说了一个字：

朱瞻墡没有再争取。

他行了一礼，退出了大帐。

他知道朱棣为什么不让他去。

十六岁，第一次上战场，手下带着一千三百多名精锐骑兵；

这些兵是朝廷花了无数钱粮养出来的，如果因为一个少年皇孙的冲动而折损在草原上，谁来担这个责任？

前锋的任务是侦察和探路，不是去冲阵杀敌；

让一个没有经验的皇孙去干这种活，既不合适，也没必要。

朱瞻墡也明白，如果坐在龙椅上的是朱高炽，他可能还能争取一下。

但朱棣是朱棣，违抗圣意的代价太大了。

不管打赢还是打输，一个违抗军令的罪名就能让他以后再也捞不到带兵的机会，甚至彻底断送他在宗室里的前途。

他老老实实回到了自己的营位，继续跟着御前精骑走。

七月初，前锋传回消息：

阿鲁台的主力已经向北逃走了。

明军俘虏了阿鲁台部的部分部属，从他们口中得知阿鲁台在得知明军大举北征之后，就决定抛弃辎重轻装远遁，带着本部人马一路往北跑，能带的马都带走了，带不走的牛羊骆驼和帐篷全部丢在了原地。

朱棣随即下令明军收缴了那些被遗弃的牛羊、驼马和辎重。

这笔缴获的数量不算小，够大军吃上好一阵子。

阿鲁台虽然跑了，但丢掉了大部分的家当和牲畜，未来好几年恐怕也无力再骚扰大明边境了。

朱瞻墡听到这个消息的时候，心里既有点遗憾，又觉得在意料之中。

遗憾是因为他本来还想跟阿鲁台的主力交手一次，见识一下草原骑兵真正的战斗力；