四月份，王主任找他谈了一次话。

坐在那间熟悉的办公室里，王主任端着茶杯，说：“你来医院快四年了，九级主治。你的水平我看在眼里，数据也摆在那里。但是——”他顿了一下，“你才二十六岁，已经是全院最年轻的主治了。再往上走，需要时间沉淀。今年先稳住，明年我给你报上去。”

大茂点了点头：“谢谢王主任，我明白。”

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五一小长假，许家一大家人回了95号院。

新房子只有两间卧室，加上许小玲放假回来，住不下。

于莉提议“回老院子住几天”，许大茂觉得也行，反正老房子隔几天就得有人气，趁假期回去住几天正好。

五月一号那天，许大茂推着自行车进了95号院的大门。

院子里有人在水池边洗菜，有人坐在门口择豆角，看见他进来都点头，打招呼。

大茂一一回应，推着车往后院走，经过中院的时候，看见贾家门口坐着一个年轻姑娘，正在择一把韭菜，动作不大熟练，掉了几根在膝盖上。

大茂扫了一眼就收回了目光，没有多停。

傍晚的时候，雨水从刘家出来，走到东厢房门口敲了敲门。

许大茂正在屋里陪小知远玩，听见敲门声站起来开门。

雨水站在门口，穿着一件浅蓝色的布衫，头发扎成一根辫子，比上次见她时又沉稳了一些。

“大茂哥，”她说，“我有事想请教你。”

许大茂让她进来坐。

雨水在凳子上坐下，手里攥着一只信封，犹豫了一下才开口：“我六月底就要毕业了。现在有两个分配单位可以选，我想听听你的建议。”

她把信封打开，抽出两张纸：“一个是钢厂，重工企业，规模大、福利好。另一个是烟酒公司，规模小很多。”

许大茂没有立刻回答。

他接过那两张纸看了一遍，然后靠在椅背上想了想。

他没有想到雨水会拿到烟酒公司的分配名额——这个单位在六十年代不算热门，比起钢厂这种几万人的大型工厂，烟酒公司确实显得不起眼。

但他知道在几十年后的世界，这个选择有多重要。

“我个人建议，”许大茂说，“去烟酒公司。”

雨水抬起头看着他：“为什么？”

大茂想了想，决定用最朴素的道理来说：“你想想看，中国有多少男人抽烟？十个里面起码有七八个。抽烟的人，隔个把小时就要点一根，一天下来至少一包。烟是消耗品，抽完了就得再买。钢厂的钢材还有周期，有淡季旺季，烟这个东西——一年三百六十五天，天天有人买。”

雨水听着，没有说话。

“酒的话，男人不是每餐都喝。烟不一样，烟是戒不掉的习惯。”大茂说，“烟酒公司虽然现在规模小，但这个行业稳。钢厂福利是好，但重工业受政策影响大，波动也大。”

他顿了顿，又说：“而且烟酒公司有门市部，接触的人多，以后的路子也比工厂宽。”

雨水听完，沉默了一会儿，然后把那两张纸叠好收进信封里：“我明白了，大茂哥。谢谢你。”

她站起来准备走，走到门口的时候又回过头来：“大茂哥，你说得对。烟每天都必须买。”

许大茂点了点头。

他知道自己给雨水的这个建议，可以让她富足一生。

烟草在这个国家的生命力，比任何工业品都顽强；

时间会证明这个选择的重量，只是现在还没有人知道。

雨水走出东厢房的时候，脚步比来时轻快了一些。

她穿过中院，经过贾家门口的时候，那个择韭菜的年轻姑娘抬起头来看了她一眼，雨水没有看她。