回了院子，阎埠贵再也没有去院子的门口站过。

他以前每天进出院子的时候还会跟人点个头，现在看见人就低头走过去，像一只被撵进墙角的老狗，缩在阴影里不敢再抬头看任何人。

易中海走了之后，阎埠贵和杨瑞华，成了南锣鼓巷名声最臭的人。

顶风都能臭十里。

等腊月底临近过年的时候，许大茂有一次出门打水，在院子里碰见了阎埠贵。

他穿着一件旧棉袍，缩着肩膀，低着头从水池旁边走过，步子比以前慢了很多。

他的脸瘦了一圈，眼袋耷拉着，颧骨凸出来，皮肤底下透着一层灰败的颜色。

整个人像是一棵被从根上锯断的树，虽然还站着，但已经不再生长了。

大茂一眼就看出，这次打击伤了根本，影响了寿数。

先是阎解成不育给了他一记重击，缓了几个月刚回了一点神，现在阎解成领养两个孩子却让孩子姓周——那意思再明白不过了：阎家在阎解成这一支，没有后了；

这两个孩子跟阎家没有关系。

阎埠贵攒了一辈子的金条，最后换来的就是这样一个结局——钱还在，人没了。

许大茂端着水盆从他旁边走过去，没有打招呼，也没有放慢脚步。

阎埠贵这样的人，活太长也是浪费粮食。

他推开了东厢房的门，屋里热气扑面而来，于莉正抱着小知远在灶台边哄他。

桌上的饭已经摆好了，冒着热气。

许大茂在桌边坐下来，伸手接过小知远，让他趴在自己肩上。

于莉在对面坐下，一边盛粥一边问了一句：“大茂哥，你说阎解成那俩孩子，以后会跟阎埠贵来往吗？”

许大茂轻轻拍着知远的后背，说了一句：“不会。两个孩子姓周，既是阎解成对周素云不离不弃的感激，也是他和阎家的彻底切割。”

于莉点了点头，没有再问。