我等今日改制施功，尽废旧年壅堵拙术，以疏导为纲、以分泄为目、以溯源为根、以归海为终。干流通则大势平、支渠通则余涝泄、湖泽正则积水收、沟渠密则漫波散、水道直则洪流顺、脉络通则九州宁。
尔等各执其职、各守其责、各尽其智、各竭其力，遍勘九州、逐川施治、逐泽肃清、逐淤开通、逐流理顺，务使万川有路、千泽有归、百川归海、四海无壅！”
伯益立在侧首，身形英挺、眉目明澈、神色谨严，自幼长于山野、熟谙山川向背、精辨水土流变，于九州地势高低、江河曲直、泽野深浅、淤塞新旧，了然胸中、无一遗漏。闻言上前拱手，朗声对曰：“主公所言，尽得天地水性真机、勘破万古水患症结。水本无凶，壅则为凶、滞则为祸、逆则滔天、顺则归静。
臣遍历九州四岳，细观四方水势，天下江河，皆有本源、皆有干流、皆有分支、皆有归宿。干流淤，则大水壅而不流；分支绝，则余涝积而不散；湖泽闭，则蓄水停而漫溢；沟渠废，则平地潴而成荒。
今日施治次第，当先开大江大河之干流，以泄滔天；再通支流细渠之脉络，以散遍野余涝；后整湖泽洼淀之潴蓄，以收散漫积水。自上而下、由大及小、从远及近、自高趋低，层层疏导、步步开通，使水势节节递减、涝灾层层肃清，九州水道经纬分明、四海洪波秩序井然！”
皋陶立于阶侧，身形端严、面色刚毅、气度凛然，秉公正之心、持严明之法、掌治水军纪，闻言进言：“治水大业，功在万世、利在九州、劳在当下、役在万民。今调天下丁壮、聚四方民力、集百万役夫，奔走荒泽、凿川开渠、披霜冒雨、日夜不休，人数浩繁、地域辽阔、岁月悠长，若无严明法度、整齐规制、公允赏罚、肃整纲纪，则人心易怠、众力易散、工期易滞、工程易废。
臣请立治水四规，以肃万役、以正群心、以齐众力：一曰分地定功、各司区段、责任分明、不许推诿；二曰昼夜轮作、风雨不辍、不许怠惰偷安；三曰物料实报、工力实记、不许虚耗欺瞒；四曰功过实录、勤惰必书、赏罚必信、不许徇私偏倚。规矩既定，上下一体、军民一同、劳逸均等、万众一心，庶几巨功可成、大患可速平！”
禹颔首嘉许：“汝言甚是。无规矩不成大业、无法度不齐万民、无赏罚不励勤劳。可即刻颁行治水条规，布告九州役夫、明示四方官吏，一体遵行、永为定例。”
后稷温厚躬身、神色悲悯，常怀爱民固本之心、久司劝农安民之职，徐徐进言：“治水之本在民，平水之根在土。水患连年，田亩浸没、五谷不生、庐舍倾颓、百姓流离、老弱转于沟壑、壮者散于四方。今大军治水，凿山开河、疏浚淤泽，工兴则民劳、役繁则民困，若但知治水、不知安民，但求速效、不顾民生，则大功未成、万民先敝。
臣请每治一水、每平一泽、每通一川，先行安顿流民、赈济饥困、收拢老弱、安抚乡邻，随工安置、随地安居、随泽复田、随川开耕。水退一寸、田复一寸、涝消一分、农兴一分，使治水不扰民、施工不困民、巨功不累民，民安而后工稳、本固而后道成。”
竖亥、大章并肩出列，身形一长一壮、一敏一稳，皆心思缜密、做事严谨、精于测地勘界、尺度分毫无差。竖亥声清而稳：“治水开渠、凿川导流，必先定高低、测深浅、量宽窄、核曲直、算坡降、定走向。地势不明则水道难顺、尺度不准则流势难平、高低不分则水势倒流。臣与大章遍历四方，步步丈量、寸寸核定，绘九州山水新图、标各处淤塞点位、记各地高低落差，使开河有据、凿渠有规、施工有度、导流有序，无错开、无妄凿、无逆流、无滞势。”
奚仲从容进前，眉目灵慧、心思精巧、深谙百工器具之理：“四海荒泽辽阔、山川险阻纵横，徒步难涉、重料难运、深淤难掘、急水难通。无水路则舟楫难行、无陆路则车马难通、无利器则人力难疲、无精工则工事难缓。臣随山水之势、依治水之需，造深浅适配之器、制水陆通行之具、创掘淤开河之械、备转运架设之材，使险可渡、深可掘、远可通、重可运，以工辅力、以器济人、以巧补艰、以速补久。”
六臣各陈其职、各献其谋、各立其策，条理贯通、方略齐备、首尾周全、内外兼顾。禹环视诸贤，神色沉定、心志愈坚，遂定全局方略，传令六军、布告九州治水之众：
“自今伊始，九州治水，废壅堵之旧术、行疏导之新功、革逆水之拙法、立顺性之大道。六臣分领其事、百役各尽其力、万民各竭其劳，昼夜并作、寒暑不辍、远近同施、大小并举。先通大河九脉、再整支川三百、后理湖泽千区、终平原野万涝。务使江河归道、支脉归络、湖泽归潴、原野归耕、万民归安、四海归宁！”
令出如山、三军肃然、万役齐心、四海响应。
其时天下水势，大河以黄河、长江为至尊，横贯九州、分定南北，源远山高、流长势巨、支繁络密、淤塞最深、泛滥最广、为祸最久。禹与群臣议定：先治黄河、以定北方大势，再治长江、以靖南方群泽，两河既定、主干既通，则天下大水大势自平，余泽余涝可次第肃清。
黄河发源昆仑、历梁雍、贯中州、汇千川、纳万流、奔腾东赴入渤海，为北方诸水之宗、九州大水之纲。自上古以来，河道屡迁、淤堵屡积、溃决屡发，尧舜之世，黄河中游壅塞百里、河床抬高数丈、旧道淤废、新道无定，每值暴雨山洪，河水漫溢南北、横扫兖豫、淹没平川、潴成巨泽，千里荒淤、万民流离。
禹率群臣西进雍州、亲赴河源下流、黄河中游淤塞最重之地。此地群山环抱、峡谷收束、河道狭隘、乱石堆积、千年淤泥沉底、两岸滩涂淤高，大河至此受阻、水势盘旋郁结、奔腾不得畅流，转而漫溢四野、散漫平川，是为北方大水总症结、九州洪波总枢纽。
禹立崖岸之上、俯瞰大河郁结之势，浊浪盘旋、水声轰鸣、水雾腾空、淤滩纵横，回身对伯益、皋陶诸臣叹曰：“此段不通，则北方万水皆滞、兖豫千泽皆荒、中原百里皆涝。千年积淤、万山束势、百代壅塞，非大力不能开、非久功不能通、非精策不能顺。”
伯益踏滩涉水、亲验淤层、细察石阻、遍观两岸山势，归来对禹详陈利弊：“此段河弊，有三重阻滞：上有峡谷束流、水急而路窄；中有乱石堆河、势阻而流缓；下有淤泥垫高、河浅而水漫。三重叠加，是以大水至此回旋郁结、不得东归、四散成灾。
施治之法，先凿峡谷、扩宽水道、疏急浪之壅；再清滩石、扫除中流、平阻水之障；后深挖河床、削高补低、顺东流之势。上开其隘、中除其阻、下顺其流，使大河奔腾无阻、一泻向东、直归渤海，不复漫溢平川、不复潴蓄成荒。”
禹深然其策，即刻分拨人力、排布工序、分区施工、层层开通。
皋陶整肃役夫、分立队伍、划定区段、明定功程，传令众役：“今日开河通淤、疏浚黄河主干，区段分明、劳逸均等、昼夜轮替、风雨不歇。先清滩石、再掘淤泥、后修岸堤，步步扎实、寸寸开通，不许苟且、不许敷衍、不许懈怠！”
数十万役夫闻声应命、万众齐力、挥锄执锸、登滩凿石、入水掘淤。人声震天、器械齐鸣、石碎泥翻、淤开水泄，千年积滞缓缓松动、百代壅塞渐渐开通。
奚仲亲督百工、分发利器、打造凿石之具、制掘淤之器、造运泥之车、设渡水之舟，器械齐备、转运迅捷、施工便利，省万民之力、加速巨功之程。
竖亥、大章日日丈量水深、核定河床高低、测算河道宽窄、划定岸堤尺度、校准东流坡降，使新开河道深浅有度、宽窄有规、曲直有序、高低有顺，水流不急不缓、势态不躁不滞、奔腾有度、归海有常。
后稷遍历周边乡野、安抚散落流民、收纳避水百姓、安顿老弱孤寡，就近设庐、就地赈粮、随工安置、随水安居。百姓久困水祸、流离无依，见圣臣安民、圣政抚恤、治水兴利、有望归乡复业，人人感念、家家归心、远近来附、踊跃助工。
禹昼夜不离河畔、朝夕立于工所，白日同民劳作、亲执器具、凿石开淤、不辞劳苦；夜晚复盘水道、修正方略、排布明日工序、细究后续施策。衣衫日日沾泥、手足层层老茧、风霜刻满面庞、忧思凝于眉宇，未尝一日稍歇、未尝一刻自逸、未尝一念私安。
时有役夫见禹劳苦至此、昼夜不息、公心至此、忘我至此，心有所感、上前叩问：“主公身为总领、身负天下大任、手握万民安危，何不自惜其身、稍自休憩，日日与小民同劳、夜夜与役夫同守？”
禹俯声温答：“天下水患未平、万民未安、山河未宁、功业未成，民劳我何敢逸、民苦我何敢安、天下未宁我何敢私息。我一日不歇，则天下多一日之功、万民早一日得安、山河早一日永定。我身虽劳，万世可宁、万民可安，便是心安。”
役夫闻之，无不垂泪感佩、愈发自励、竭力劳作、不敢稍怠。
黄河中段百里壅塞，历经数载昼夜施工、万众齐心、层层凿通、步步疏浚，终于峡谷开阔、水道宽平、乱石尽除、淤泥尽清、河床归深、岸势归整。滔滔大河挣脱千年阻滞、奔腾向东、势如奔雷、直通沧海，北方郁结百年大水一朝宣泄、兖豫漫溢千里洪波尽数归流。
黄河主干既通，北方大势已定，禹与群臣即刻转师南向，整治长江、肃清南方万泽、疏通江南水系、涤荡荆扬积涝。
长江源出西陲、横贯南国、纳湘资沅澧、合江汉诸流、湖泊星罗、支脉密布、水网交错、泽野连绵。南国地势低洼、雨水丰沛、湖泽众多、支渠纷繁，旧年大水漫溢、江湖混连、支脉淤塞、沟渠废弛，千里江南尽成泽国、万家烟火尽化沧波。
伯益随禹南巡、遍历荆扬山川、细察江湖脉络，归来献策：“南方水患，不在干流壅塞，而在支络不通、湖泽不分、江泽混一、沟渠淤废、高低无别、泄蓄无制。江洪一发、漫入湖泽、湖涝不泄、浸入原野、野水相连、千里成荒。
施治之法，当分立江湖、界定泽界、疏通支渠、开凿泄道、区分蓄泄、规整脉络。江水归江、湖水归湖、泽水归泽、野水归渠，使江不侵湖、湖不漫野、涝有去处、旱有存蓄，水势有序、涝旱可调、江南永无漫泽之祸。”
