其余正直老臣、守礼官吏，虽不似夏侯奢狭隘鄙陋，却亦心生疑惑、不解其意，纷纷侧目静观、静待其言、欲知其故。
庄公端坐主位，目光沉静、神色安然、不动声色，细细观览考叔一举一动、一言一行，察其神色、观其本心、辨其情志。见其分拣膳食至诚恳切、收纳美馔恭敬郑重、进食粗食安然淡然，无矫揉造作之态、无刻意表演之迹、无博取功名之心、无故作清高之姿，心中已知其举动必有深意、本心必有至诚。
待考叔细食粗蔬、从容毕食、举止安稳、礼仪周全，方才放下食箸、整衣敛容、稳步上前，再拜叩首、恭敬回奏。
庄公温言问道：“朕赐卿丰盛御膳、甘美珍馔，卿何以尽数收纳、不肯自食，独取粗淡素食自用？此是何意？”
问话从容平和、无责难之意、有探询之心，欲听其本心之言、至诚之论。
颍考叔俯身叩拜，神色诚恳、心念纯挚、言辞恳切、字字至真：
“启禀主公，草民非敢矫饰、非敢矫情、非敢沽名、非敢邀誉，此乃本心至性、自然之举、分内之常、毕生之守也。
草民生平所有衣食、所得温饱、所获安身，皆出于老母抚育之恩、教养之德、辛劳之泽。草民自幼失父，家门单薄、身世孤清，老母青年守寡、独身持家、茹苦含辛、昼夜操劳，以一己孱弱之身，抚孤育幼、支撑家门、耕田织布、度日维艰。
数十年寒来暑往、岁月风霜，老母省吃俭用、节衣缩食、吃苦耐劳、不辞辛劳，将草民抚育成人、教以礼法、育以德行、立以本心。老母半生清贫、一世辛劳、未尝得一日安逸、未尝享一日甘美、未尝受一日清闲，平生所食多是粗糠野菜、淡饭清汤，平生所穿皆是旧衣布衫、粗麻素服，从未尝此王室精膳、人间珍馔、甘美膏粱。
今日主公隆恩，赐草民丰盛御膳、四时佳味、精洁珍馔，草民寸心惶恐、感念不已。然身享甘美，不敢忘亲；口食珍馔，不敢忘母。
为人子者，若父母未尝安享、未尝甘食、未尝清闲，而己独享荣华、独食甘美、独自安逸，是为不孝、是为不仁、是为不义、是为无德。
草民今日所得君赐珍膳，温润精细、甘美浓香、易于老者咀嚼、适宜高年滋养。草民身为子息，何敢独享其美、独安其味、独受其恩？是以尽数分拣收纳、妥为留存、分毫不敢自食，待归家之后，奉于老母享用，以尽区区寸草孝心、略报半生抚育之恩。
至于粗蔬淡饭、清简素食，粗粝寻常、随处可得，草民日日食之、早已习惯、心安体适、无所不足，自可安然享用，无需奉亲、不必留存。
分甘奉母，是人子之本分；舍私尽孝，是布衣之常心。草民一生无他长处、无过人之才、无绝世之智，唯守此至孝本心、至诚之道、不敢有片刻遗忘、不敢有分毫懈怠。今日之举，非异于常人、非故作高洁，只是守分内之孝、尽本心之诚而已。”
一席赤诚之言，句句发自肺腑、字字源于本心、质朴无华、真挚无伪、澄澈通透、感人至深。无修饰之辞、无浮夸之语、无高远之论、无矫饰之情，尽是人间至真至纯、至善至孝的本分常道。
话音落时，帐内寂静无声。
原本心生鄙夷、暗自讥讽的佞臣夏侯奢，神色骤然僵滞、面露愧色、心神震动、哑口无言。其素来身居朝堂、追逐名利、习惯逢迎、沉迷浮华，一生唯知利己逐功、贪慕富贵、专营己身，早已忘却孝悌本心、亲情至善、质朴本真。此刻听闻考叔至诚孝言、目睹其纯粹德行、反观自身功利鄙陋、心性浅薄、格局狭隘，顿时羞愧难当、无地自容、私心震颤、邪念暗消。
一众文武百官、内侍侍从，尽皆肃然起敬、神色动容、心中叹服、暗自颔首。人人皆知世间功名富贵皆是外物、人间权谋机巧皆是虚妄，唯有至诚孝德、纯粹本心、质朴善行，最为珍贵、最能动人、最可传世。
庄公端坐上位，听罢此番对答，默然良久、心神感慨、神色复杂、百感交集。
他身为一国诸侯、春秋小霸，手握郑国山河、执掌生杀大权、威压中原列国、坐拥万千富贵，可定战乱、可安社稷、可驭群臣、可拓疆土，却化不开母子积怨、解不开骨肉寒冰、补不全家门缺憾、挽不回至亲离心。
他有权谋可以制衡天下，无德行可以融通至亲；有铁血可以平定列国，无柔善可以修复家情；有智计可以洞悉人心，无至诚可以消解私怨。
颍考叔一介布衣、寒门之士、无官无职、无权无势，却以最朴素的本心、最纯粹的孝德、最平常的善举、最本分的德行，活出了庙堂权贵毕生缺失、难以企及的至高大道。
庄公眼中微动、神色沉敛、语气悠长、满含怅然，缓缓开口叹道：“卿有老母可奉、有至亲可孝、有本心可守、有善道可行，何其幸也。
世人立身天地，富贵权位皆可求取、功业声名皆可图谋、山河疆土皆可开拓，至亲相伴、母子相依、家门温情、孝悌可施，最是难得、最是珍贵、最是不可复得。
朕身为诸侯之君、坐拥邦国、富有山河、位尊列国，朝堂百官俯首、四方百姓归心、邻国诸侯敬畏，却不得母亲慈爱、不得家门和睦、不得至亲相待、不得孝悌可施。
朕一生隐忍权谋、算计人心、筹谋霸业、静待天时，外人皆称朕英明雄主、乱世霸主，殊不知朕赢尽天下、输尽家门、得尽霸业、失尽亲情。
卿分甘奉母、舍食尽孝、守德立身、至诚无伪，德行昭昭、本心纯纯，朕深愧不如、心生敬重。”
此言一出，尽是霸主心底深藏的落寞、遗憾、愧疚与无奈。铁血君王纵横天下、无惧纷争、不畏强敌，却终究跨不过家门隔阂、解不开骨肉恩怨、渡不过人心寒凉。
庄公随即传令，重赏颍考叔粟米布帛、金玉器物、四时衣食，旌表其至孝之行、纯诚之德、立身之正、化俗之功。
颍考叔再拜叩首、恭谨谢恩，却依旧辞让大半赏赐，只取少许衣食日用之物，余者尽数推辞。从容奏道：“主公旌表德行、体恤乡民，草民感念圣恩。然草民立身之本，不在赏赐、不在功名、不在富贵。若受厚赏、贪丰盈、慕奢华，便失清贫本心、损至诚孝德、乱立身正道。只求老母安康、乡俗淳正、民生安稳、家国清平，便是草民毕生所愿、无上恩赐。”
淡泊名利、不贪富贵、守心守德、至纯至正，愈发令庄公敬重、百官叹服、小人羞愧。
当日午后，庄公车驾返程，不复巡查他处，心中久久萦绕颍考叔分甘奉母的至诚德行、朴素善举，对照自身家门缺憾、母子疏离、骨肉离心，昼夜沉思、彻夜未眠。
庄公回宫之后，独坐深宫、静思终日、复盘过往、自省其身。
他细细回想：武姜母后偏心积年、偏爱幼弟、私求封地、暗助谋逆，固然有错、固然失德、固然乱礼、固然私心深重。然自己身为人子，少年失爱、常年疏离、心存芥蒂、暗藏怨怼，继位之后虽守孝道、尽礼供奉，却心存隔阂、情有疏离、怀怨不释、隐忍不亲，未尝以至诚柔德、温善孝心、谦卑本心，融化母后多年偏私、消解深宫积怨、修复母子亲情。
母子经年对峙、家门常年寒凉、骨肉终究疏离，非单一人之过、非一方之失，乃是私情累积、怨怼叠加、礼法悬空、温情尽失，双方各有执念、各有心结、各有隔阂、各有错失。
朝堂百官人人皆知宫闱之乱、家家之失，却人人闭口不言、个个观望避祸、无人以德化解、无人以孝融通、无人以柔德破冰。满朝权臣、济世谋臣、百战武将，皆善权谋、善算计、善攻防、善制衡，却无一人懂孝德融通之道、无一人知本心化解之法、无一人明柔德胜铁血之理。
