第四节：驰驱绝域追风驭，骏辅明君定乱由
穆王十三年，秋高天阔，朔风初起，西北荒域万里无尘。瀚海无垠，黄沙叠嶂，戈壁连绵千里，穷荒绝野不见烟火，唯见云天相接、长风卷地，枯草偃伏于风沙之间，寒雁南飞、胡风呼啸，一派苍凉寥廓之景。周邦自东土千里膏壤，远及西极荒蛮，山河阻隔、道途险绝，自古中原君臣罕至其地，蛮戎杂居、部族林立、风俗诡异、兵戈无常，历来为王室教化不及、王权难及之地。
造父既尽得天下御马之术、穷通相马之理、深谙驰驱之道，身形挺拔英武、风骨凛然非凡。其人面如朗玉、目藏星光，双目澄澈锐利，可辨千里风势、识骏马筋骨、察道途险夷；身姿修挺、肩阔腰正，常年控马执辔、奔走四方，筋骨坚韧、步履沉稳，动静有度、行止端方。性沉毅忠贞、智虑深远、临危不乱、处变不惊，善察天时、明辨地利、洞悉人心，行事缜密周全、进退有度、谋定后动，不矜技高、不恃宠荣、不逐浮华、不谋私利，唯以忠辅王室、安定邦畿、匡扶明君、弭平祸乱为毕生职守，是为周穆王贴身近臣、御驾首臣、王室肱骨之佐。
彼时周穆王心怀远略、志在巡荒，欲遍历西极、宣扬周室文德、镇抚西戎诸部、勘定边疆疆域、贯通中西道途，遂决意西巡绝域。朝中群臣闻之，纷纷进谏阻行，文武两班各执一词、争议汹汹，朝堂之上纷扰不休，正邪博弈、新旧交锋、利弊相争，尽显王室朝堂权谋百态。
以太师芮伯为首的守旧老臣，秉持古制、固守旧规、安于守成、忌惮远伐，立于丹陛之下，拱手正色、声陈利弊，言辞恳切而立场坚决：“臣启大王，西极荒远、万里迢遥，道途艰险、山水阻隔，流沙千里、无人通航，猛兽横行、戎狄出没，自古帝王不轻远涉。天子乃万国之尊、天下之主、社稷所系、苍生所仰，至尊之躯不可轻弃、宗庙社稷不可久疏。若远巡绝域、久离镐京，朝中无主、储君未监、庶政荒废、人心浮动，近则朝臣结党生私、朋党弄权，远则诸侯生疑、藩封异动，更有四方奸佞伺机作乱、宵小趁机谋逆，祸乱社稷、动摇国本，望大王罢西巡之念、安居中枢、坐镇天下，以安万民、以固宗周！”
而朝中幸臣、奸佞之徒蜚廉、恶来余党，素来阿谀奉承、趋炎附势、揣摩圣心、邀宠谋私，暗中嫉恨造父技压群臣、深得君心、独得圣宠，唯恐造父随王西巡、再立大功、权位愈重、恩宠愈隆，于朝堂阴阳附和、暗藏祸心、巧言蛊惑。恶来之后姬佞，立于朝列末位，躬身谄笑、言辞伪善、暗藏机锋：“大王圣明，志在开疆拓土、宣威四方、扬周室威名于荒极，古来明君皆有远略、圣主皆拓疆土，西巡之举乃千秋盛事、万世伟功，岂容腐儒阻挠、旧规拘束？臣愿大王即刻起驾，遍历西极、收服戎部、威震德当宣。周室基业，固于守成、兴于开拓，安于中枢则稳、达于四海则盛。臣愿以身护驾、执辔前驱、踏遍荒途、遍历绝域，凭御马之技、识途之能、察险之智、护主之忠，扫清道途险阻、规避四方危机、勘定万里疆途、护卫圣驾万全。臣必昼夜慎行、寸心不离、半步不疏，纵使风沙蔽日、万里穷荒、寇乱丛生、危机四伏，亦保圣体无虞、王驾安稳，不负圣恩、不负王室、不负苍生！”
一番对答，坦荡赤诚、智见高远、洞悉正邪、明辨安危，既察朝臣忠奸之辨、看破奸佞祸心，又权衡天下利弊、明晰王室远略，进退有据、谋虑周全、忠心昭然、格局恢弘。穆王闻言龙颜大悦、心结尽解、疑虑全消，抚案而起、颔首赞叹：“满朝文武，唯汝一人，技可定险、智可察奸、心可尽忠、身可托命！群臣皆怀私虑、或拘旧制、或谋私利，独造父无私无畏、忠贞不二、洞晓全局、可担大任！西巡之事，朕意已决，即刻整备銮驾、遴选良马、规整仪仗、整治行装，命汝总领御驾诸事、全权督办巡狩事宜，执掌銮驾、总领驰驱、护朕西行、勘定西极！”
造父跪拜领命、叩首谢恩，声容肃穆、立誓明志：“臣遵王命！此生执辔、终身护驾，踏遍千山、遍历万水，赴危不惧、处险不惊，弭乱定疆、辅安王室，鞠躬尽瘁、死而后已！”
领命之后，造父即刻躬身履职、雷厉风行、周全布局、步步落实，以极致缜密之行、破朝野隐患、御四方风险、防奸邪诡计、保圣驾万全，尽显忠臣能臣之担当、千古御圣之格局。
其一，甄别良马、遴选神驹、规整御驾、夯实根基。造父亲赴天下马苑、遍历九州牧场，以毕生相马之术、经年识驹之智，精挑细选、严苛甄别，不重毛色之华美、不重外形之雄俊，独取筋骨坚韧、耐力超群、驰驱如风、临危不惊、稳踏千山、耐尽寒暑的绝世良驹。最终遴选武扈臣、执事人员，皆择忠贞可靠、家世清白、品行端方、勇武过人、忠心王室之士，尽数剔除奸佞私党、投机小人、心怀异心者。同时严明军纪、规整行伍、立定规矩、颁行禁令，扈从众人各司其职、各守其责、令行禁止、不得擅行，杜绝私相勾结、暗中异动、泄密生乱、徇私舞弊之事，彻底粉碎朝中奸佞暗中布局、借机作乱的阴谋诡计。
其三，勘定道途、预判风险、储备物资、周全筹备。造父凭毕生遍历四方的阅历、熟知天下山川的见识，亲手绘制西巡道途详图，逐条勘定万里行程、分段标注山川险阻、流沙险地、河谷危途、戎狄聚居、寇盗潜伏之处，预判沿途风沙、寒暑、水患、兵戈、盗乱诸般危机。提前调度粮草、储备辎重、置办器械、备足药石、整备舟车，于沿途要害之地预设补给、安顿之所、防卫营寨，规避万里荒途粮草断绝、物资匮乏、进退无依、身陷绝境之危。
其四，稳控朝局、制衡朋党、防备内乱、安定中枢。造父深知自身随王远行、圣驾西巡之后，朝中群龙无首、奸佞必生异心、朋党必谋异动，遂提前向穆王进言、定立规制，命宗室重臣联合三公九卿共同监国、共理庶政、相互制衡、分权制约，严禁朝臣私结朋党、擅改政令、私调兵马、擅启争端，锁死朝中奸佞弄权乱政、谋逆作乱的空间，以内政之稳，护外巡之安，内外兼顾、全局统筹。
诸事既定、筹备完备、隐患尽除、布局周全，穆王十三年秋九月，天高云淡、长风清朗，周穆王銮驾启行、西巡绝域。金銮御车、仪仗威严、铁骑扈从、甲兵肃整，旌旗万里、车马萧萧，自镐京皇城浩荡西行，开启周室千古未有之西巡伟业。
造父一身戎服、身姿挺拔、气度凛然，立于御驾车前，双手执辔、心神凝定、目光如炬，亲驭德远扬，成就周穆王西巡千古盛举。
彼时朝野奸佞，日日盼望着西途生险、圣驾遇困、造父获罪、朝局大乱，妄图借机夺权乱政、颠覆社稷，然造父布局周密、行事万全、护驾无失、全程安稳，彻底破灭奸邪阴谋、震慑朝堂宵小、稳固王室权柄、安定天下人心。其忠勇之志、绝世之技、深远之智、周全之谋，上安天子、下定社稷、外拓疆土、内肃朝纲，功在王室、利在千秋、德被四海、名耀万古。
及西巡功成、銮驾东归、重返镐京，满朝文武无不叹服、朝野上下皆称颂其功。昔日阻谏老臣，皆心悦诚服、拱手赞叹，服其智勇双全、忠贞体国、谋虑深远、能成大事；朝中奸佞朋党，皆心生畏惧、不敢妄动、收敛祸心、蛰伏避祸，再无敢构陷忠良、觊觎权位、妄议朝政、图谋作乱者。
造父不以大功自矜、不以盛名自傲、不以恩宠自纵，依旧恭谨守礼、忠贞履职、淡泊守心、谦卑自持，居功不傲、得宠不骄、有功不伐、有才不狂，始终恪守臣道、尽心辅君、安守本分、专注国事，以驰驱之技尽忠、以深远之智辅世、以纯粹之心报国，成周穆王一代肱骨、千古御臣之冠，为后续穆王治世、天下安定、宗周鼎盛，筑牢万世根基。
乃作七律以纪其功：
追风驭骏踏荒冥，万里前驱护帝庭。
手挽武百官、宗室勋贵、九卿百僚，论功行赏、核定朝功、清算得失、整肃朝纲。朝堂之上，文武分列、尊卑有序、气氛肃穆，正邪对峙、明暗交锋、人心各异。
未待穆王开口论功，庶长姬拓率先出列，躬身执笏、伪作忠直之态，言辞婉转、暗藏机锋、蓄意构陷：“臣启大王，此番西巡万里、远涉荒极、震动天下、宣威四海，诚乃千古盛业。然臣观沿途耗费、国库损耗、车马劳顿、民力疲弊，皆因御驾主事者规划不周、肆意远游、不知节制。造父身负驭驾重责、总领巡狩诸事，专任独行、专断行事，久离中土、私临异域，虽无显过，亦有疏失。且西极戎狄部落林立、心性难测，造父久与相处、往来周旋，难保无私交私诺、外通异域之嫌。臣请大王察其行、核其功、究其过，以正朝制、以肃官规！”
话音甫落，幸臣梁谀立刻出列附和，谄声附议、罗织罪言、层层加码：“庶长所言极是！造父以一驭臣之身，独揽王驾大权、专司四方行止，随行仪仗、兵马、粮草、调度皆出其手，权势一时冠于朝野。其人久承圣宠、屡立微功，日渐骄矜、目无百官、轻慢朝制、独断专行。朝野流言纷纷、士民多有疑惑，并非无因。恳请大王降旨勘问，辨其忠伪、定其功过，以安朝野人心、堵天下悠悠之口！”
二人一唱一和、表里勾结、借朝制之名、行构陷之实，看似秉公进谏、实则挟私报复、妄图倾覆忠臣、独揽朝权。一众附党纷纷附和、朝堂哗然、议论四起，奸佞之势一时汹汹。
正直群臣闻言愤然、欲出列辩驳，却被造父目光示意制止。造父立于殿中、身姿端然、神色平和、不慌不怒、不争不辩，全无半分激愤委屈、无丝毫功高自恃。待朝堂稍静、众议渐息，造父方才缓步出列、跪拜丹墀，声容肃穆、言辞坦荡、条理清晰、句句赤诚，直面构陷、自陈功过、明辨本心、剖析时局。
造父朗声奏曰：“臣造父，一介驭臣、世守微职、承蒙圣恩、得侍王驾，毕生所愿，唯忠君、守职、奉公、安邦而已。此番随王西巡，始于镐京、终于东归，历时三月有余，行程万里有余，山川险阻、风霜寒暑、寇乱危机、异域变局，臣一一亲历、一一处置、一一化解，不敢有半分懈怠、片刻疏失。
今庶长、近臣责臣三罪，臣请一一明辨，以昭本心、以对朝堂、以告天下。
其一，所谓‘规划不周、耗费国库、劳民疲弊’。西巡之举，出自大王圣断、为拓疆定边、宣化四海、镇抚戎狄、永固边疆，非臣私意、非臣妄为。自筹备之初，臣便事事节制、步步精简、日日核算，甄选良马不耗国资、整备扈从不滥用人丁、调度粮草不苛索百姓，全程裁汰冗费、杜绝奢靡、慎用民力、谨守库财。万里远行，辎重有度、粮草有节、兵马有序，较之古来帝王巡狩，耗费十不及三、民扰百不及一。凡有所用、所耗、所出、所入，皆有簿册明细、账目可查、吏员可证，朝堂可核、国库可稽、绝非虚言！
其二，所谓‘专断独行、藐视朝制、骄矜擅权’。臣自受命总领御驾诸事，一切行止、所有调度、全程进退，皆先禀王命、后奉圣断，事无大小、悉听君旨，从未擅自专行、从未私改规制、从未私调人马、从未私定行止。臣不过奉王命、行王事、执王权、成王业，履职而已、守职而已、尽忠而已。若奉君之命、尽臣之责即为擅权，则天下无忠臣、朝堂无履职之臣矣！
其三，所谓‘久居西极、私通戎狄、心怀两端’。臣遍历西极、周旋戎部，非为私交、实为王事。西戎诸部素来散乱、互不臣服、屡扰边疆、时生寇患，臣每至一地、安抚一部、宣大周文德、播天子恩威、晓君臣礼法、定边疆盟约，化干戈为平和、变散乱为归心、弭边患于未萌、定异域于无声。臣与戎酋周旋应对、言辞交涉、礼法约束，皆是为安王室、固边疆、靖四海，毫无私交、无私许诺、无私馈赠、无私勾结。臣心昭昭、可对日月、可质天地、可证鬼神！
臣出身微末、得遇圣主、身负恩宠、常怀敬畏。臣一生立身，有功不敢自矜、有劳不敢自恃、得宠不敢骄纵、掌权不敢徇私。万里西巡、历尽千险、保全圣驾、勘定疆土，此乃大王圣明、天命所归、社稷之福，非臣一己之功。臣不过执辔前驱、奔走效力、尽心履职、顺势而成，何敢居功、何敢骄矜、何敢擅权！
今朝野流言、小人构陷、朋党谤毁，非臣有过，乃是臣立身太直、行事太正、无私无党、不随流俗，不合奸佞私心、不附朋党私利，故招其忌惮、遭其嫉恨、被其构陷。臣身可黜、名可毁、位可去，然朝堂公道不可乱、王室忠良不可灭、社稷清规不可倾！
臣愿交出一切职司、尽数卸去权柄、自归私邸、待罪核查，任凭三司核验、百官评议、圣君裁决。若臣有半分欺君、一丝徇私、一毫通外、一寸骄矜，臣愿领重罪、甘受刑罚、死而无怨！若臣清白无过、忠心无二，亦请大王肃正朝纲、杜绝朋党、破除流言、惩戒谗邪，使朝堂有公道、忠臣得心安、天下得清明！”
一席奏对，坦荡磊落、字字铿锵、句句赤诚、情理兼备、逻辑周密。不卑不亢、不争不怒、有功不伐、有过不担，既自证清白、剖析虚实，又直指朝堂朋党之弊、小国之患，尽显千古忠臣纯粹本心、社稷肱骨高远格局。
殿上奸佞闻言色变、神色慌乱、手足无措、语塞词穷。姬拓面色青白交替、不复先前笃定；梁谀低头敛目、不敢直视圣颜、心慌胆寒、自知理亏。一众附党尽皆默然、不敢复言、纷纷敛身退后、不敢再附谗言。
满朝正直文武、宗室贤臣、九卿百僚，闻之无不动容、心生敬佩、暗自叹服。单伯当即出列、拱手高声奏道：“造父功勋昭于四海、忠节显于天下、行事光明、履职严谨、清白可鉴、功德可稽！庶长姬拓、近臣梁谀，心怀私怨、结党营私、捏造流言、谤毁元勋、祸乱朝纲、蒙蔽圣听，其罪昭然、其心可诛！恳请大王明察、严惩奸邪、以正朝纲、以安忠良！”
一众贤臣纷纷出列附议、同声请奏，朝堂正气大振、公道彰显。
穆王端坐龙椅、默然听毕全程、洞悉所有人心真伪、看透朋党祸心、明知是非曲直。王先目视姬拓、梁谀，神色冷峻、声含威严、缓缓言道：“汝二人身居宗室近臣、食国厚禄、受国重恩，不思尽忠奉公、辅国安民，反倒结党营私、嫉贤妒能、捏造虚言、谤毁功臣。造父万里护驾、历尽艰险、安定边疆、宣威异域、劳苦功高、忠贞无二，汝等毫无体恤之心、反存构陷之谋，以小人之心度忠臣之腹、以私党之利乱社稷之公，祸乱朝堂、蒙蔽视听、罪无可赦！”
